АТЛАНТА, Джорджия (CNN) -- Очевидното самоубийство на бившия правителствен изследовател Брус Айвинс е последното развитие в мистерията на антраксните атаки от 2001 г. Писма, обвързани с бактериите, извеждат болестта на преден план, предизвиквайки страх в цяла Америка.

антракса

Инфекциите с антракс са резултат от бактерии, наречени Bacillus anthracis.

Антраксът произхожда от бактерия, наречена Bacillus anthracis, и инфекцията може да дойде в една от трите форми: кожна (наричана още кожа), вдишване (бели дробове) и стомашно-чревна (храносмилателна).

Той се появява през Първата световна война като биологично оръжие, но през историята е обвиняван за язви, които убиват както хората, така и добитъка.

Как човек се заразява?

Можете да получите антракс, като боравите с продукти от заразени животни, вдишвате спори на антракс и като ядете подготвено месо от заразени животни.

В Съединените щати има малко случаи на заразени животни. Антраксът се среща по-често при животни в развиващите се страни, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията.

Защо беше толкова страшно през 2001г?

През есента на 2001 г. анонимни писма с антракс бяха изпратени до информационни агенции във Флорида и Ню Йорк, както и до сградата на конгреса във Вашингтон.

В резултат на това двама пощенски служители са починали от вдишване на антракс. Възрастна жена от провинция Кънектикът, служител в болница в Манхатън от Бронкс и служител във списанието на таблоидите във Флорида също починаха от болестта, вероятно чрез кръстосано замърсяване.

Общо 22 души се разболяха заради тези нападения. Седем оцелели са потвърдили кожна болест на антракс, според Националната медицинска библиотека на САЩ и Националните здравни институти.

Експертите по биотероризъм казват, че антраксът е труден за ефективно използване като оръжие в голям мащаб, според Националната медицинска библиотека на САЩ и Националните здравни институти.

И все пак човек може да се разболее от болестта по други начини и е важно да се разпознаят различните й форми.

Какво прави болестта?

• При кожен антракс, най-честата форма, около 95 процента от инфекциите се случват с бактериални спори, проникнали в порез на кожата или абразия, според CDC. Отначало се появява сърбяща подутина, която прилича на ухапване от насекомо, което след това се развива в безболезнена язва с черен център. Около 20 процента от нелекуваните случаи водят до смърт, но болестта рядко е фатална, ако се лекува с антибиотици.

Не пропускайте

• Вдишването на антракс в началото наподобява настинка или грип, причинявайки възпалено гърло, лека треска, мускулни болки, умора и лек дискомфорт в гърдите, според MayoClinic.com. Докато тези първи симптоми може да изглеждат отшумяващи, може да последва висока температура, проблеми с дишането и шок, каза MayoClinic.com.

Това заболяване протича след лимфните възли в гърдите. Той може да убие белодробната тъкан и да се разпространи в кръвта или мозъка, причинявайки менингит. Дори при подходящо лечение инхалационният антракс обикновено е фатален в около 75 процента от случаите, каза MayoClinic.com.

Пет от 11-те души, заразени с инхалационен антракс в САЩ през 2001 г., са починали от болестта, въпреки антибиотиците и друга терапия, каза CDC.

• Чревният антракс, който може да дойде от яденето на замърсено месо, причинява възпаление на чревния тракт, каза CDC. Инфектираният човек може първо да забележи гадене, загуба на апетит, повръщане и висока температура, след това по-късно коремна болка, повръщане на кръв и тежка диария.

Други симптоми могат да включват лезии и болезненост в гърлото, затруднено преглъщане и подуване на шията и регионалните лимфни жлези. Този вид антракс е фатален в 25% до 60% от случаите, каза CDC.

Антибиотици като пеницилин могат да лекуват антракс и пациентът трябва да получи лечение възможно най-скоро. Болестта може да бъде фатална, ако не се лекува.

Лечението отнема около 60 дни, тъй като толкова време може да отнеме на спорите на антракс, според Националната медицинска библиотека на САЩ и Националните здравни институти.

Здравна библиотека

Как можете да се предпазите?

Избягвайте контакт с животни и животински продукти в страни, където антраксът е често срещан и стадата не са често ваксинирани, казва CDC. Също така се опитайте да не ядете месо, което не е било заклано и приготвено правилно.

Съществува и ваксина, за която се съобщава, че е 93% ефективна за защита срещу антракс, според CDC.

CDC препоръчва някои хора да се ваксинират срещу антракс. Това включва хора, които работят директно с организма в лаборатория или работят с внесени животински кожи или кожи в райони с ниски стандарти за защита срещу излагане на спори на антракс.

Хората, които боравят с потенциално заразени животински продукти в страни с висока честота на заболяването и работят, както и военният персонал в райони с висок риск от излагане на бактериите, също трябва да бъдат имунизирани, посочва CDC.

Изследване, публикувано през 2003 г., показва, че сапунът и водата могат да бъдат ефективни при елиминирането на спори на бактерии, подобни на антракса.