От д-р Майкъл Мосли
BBC Horizon

екологично

Всяка година отглеждаме и изяждаме 65 милиарда животни, това са девет животни за всеки човек по света и има голямо влияние върху нашата планета. И така, какво месо трябва да ядем, ако искаме да сме екологични хищници? По-добре ли е да купувате говеждо или пилешко месо, свободно отглеждане или фабрично отглеждано? Както д-р Майкъл Мосли открива за BBC Horizon, отговорите далеч не са очевидни.

Харесва ми да ям месо, но знам, че предпочитанията ми към храната и тези на няколко милиарда месоядни животни си струват.

Близо една трета от земната повърхност без лед е посветена на отглеждането на животните, които или ядем, или мляко.

Приблизително 30% от културите, които отглеждаме, се хранят с животни. Последните доклади на Организацията на ООН за прехрана и земеделие предполагат, че добитъкът е отговорен за 14,5% от емисиите на парникови газове, произведени от човека - същото количество, произведено от всички световни автомобили, самолети, лодки и влакове.

Ако това не беше достатъчно страшно, се очаква консумацията на месо да се удвои през следващите 40 години, тъй като хората в световен мащаб стават по-богати. И така, как ще се справи светът?

Парников газ

В търсене на отговори отидох в САЩ, един от най-големите консуматори на месо в света, и пътувах до широко отворените прерии на Флинт Хилс в Канзас.

Тук добитъкът все още се пасе от каубои и каубойки, както е било в продължение на 150 години. Кравите прекарват живота си в скитане по хълмовете, ядат трева, докато им дойде време да бъдат заклани. Изглежда, че това е идилична форма на земеделие.

И все пак има голям проблем. Въоръжен с лазерен детектор за метан, който обикновено се използва за откриване на опасни течове на газ, се потопих в стадо крави и скоро вдигнах показания, които биха ме накарали да алармирам, ако бях на петролна платформа. Тези крави произвеждат огромни количества метан.

Една крава може да оригва до 500 литра метан всеки ден. Умножете това по 1,5 милиарда говеда, които имаме на нашата планета и това е много газ. И има огромно въздействие върху околната среда, тъй като метанът е 25 пъти по-мощен парников газ от въглеродния диоксид.

Проблемът се крие в това какво ядат кравите. За разлика от повечето бозайници, добитъкът може да живее на диета с трева, благодарение на трилионите микроби, които живеят в многото си стомаси.

Тези микроби разграждат целулозата в тревата на по-малки хранителни молекули, които кравите усвояват, но докато го правят, микробите произвеждат и огромни количества експлозивен метан, който кравите изригват.

Тъй като тревата е това, което подхранва производството на метан, един от начините да се намали оригването е да се промени това, което ядат кравите.

В хранилище в Тексас видях съвсем различен тип земеделие, хиляди говеда, затворени в затворени без трева заграждения и хранени с диета, базирана на внимателно формулирана комбинация от царевица, мазнини, хормони на растежа и антибиотици.

Изглеждаше обратното на екологичното земеделие. И все пак главният изпълнителен директор Майк Енглер твърди, че начинът му на земеделие е „по-екологичен“ от отглеждането на крави в прериите - че по-голямата им ефективност води до по-малко въздействие върху околната среда.

Научно формулираната диета означава, че кравите му напълняват по-бързо и произвеждат много по-малко метан от говедата, отглеждани по традиционния начин. Проучванията показват, че говеждото, произведено по този начин, произвежда до 40% по-малко метан от говедата, хранени с трева.

Това е форма на земеделие, която тепърва ще стане широко разпространена във Великобритания. Но по отношение на емисиите, интензивно отглеждани, говедата, хранени с царевица, могат да бъдат най-екологичните. Въпреки това не можах да погледна кравите, без да се притеснявам за тяхното благосъстояние и да се чудя дали така искам нашето неделно печено да живее.

И така, какво друго можем да направим, за да намалим въздействието върху околната среда на месото, което ядем?

Екологично месо

Чрез техника, наречена „Анализ на жизнения цикъл“, учените са успели да изготвят цифри за въздействието върху околната среда на различни видове месо.

Най-лошите нарушители са тревоядните животни, произвеждащи метан, като крави и овце.

Прасетата и пилетата, които се хранят по-смесено, се справят по-добре.

Мидите са много екологични, като отнемат относително малко енергия за отглеждане.

Е, ние можем да избираме кои животни да ядем. Не всички животни създават месо еднакво. Чрез техника, наречена „Анализ на жизнения цикъл“, учените са успели да изготвят данни за въздействието върху околната среда на различните видове месо (точните цифри варират в зависимост от земеделските системи, но следните цифри са в голяма степен верни за месото, което можете да закупите в британски супермаркети).

Най-лошите нарушители са тревоядните животни, произвеждащи метан. Кравите отделят еквивалент на 16 кг въглероден диоксид за всеки килограм произведено месо. Овцете само малко по-добре произвеждат 13 кг CO2 за всеки килограм месо.

Прасетата и пилетата, които се хранят по-смесено, са много по-добри. Свинете произвеждат приблизително наполовина по-малко въглероден диоксид, а пилетата са отговорни само за 4,4 кг CO2 на килограм месо.

Така че, ако се притеснявате за въглеродния си отпечатък, е много по-добре да ядете пиле, отколкото говеждо. И, може би неудобно за някои, най-екологичните пилета (по отношение на въглеродните емисии) може да не са биологични или свободно отглеждани, но тези, които се отглеждат интензивно в енергийно ефективни закрити ферми.

Друга стратегия е да се намерят алтернативни източници на животински протеини. Насекомите, отглежданата в риба ферма и дори изкуствено месо, отглеждано в лаборатории, се рекламират като потенциални заместители, но в момента всички имат значителни недостатъци.

Насекомите са неприятен вкус, отглежданата в риба риба идва с други недостатъци за околната среда, а месото, отглеждано в лаборатории, е твърде скъпо за производство. Но има и други алтернативи на прага ни.

Изненадващо, най-екологичният източник на месни протеини, които срещнах, беше и най-нискотехнологичните - миди.

Отгледано на дължина на въже, окачено под повърхността на морския озеро в Шетландските острови, отнема относително малко енергия, за да отгледаме мидите и да ги отведем от морето до нашите плочи. Те дори имат допълнителния бонус да улавят въглеродния диоксид и да го заключват в черупките си.

В резултат на това техният въглероден отпечатък е 20 пъти по-малък от пилешкото и петдесет пъти по-малък от говеждото. Ако наистина искаме да намалим въздействието на диетата върху околната среда, може би трябва да ядем повече миди. Това, от което наистина се нуждаем сега, са по-въображаеми начини за приготвянето им. Чили миди всеки?

Но за много природозащитници аргументът за въглеродния отпечатък е твърде тесен. Може да ни помогне да намерим най-енергийно ефективния начин за производство на месо, но това може да не е най-добрият начин за използване на нашата земя и ресурси.

В програмата ние изследваме един съвсем различен начин за получаване на месо и минимизиране на въздействието върху околната среда. В някои отношения това включва връщане към по-традиционното земеделие, но също така разчита на намаляване на отпадъците и консумиране на по-малко месо като цяло.

Ако наистина искате да бъдете екологично месоядни животни, най-добре е да се придържате към по-малко от 100 грама месо на ден. Това е около половината от това, което ядем в момента.

Хоризонт - Трябва ли да ям месо? Как да храним планетата се излъчва по BBC Two в 21:00 в сряда, 20 август.