По време на дългите десетилетия на сблъсък със свръхсила ВВС, със своите усъвършенствани бойни самолети и пръстен от постоянни бази, обграждащи Съветския съюз, се утвърдиха твърдо като един от най-важните елементи на американските военни сили.

york

Това може да е древна история. Решаващите битки в Ирак се водят до голяма степен на земята от опасно пренапрегнатите части на Редовната и Резервната армия и морската пехота. Докато ВВС, подобно на военноморските сили, играят важна поддържаща роля, трудно е да се оправдае остарялата формула, която разпределя новобранци между различните военни клонове и дава на ВВС толкова много хора.

Армията, с приблизително 500 000 военнослужещи, изпраща войници в битка с недостатъчна почивка и преквалификация, износвайки своите войници и боевата си готовност. Военновъздушните сили, с малко над 365 000 униформени, изискват от тях да прекарват само 4 месеца от всеки 20, изпълнявайки бойни задължения, които в случая с Ирак не са нито толкова опасни, нито толкова изтощителни, колкото тези, пред които е изправен средният пехотен войник.

В идеалния случай и четирите служби трябва да имат съотношения на въртене като ВВС. Но както стоят нещата, тежестите трябва да бъдат по-справедливо разпределени. Пентагонът трябва да намали квотите за набиране на нови военнослужещи от ВВС и да използва спестяванията, за да осигури повече стимули, за да помогне на армията да привлече допълнителните новобранци, от които така отчаяно се нуждае. Аргументът за по-малки военновъздушни сили с активен режим е още по-силен, тъй като резервните му части са на много по-високи нива на умения и готовност от останалите служби ".

Въздушните сили също трябва да направят повече отстъпки, що се отнася до оборудването. Ирак подчертава проблема с предпочитанията си към високопроизводителни бойци с малък обсег. За разлика от военноморските изтребители на ВМС, изтребителите на ВВС се нуждаят от сигурни въздушни бази на земята наблизо. В несигурни територии като Централна и Южна Азия трудно се намират такива бази. Те често могат да бъдат постигнати само чрез сключване на вредни сделки с неприятни диктатори, отслабвайки доверието в Америка като сила за демокрация. Бъдещото планиране на ВВС трябва да насочи повече инвестиции към по-широка комбинация от самолети, включително повече бомбардировачи с голям обсег, базирани на американска земя, и по-непилотирани самолети, които могат да бъдат изстреляни с дистанционно управление.

Пентагонът с право започна да иска от ВВС да съкратят поръчките си за съмнителни оръжейни системи за студена война. Обявените до момента съкращения са твърде плахи. С нарастването на нуждите на армията, нарастването на дефицитите и промяната на бойната роля на ВВС са необходими много по-остри съкращения - особено в екстравагантно позлатената програма за стелт F/A-22. Този самолет с ултрависока производителност загуби основното си оправдание преди повече от десетилетие, когато съветският крах остави американските ВВС на практика безспорен контрол над небето.

Всеки построен F/A-22 сега струва над 250 милиона долара, повече от два пъти по-висок от цената на самолет на предстоящия стелт-изтребител F-35, което е далеч по-подходящ заместител на застаряващия флот на ВВС от F-15 и F- 16-те. Спестените пари могат да се инвестират в безпилотни летателни апарати и ракети, като Predator, които ще бъдат все по-необходими на бъдещите бойни полета от всякакъв вид.

Въздушните сили също трябва да вложат повече от парите си в негламурните самолети, които осигуряват необходимата тясна подкрепа за сухопътните войски на армията, като A-10 Warthog, който може да унищожи вражески танкове и транспортира самолети като C-130, който може да замени камиони за преместване на военни товари в опасни региони.

Сегашните военни сили на Америка са проектирани за съвсем различен вид война, отколкото продължителните кампании за борба с бунтовниците, които сега участват в Ирак и Афганистан. Въпреки че винаги е трудно да се предскаже формата на бъдещите войни, никой не очаква сериозно появата на високотехнологичната суперсила, която оформи днешните ВВС.

Пентагонът трябва да преразпредели нивата си за набиране и съответно разходи, дори ако това означава да принуди ВВС да приеме роля, различна от тази, която се очаква да има преди десетилетие или две.