Объркването, произтичащо от датата, отпечатана на опаковките с храни и кога действително да се изхвърли, е сериозен проблем в Съединените щати: Съобщава се, че около 90 процента от американците изхвърлят храната преждевременно. Въпреки това и усилията на потребителските групи и преработватели през 70-те и 80-те години, федералното правителство не регулира датите на каквато и да е храна или напитки извън адаптираното мляко. Двадесет държави наистина имат някои правила за запознанства за млечните продукти, но всички те са малко по-различни.
И така, какъв шанс имаш, когато се взираш в едноседмичното си мляко в хладилника? Наистина добър, по отношение на оцеляването: Ако пиете ясно кисело мляко с изтекъл срок на годност, може да се разболеете, но е малко вероятно да умрете. Тази дата върху картонената кутия с мляко обаче може да означава много различни неща в зависимост от състоянието, в което се намирате. Някои щати изискват продажба по дата, което показва последния ден, в който магазинът може законно да продава млякото; изчислява се, за да даде на домашния потребител разумно време за наслада. Други държави имат употреба по дата, която е за потребителите - тя посочва датата, за която се смята, че млякото е с пиков вкус. Така че, докато кашоните с мляко в Монтана са етикетирани с дата на продажба 12 дни след пастьоризацията, близкият Вашингтон изисква употреба по дата, която е 21 дни след пастьоризацията. Объркан?
Докато пастьоризацията на млякото убива повечето вредни бактерии, потребителят винаги трябва да вземе предпазни мерки, за да предотврати лошото мляко. Това са предимно очевидни неща: Не оставяйте млякото на плота за дълго време; не го излагайте на светлина, която може да го накара да загуби витамините си; и затворете картонената кутия, когато сте готови, за да предотвратите усвояването на аромати от други храни в хладилника. Друг начин да запазите млякото възможно най-прясно е винаги да го държите на рафт - никога във вътрешността на вратата на вашия хладилник, където температурата се колебае най-много. В зависимост от това кого питате, температурата в хладилника трябва да бъде 34-38 ° F или 38-40 ° F. По-високите температури дават повече шанс на бактериите да се развият. Теоретично бихте могли да замразите млякото си до три месеца, но то ще стане на бучки и жълто и ще изглежда нахално (въпреки че все още е безопасно за пиене).
Приетото основно правило е, че ако го съхранявате правилно в хладилника, вашите картонени опаковки с пълноценно мляко изтичат да са пет дни след датата на „продажба“. Ако е "обезмаслено", "обезмаслено" или "намалено съдържание на мазнини", ще имате малко по-малко време и никой не е съвсем сигурен защо (въпреки че изглежда, че пълномасленото мляко обикновено се вкисва, докато обезмасленото мляко има тенденция да огорчавам). "Ултра пастьоризираното" мляко има по-дълъг срок на годност от другите видове мляко. Ако се окажете особено млади, стари или, както казва Дрю Харис, председателят на Нюйоркския институт за обществено здраве, „имунокомпрометиран“, може би трябва да намалите ден-два от тези оценки и да продължите с по-голямо внимание.