В продължение на две десетилетия японски кораби са изклали хиляди китове, взети от ледените води около Антарктика в името на научните изследвания. Кампании и политици осъждат практиката като неетична и ненужна и казват, че „научната“ програма за китолов на Япония е търговски китолов с друго име.

мазнини

Сега японски учени твърдят, че тяхната противоречива програма за китолов е довела до ключова констатация. Измерванията, направени от над 4500 китове от минки, заклани от края на 80-те години на миналия век, показват, че животните са загубили значително количество мазнини и стават по-тънки с тревожна скорост. Екипът казва, че изследването му предлага първите доказателства, че глобалното затопляне може да навреди на китовете, защото ограничава доставките им на храни. И казват, че откритието е могло да бъде направено само чрез убийството на животните.

От решаващо значение за японците, резултатите са публикувани в основно западно научно списание - ход, който обезсърчава участниците в кампанията, които казват, че може да предложи на научния китолов фурнир с респектабелност и да засили усилията на Япония да лови повече китове.

Те се опасяват, че Япония може да използва резултатите, за да подкрепи усилията за ловуване на застрашени гърбати китове за първи път от 50 години. Изследването твърди, че възстановяващата се популация на гърбави в Южния океан може също да навреди на норки заради "намеса" между двата вида, тъй като те се конкурират за храна.

Ларс Уоло, норвежки експерт по китове от университета в Осло, който помогна на японския екип да анализира данните и е посочен като автор на новото проучване, заяви: „Това е голяма промяна в мазнините и ако продължи, може да направи за китовете е по-трудно да оцелеят. Това показва, че е имало някои големи промени в тяхната екосистема. "

Китовете разчитат на дебелия си слой мазнини за енергия и като изолация срещу студената вода. Промяната вече може да затрудни възпроизвеждането им, каза Уолое. "Не мисля, че бихте могли да измерите това с други [нелетални] средства." Разработени са алтернативни методи за вземане на проби от мазнини, като ултразвук и биопсични стрели. Но Walloe каза, че не е практично да ги използваме в необходимия мащаб с китове от минке, които също са трудни за достъп.

Той каза, че японските открития и тяхното публикуване са били непопулярни сред учени от държави, които се противопоставят на китолова, включително Великобритания. Две списания отказаха да отпечатат констатациите, преди да бъдат приети от Polar Biology, която ги публикува онлайн миналия месец. Walloe, който казва, че не подкрепя настоящата забрана за комерсиален китолов, твърди, че списанията, отказали проучването, го правят по политически, а не научни причини.

Това не е първият път, когато японската научна програма за китолов публикува резултати, но това са най-важните открития досега. През 2005 г. австралийски учени анализираха 55-те научни статии, изготвени от програмата, и заявиха, че само шепа са от значение и изискват китовете да бъдат убити. Другите включват описания на странни експерименти за кръстосано оплождане на китове с овце и крави.

Новото проучване анализира измервания, направени от 4689 възрастни кита, убити от японския китоловски флот между 1988 и 2005 г. Установено е, че дебелината на тлъстината и общото тегло на мазнините са намалели с 9% през периода, което нарече „значителен спад“. животните са намалели с 4%. Изследването казва: "Това е първият път, в който е демонстриран дългосрочен спад в съхранението на енергия при китовете от минке."

Той също така демонстрира бруталността на китолова, който вестникът описва като извършен с „експлозивни харпуни и пушка с голям калибър, в случай че смъртта не е била мигновена“. Няколко от мъртвите китове трябваше да бъдат изключени от новия анализ, тъй като тлъстината им беше твърде силно повредена, за да бъде измерена точно.

Марк Симъндс, директор на науката в Обществото за опазване на китовете и делфините, каза: "Много мъртви тела ще предоставят надеждни данни, така че ако убиете много китове, ще можете да получите информация. Въпросът е дали ползите надвишават броят на убитите китове и как са били убити. Научният китолов не се отнася до науката и няма настоятелна необходимост от опазване, която да изисква това да бъде извършено. "

Той каза, че резултатите не трябва да бъдат публикувани на етични съображения. "Списанията трябва да обмислят много внимателно информацията, която идва от този източник. Различните списания имат различни етични стандарти." Редакторите на Polar Biology не можаха да се свържат за коментар. Британските учени за китове не искаха да обсъждат изследването, което едно от тях определи като "много тревожно, ако е вярно".

Уолое каза, че спадът на тлъстината се свежда до свиване на броя на антарктическия крил, подобен на скариди ракообразни в сърцето на хранителната верига. Загубеното количество сало е приблизително еквивалентно на 36 дни по-малко интензивно лятно хранене.

Броят на крил във водата около бързо затоплящия се Антарктически полуостров е намалял с около 80% от 70-те години на миналия век. Това се дължи на загубата на морски лед, който осигурява подслон и храна за крил.

Проучването казва, че въздействието на глобалното затопляне върху китовете на минките е неясно, тъй като в този регион на Южния океан не са правени подобни измервания на крил. Но той твърди, че конкуренцията за крил от други хищници, като гърбавица, също трябва да се „разглежда като вероятно обяснение“.

Наука и клане

Японската научна програма за китолов, известна като JARPA, започна през 1987 г. след мораториума върху търговския китолов. Япония казва, че нейните изследвания са насочени към отмяна на забраната, като предоставят доказателства, че запасите могат да бъдат ловени по устойчив начин.

Критиците казват, че това е ограничен прикрит търговски китолов, тъй като месото се продава за храна и че китовете не трябва да умрат, за да предоставят необходимата информация за броя и структурата на популацията. До 2005 г. Япония избива до 440 кита минке в Южния океан всяко лято. Наскоро тя удвои тази квота и миналата година заяви, че ще ловува десетки застрашени перки и гърбави китове за първи път от десетилетия, докато не отстъпи „временно“ под силен политически натиск.

Досега най-шумното твърдение от програмата беше, че китовете трябва да бъдат убити, за да се запазят рибните запаси - идея, осмивана от риболовните експерти.