килограм

Един килограм просто не е това, което беше.

118-годишният цилиндър, който е международният прототип за метричната маса, държан плътно под ключ под Париж, мистериозно отслабва - макар и леко. Физикът Ричард Дейвис от Международното бюро за теглилки и мерки в Севр, югозападно от Париж, казва, че референтният килограм изглежда е загубил 50 микрограма в сравнение със средно десетки копия.

„Мистерията е, че всички те са направени от един и същ материал и много са направени едновременно и са държани при едни и същи условия, и въпреки това масите сред тях бавно се отдалечават“, каза той. „Всъщност нямаме добра хипотеза за това.“

Килограмовата несигурност може да засегне дори страни, които не използват метричната система - това е стандартът за максимално тегло за обичайната система в САЩ, където тя е равна на 2,2 паунда. За учените непостоянната метрична константа е неприятност, заплашваща изчисляването на неща като производството на електроенергия.

„Те зависят от измерване на масата и за тях е неудобно да имат дефиниция на килограма, която се основава на някакъв артефакт“, каза Дейвис, американец.

Но не очаквайте отслабеният килограм да има какъвто и да било ефект, освен евентуално завист, върху предпазливите наблюдатели на талията: 50 микрограма е приблизително еквивалентно на теглото на пръстовия отпечатък.

„За миряните това няма да означава нищо“, каза Дейвис. „Килограмът ще остане килограм и теглото, което имате в дадено тегло, ще остане вярно.“

От всички световни килограми наистина се брои само този в Севр. Той се съхранява в тройно заключен сейф в шато и рядко вижда бял свят - най-вече за сравнение с други бутилки, изпращани периодично от цял ​​свят.

„Не е ясно дали оригиналът е станал по-лек, или националните прототипи са станали по-тежки“, казва Майкъл Борис, старши изследовател от германския национален институт за мерки в Брауншвайг. „Но по дефиниция само оригиналът представлява точно килограм.“

Колебанията в килограма показват как технологичният прогрес оставя най-основните измервания в науката на прах. Цилиндърът е високотехнологичен за деня си през 1889 г., когато е отливан от платинена и иридиева сплав, с диаметър и височина 1,54 инча.

На ноемврийска среща на учените в Париж, консултативен панел за измерванията ще представи възможни стъпки за базиране на килограма и други мерки - като Келвин за температура и мол за количество - върху по-точни изчисления. В крайна сметка политиците от цял ​​свят ще трябва да се съгласят с всяка промяна.

Много измервания са претърпели промени през годините. Някога измервателният уред се определяше като приблизително разстоянието между драскотини по лента, далеч от днешния високотехнологичен стандарт, включващ разстоянието, което светлината изминава във вакуум.

Една от водещите алтернативи за килограм от 21-ви век е сфера, изработена от изотопен кристал Силиций-28, която включва един вид атом и има фиксирана маса.

"Очевидно бихме могли да използваме по-добра дефиниция", каза Дейвис.