Канадската преса
Фелисия Спенсър, Гети Имиджис
Канадската полутежка фелисия (Feenom) Спенсър не е непозната за бойните легенди.
Миналият юли тя обърна главата си в изминаването на дистанцията със загуба - първата й като професионалист - на силно ударения Крис Киборг, бивш носител на титлата на UFC, Strikeforce и Invicta FC. В събота в основното събитие на UFC 250 в Лас Вегас, Спенсър се изправя пред друга икона в шампионката в полутежка и полуреклама Аманда (лъвица) Нунес.
Базираният в Америка бразилец е един от само четиримата бойци на UFC, които управляват едновременно две категории тежести (присъединявайки се към Даниел Кормие, Конор Макгрегър и Хенри Седжудо).
Шоуто на "UFC 250 Countdown", което предвижда двубоя, нарича Нунес "жива легенда" и "най-великата боец на планетата". Създателите на шансове предпочитат Нунес около плюс-600 (както направиха Киборг срещу Спенсър), което означава, че трябва да заложите $ 600, за да спечелите $ 100.
Въпреки тези шансове, Спенсър няма търпение.
"Убедена съм, че съм страхотен смесен боец", каза тя. "Може да не съм най-впечатляващият спортист. Може да не съм най-впечатляващият нападател, борец или дори грайпър. Но се чувствам като в клетката, знам как да го събера по страхотен начин."
"Не съм сляпо уверена. Просто знам на какво съм способна", добави тя.
Спенсър (8-1-0) е първият канадец, който се бори за короната на UFC, откакто бившият шампион в полусредна категория Жорж Сен-Пиер, в последния си излет, детронира носителя на титлата в средна категория Майкъл Биспинг през ноември 2017 г.
Нунес (19-4-0) поставя титлата си в полутежка категория (145 паунда) на линията на картата с плащане за гледане, която ще се проведе без зрители в UFC Apex - собственото производствено съоръжение на организацията на ММА.
Бившият шампион в полутежка категория Коди (Без любов) Гарбранд (11-3-0) се изправя срещу Рафаел Асункао (27-7-0) в съпътстващото събитие. Асункао е на пето място сред 135-килограмовите претенденти, докато Гарбранд е номер 9.
Родена в Монреал, Спенсър се премества в САЩ със семейството си, когато е на четири. Докато тя поддържа канадски връзки, Флорида отдавна е у дома си с джунглата ММА и фитнес на Орландо като нейна тренировъчна база.
Канадските корени на Спенсър помогнаха да нарисуваме скандирания „Let's Go Spencer“, когато тя се би с Киборг на UFC 240 в Едмънтън.
"Наистина не мисля за тълпата твърде много по време на битката, но веднага след това всичко ме удари", каза Спенсър, бивш шампион на Invicta, който върви към клетката, облечен в канадското знаме. "И след това гледането на събитието беше наистина приятно. Наистина е смирено да се чувстваш като цяла нация е все едно да яздиш зад мен и да се надяваш да успея.
"Чувството наистина е чудесно да се свързваш с канадските корени, тъй като от толкова време живея във Флорида. Приятно е да чувствам, че гордостта идва."
Спенсър, заедно с двамата си по-големи братя, беше на четири, когато родителите й я записаха в класове по таекуондо. На 12 години тя премина към джиу-джицу и днес държи черни колани и в двете бойни изкуства.
Срамежливо хлапе, Спенсър казва, че бойните изкуства са спомогнали за изграждането на увереност, както и приятелства. Това е част от причината, поради която тя обича да преподава деца във фитнеса си, знаейки, че може да е в състояние да промени нещо в живота на някого.
29-годишната Спенсър, която ръководи програмата на BJJ "Малките горили" във фитнеса си, е преподавала уроци всеки ден, но е намалявала до три пъти седмично преди пандемията.
„Това не е нещо, което задължително трябваше да правя повече, но е толкова възнаграждаващо да се появя и просто да взема рецепцията и да видя как процесът на обучение се случва“, каза тя.
"На нас ни се струва толкова малко, но това е голяма работа за децата", добави тя. "Това наистина ме кара да продължа да бъда най-добрият треньор, който мога да бъда за тях."
Женен за боеца Тод (The Savage) Копингър, Спенсър е мащеха на деветгодишната дъщеря на Копингър Ади.
Тя отбелязва моментални точки на мама, че може да научи Ади как да се грижи за себе си и да помага с домашните. Спенсър е завършил математическо образование в Университета на Централна Флорида и доскоро е работил като онлайн учител по алгебра във Виртуалното училище във Флорида.
Наскоро тя е взела отпуск от преподаването на математика, за да намали натоварването си.
Копингър, полусредна категория, спечели своя професионален дебют през февруари, след като отиде с 3: 0 като аматьор.
„Тренираме заедно, тичаме заедно, диети заедно, когато е необходимо“, каза Спенсър.
Спенсър стартира своята ММА кариера като аматьор през 2012 г., губейки дебюта си, преди да даде пет поредни победи. След това тя спечели първите си седем битки като професионалист преди да се срещне с Киборг.
Киборг опита почти два пъти повече стачки от Спенсър (234 до 115) и държи 122-38 предимство в значителни стачки, кацнали по пътя към единодушно решение 30-27.
Но Спенсър привлече вниманието на Киборг рано, отвори челото си с ляв лакът и взе всичко, което бразилецът изнесе.
След това Киборг отдаде почит на Спенсър.
"Благодаря ти, Фелиция. Имам първото си изрязване", каза тя с усмивка и посочи раната.
Спенсър отстъпи от загубата на UFC 240, като спря французойката Zarah Fairn dos Santos чрез TKO през февруари в Норфолк, Вирджиния. Това изпълнение й спечели титлата срещу Nunes, докато UFC се опитва да разшири дивизията в полутежка категория при жените.
Спенсър свали Zairn след клинч в оградата, завърши в позиция за монтиране и удари с удари и лакти, докато съдията не влезе.
Канадецът нанесе 40 значителни удара за три минути 37 секунди.
"Исках да покажа различна страна от мен, този път малко по-буйна", каза тя в интервюто си след битката. "Надявам се, че всички бяха доволни от това."
Спенсърът с пет фута и шест обикновено ходи около 163 паунда, но ще трябва да тежи 145 паунда в петък.
"Не ме убива, но не бих искала да режа повече от това - по здравословен начин", каза тя.
Нунес спечели титлата в полутежка категория на UFC 200 през юли 2016 г., побеждавайки Miesha (Cupcake) Tate. Оттогава тя изпрати (Роуди) Ронда Рузи, Валентина (куршум) Шевченко, Ракел (Роки) Пенингтън, Холи (дъщерята на проповедника) Холм и Жермен (Желязната лейди) де Рандами в защитни титли в полутежка категория
Тя добави титлата в полутежка категория през декември 2018 г., когато детронира Киборг на UFC 232. Събота отбелязва първата си защита на титлата на 145 паунда.
32-годишният Нунес спечели 10 поредни пъти, след като бе спрян в третия кръг от Cat Zingano на UFC 178 през септември 2014 г.
И тя привидно може да направи всичко. Нунес се нуждаеше от само 51 секунди и 13 значителни удара, за да довърши Киборг - която не беше загубила от професионалния си дебют през май 2005 г. Тя изпълни осем от 11 опита за сваляне срещу де Рандами, бивш елитен кикбоксър.
Междувременно Спенсър все още не е свалена в трите си битки в UFC. До голяма степен благодарение на битката с киборгите, канадецът е усвоил 6,27 значителни удара в минута, в сравнение с 2,63 в минута за Нунес.
Първоначално Нунес и Спенсър трябваше да се срещнат на 9 май в Сао Пауло. Но събитието беше отложено, когато бразилското правителство превърна арената в полева болница COVID-19.
Докато пандемията е ограничила нейната тренировъчна група, Спенсър казва, че е добре подготвена - особено като се има предвид забавянето в организирането на схватката.
Спенсър се присъединява към канадците Алексис (Али-Гатор) Дейвис и Валери (Проблем) Летурно в предизвикателство за UFC женски титли. Дейвис загуби от Rousey през юли 2014 г. в UFC 175, докато Letourneau беше победен от носителката на титлата в сламена категория Joanna Jedrzejczyk през ноември 2015 г. в UFC 193.
Оттогава Киборг се премести в промоцията на Bellator, детронирайки шампионката в полутежка категория Джулия (The Jewel) Budd of Port Moody. Пр.н.е., през януари.
Този доклад на The Canadian Press е публикуван за първи път на 3 юни 2020 г.