Shereen Lehman, MS, е здравен журналист и проверяващ факти. Тя е съавтор на две книги за популярната серия "Манекени" (като Шерин Джегтвиг).

Емили е проверител на факти, редактор и писател, който има опит в психологията, здравето и съдържанието на начин на живот.

свободните

Свободните радикали са нестабилни молекули или атоми, които могат да увредят клетките в тялото ви. Те се образуват, когато атомите или молекулите придобиват или губят електрони, което води до несдвоен електрон. Свободните радикали се сблъскват с вашите клетки в опит да „откраднат“ електрон и клетките, които губят електрони, могат да започнат да функционират неправилно.

Свободните радикали често се появяват в резултат на нормалните метаболитни процеси. Например, когато тялото ви използва кислород, то създава свободни радикали като страничен продукт и щетите, причинени от тези свободни радикали, се наричат ​​„оксидативен стрес“. U

Но метаболизмът ви не е единственият виновник. Можете също така да бъдете изложени на свободни радикали, които идват от различни източници на околната среда като радиация, наркотици, пестициди, цигарен дим и други замърсители. U

Какво правят свободните радикали?

Ако сте млади и здрави, тялото ви се справя доста добре с тези свободни радикали и вероятно дори няма да забележите нищо. Но ако не се храните правилно, пушите или сте изложени на много екологични източници на свободни радикали, рискът ви от клетъчни и органични увреждания се увеличава. Остаряването взема своето влияние и върху вашата система за защита на свободните радикали. U

Свободните радикали увреждат клетките с течение на времето, така че в крайна сметка на който и орган да принадлежат тези клетки няма да функционира така добре, както би трябвало. Например съединителната тъкан, наречена колаген, отслабва при излагане на свободни радикали и в резултат на това кожата ви получава повече бръчки. U

Стените на артериите ви могат да се повредят и холестеролните плаки се натрупват, което може да намали притока на кръв към сърцето, мозъка и други органи или да причини кръвни съсиреци. U

Прекомерното излагане на свободни радикали е свързано с повишен риск от хронични заболявания, като сърдечни заболявания и рак. Предприемането на стъпки за избягване на излагане на свободни радикали и повишаване на антиоксидантната защита може да помогне за намаляване на риска.

Как въздейства храненето на свободните радикали?

Храненето на здравословни храни, особено цветни плодове и зеленчуци, може да помогне за борба с някои от уврежданията на свободните радикали. Хранителни вещества като витамин С, бета-каротин, селен и витамин Е могат да помогнат да се предотврати увреждането на клетките от свободните радикали и да се намали оксидативният стрес, така че те се наричат ​​антиоксиданти. U

Тези хранителни вещества се намират в различни храни, но те са най-високи в растителните източници. Така че това може да е една от причините диетата, богата на плодове и зеленчуци, да е толкова важна за вашето здраве.

Всъщност проучванията показват, че храненето с диета с високо съдържание на антиоксиданти е свързано с по-добро здраве. Разбира се, има и други причини, поради които хората с висок прием на антиоксиданти може да са в по-добро здраве. Хората, които се хранят здравословно, също са склонни да бъдат по-физически активни и по-вероятно да поддържат правилния прием на калории. U

Могат ли хранителните добавки да се борят срещу свободните радикали?

Много хранителни добавки твърдят, че са антиоксиданти, защото са направени от хранителни вещества или растителни екстракти, които са демонстрирали антиоксидантна активност в лаборатория. Въпреки че яденето на храни, богати на антиоксиданти, изглежда полезно, приемът на антиоксидантни добавки изглежда не предлага същите ползи, освен в редки случаи.

Един от тези случаи е комбинацията от лутеин, зеаксантин и други хранителни вещества, които могат да забавят прогресията на макулната дегенерация, която е основната причина за слепота при възрастни индивиди. U

Въпреки че антиоксидантните добавки обикновено се считат за безопасни, някои изследвания показват, че приемането на някои антиоксидантни добавки може да донесе повече вреда, отколкото полза, което не е това, което искате, ако се опитвате да получите или да останете здрави. Вместо да харчите пари за скъпи хранителни добавки, вероятно е по-добре да купувате повече плодове, зеленчуци и други здравословни храни.