Може да е повсеместно като течаща вода. Някои може да стигнат дотам, че да кажат, че е почти толкова удобно. Преди 3M да въведе самозалепваща лента през 1925 г., основното средство за сцепление беше доста трайно и разхвърляно.
Маскиращата лента, създадената през 1925 г., имаше за цел да реши много специфичен проблем: прилагане на двуцветни бояджийски работи върху автомобили, които бяха популярни по това време.
Преди маскираща лента автомобилните магазини се „маскират“ за всяко цветно приложение с помощта на лепило и хартия. Отлепването на хартията съсипа безброй задачи за боядисване. Ричард Дрю, млад асистент на 3M, стана свидетел на една такава разрушена работа и яростното проклятие, което последва. Дрю, който имаше абсолютно нулев опит в лепилата, реши, очевидно на място, да създаде лепило, което да може да се отстрани от сухата боя, без да се отлепва [източник: ACS]. Две години по-късно е въведена маскираща лента.
След това изобретил прозрачна целофанова лента, наречена по-късно Scotch® Magic Tape. Опаковането на подаръци никога не би било същото.
Нито биха поправили ежедневните домакинства. По време на Голямата депресия, когато повечето хора трябваше да ремонтират неща като покривки и тапицерии, вместо да ги подменят, прозрачната лента предлагаше бързо, евтино, естетически удовлетворяващо решение. В резултат на това, докато много компании затваряха вратите си или едва успяваха да се справят, Magic Tape поддържаше 3M не просто на повърхността, но и процъфтяваща [източник: ACS].
Днес лепящата лента се предлага в целофаново покритие за опаковане и матово покритие за етикетиране. Високата тиксо е основна част от много домашни ремонти, докато двустранната лента залепва плакати. Кафява лента опакова пакети и еластични лепила работят за превръзка. Съединяването на два материала с лента е толкова често срещано от толкова дълго време, че хората почти никога не се сещат да попитат "как се прави това?"
Оказва се, че лентата е доста забележителна. Не самата адхезия, а специфичният тип лепило, използвано на лента, го прави незаменим в ежедневието. Използваното в лепкава лента "лепкаво" е различно по това, че разчита предимно на физически процеси, а не на химични, за да се придържат.
Адхезията със сигурност не започва с лента. Дърводелците в древен Египет са използвали естествено лепило, направено от животински колаген. Естествени, вискозни вещества като пчелен восък и смола винаги са държали материалите ефективно заедно [източник: THToC].
В съвремието преди лентата лепилата и епоксидите са свършили по-голямата част от лепкава работа. Но те имаха сериозни недостатъци, особено в домакинството. Необратимост, постоянство и изсъхване до твърдо покритие - всички направени традиционни лепила, които обикновено се свързват по химичен път, по-малко от чудесно за малки, бързи ежедневни задачи.
Лепилата, използвани в лентата, работят по различен начин. Те са извикани чувствителни на натиск лепила (PSA) и включват материали като силикони, акрили и каучуци - всички полимери, към които се добавя лепкава смола за повишаване на лепкавостта [източник: ThomasNet]. Тези PSA разчитат на физически реакции, а не на химически, за да се придържат. Това допринася за качества като премахваемост и гъвкавост - някои от нещата, които най-много обичаме в лентата.
В чувствителната на налягане връзка има два основни процеса на работа: омокряне и силите на Ван дер Ваал. Първият установява адхезия. Последното го прави по-силен [източник: Хиперфизика].
Намокряне е доста просто. В този случай се отнася до начина, по който твърдото лепило прониква в основата (материалът, върху който е нанесена лентата). Твърдото лепило, използвано в лентата, е добро за овлажняване, защото има ниска повърхностна енергия, което означава, че повърхностните му молекули се движат много или са под напрежение, причинявайки по-разхлабени връзки. Тази черта позволява на молекулите на лепилото да текат относително лесно, въпреки че е в твърда форма, в порите на субстратния материал. Необходимо е само малко натиск. И колкото по-добра е способността да тече в субстрата, толкова по-силна е физическата връзка.
Някои лепила ще образуват по-силни връзки с течение на времето, тъй като молекулите се просмукват по-дълбоко в материала на субстрата. От самото начало обаче различен физически феномен добавя към силата на чувствителността към натиск прилепване. Молекулярните атракции, наречени сили на ван дер Ваал, влизат в сила дори преди да се приложи натиск върху лентата.
Силите на Ван дер Ваал са слаби атракции между молекулите, които обикновено не могат да имат положителни или отрицателни заряди. Някои предимно неутрални молекули, чиито протони и електрони не са равномерно разпределени навсякъде, понякога могат да проявяват заряди, известни като диполни моменти [източник: Хиперфизика]. Тези такси или полярности, позволяват им да образуват физически връзки с други заредени молекули; те всъщност могат да индуцират заряди в други предимно неутрални молекули само от близост [източник: Хиперфизика].
Молекулите в чувствителното на налягане лепило могат да проявяват диполни моменти и те предизвикват съответните диполни моменти, когато са близо до повърхностните молекули на субстрата. Обратно заредените молекули на лепилото и субстрата при контакт образуват физически връзки, увеличавайки силата на адхезията на базата на омокряне.
Адхезията обаче е само част от уравнението. Красотата на лепящата лента се крие както в дизайна, така и в връзката.