Ако ще говорите за бедността, храната и околната среда в Съединените щати, можете също да започнете от Corn Belt.

федералите

Толкова добре и толкова добре за вас - докато се превърне в сода.

Тази плодородна зона произвежда по-голямата част от годишната реколта от царевица в страната от над 10 милиарда бушела, далеч най-голямата в света подобна теглене. Къде отива всичко? По-голямата част - след отчитане на износа (близо 20 процента), етанола (около 10 процента и покачването) и излишъка (други 10 процента) - закрепва най-евтините доставки на храни в света в условията на покупателна способност.

Нашата хранителна система се пробива с царевица. Храни животните, които ни хранят: повече от 50 процента от реколтата отива за операции с домашни животни. Около 5 процента се влива във високофруктозен царевичен сироп, добавяйки сладък разтърсване към безалкохолни напитки, сладкарски изделия и зърнени закуски. Всичко казано, това е евтин източник на калории и вкус. И все пак цялото това удобство идва с цена - и то не само екологична.

Според Министерството на земеделието на САЩ сумата, която американците харчат за храна като процент от разполагаемия доход, е спаднала от 15,4% през 1980 г. на 10,8% през 2004 г. Но докато сме похарчили по-малко пари за храна, талията ни се е разширила. Процентът на затлъстяването, след като се движеше около 15% от 1960 до 1980 г., нарасна до 31% през последните 25 години, показват данните на USDA. Процентът на децата с наднормено тегло се е утроил за същия период от време. Междувременно честотата на диабет тип II, свързано с диетата и множество здравословни усложнения, скочи с 41% от 1997 до 2004 г.

Свързани истории

Завъртете яденето Забравен от мнозина, квартал в Бруклин подхранва своя Атака на царевицата убиец Защо силно субсидираната реколта от царевица представлява годишна катастрофа.

Тази тенденция засегна особено силно групите с ниски доходи. Процентът на затлъстяване за „бедни” и „почти бедни” хора е съответно 36 процента и 35,4 процента при общо средно 29,2 процента за „не бедните”, съобщават Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Въпреки че CDC не разбива нивата на диабет по доходи, погледът върху болестта през обектива на етническа принадлежност показва, че тези проценти са склонни да се приведат в съответствие с икономиката: например афро-американците и мексиканците имат по-висок процент на диабет от белите и по-ниски средни доходи.

Защо хората с ниски доходи са склонни да проявяват повече здравословни проблеми, свързани с диетата? Адам Древновски, професор по епидемиология във Вашингтонския университет, дава прост отговор: хората напълняват и се разболяват, защото нездравословната храна е по-евтина от здравословната храна - до голяма степен благодарение на федералните политики.

Сладост и сила

Ако хранителната пирамида на USDA препоръчва две до пет чаши плодове и зеленчуци на ден, нейният бюджет - уреден от Конгреса чрез законопроекта за земеделието - насърчава изцяло различното поведение.

Ще се изправи ли истинската хранителна пирамида?

Снимка: Klaus Post/stock.xchng.

Съгласно законопроекта за земеделието голямата част от щедростта на USDA се насочва към пет култури: царевица, соя, памук, пшеница и ориз. От 113,6 милиарда щатски долара плащания за субсидии за суровини, извършени от USDA между 1995 и 2004 г., царевицата привлече 41,8 милиарда долара - повече от памука, соята и ориза, взети заедно. За разлика от тях, ябълките и захарното цвекло, единствените други плодови или зеленчукови култури, които получават федерални субсидии, са получили 611 милиона долара за същия период. (Последните обикновено се преработват в подсладители.)

Огромните изплащания на царевица насърчават свръхпроизводството и спомогнаха за поддържането на дългосрочна тенденция към падане на цените. Според данни на Организацията за прехрана и земеделие на Обединеното кралство, коригираната с инфлацията глобална цена на суровината за царевица е спаднала с 61 процента между 1983 и 2002 г. Днес един бушел, приблизително 56 паунда, носи около 2 долара.

Евтината царевица, предписана от програмата за субсидиране, промени диетата на всеки американец. Това позволи на няколко корпорации - включително Archer Daniels Midland, най-големият производител на зърнени култури в света - да създадат процъфтяващ пазар за царевичен сироп с високо съдържание на фруктоза. Понастоящем HFCS представлява почти половината от калоричните подсладители, добавени към преработената храна и е единственият калоричен подсладител за безалкохолни напитки на масовия пазар. Между 1975 и 1997 г. потреблението на глава от населението е скочило от почти нищо до 60,4 паунда годишно - равно на около 200 калории на човек на ден. Оттогава консумацията обикновено се движи около това ниво.

Според Drewnowski и неговия ученик Pablo Monsivais, евтините и обилни добавки като HFCS позволяват на производителите да подслаждат храната щедро, без да добавят много към производствените си разходи. За хората с ограничен бюджет тези добавки също могат да направят евтината храна най-ефективният начин за получаване на калории.

За да илюстрира своята гледна точка, Древновски прави разлика между „енергийно гъста” и „хранителна гъста” храна. За енергийно гъсти, помислете за пакет Ding Dongs - 360 калории, 19 грама мазнини и либерална доза високофруктозен царевичен сироп. За хранителна плътност, помислете за парче дива сьомга от три унции, доставящо висококачествени протеини и незаменими мастни киселини, наред с други хранителни вещества, в пакет от 185 калории. Първият ще ви изкара около един долар във всеки магазин, бодега или супермаркет в страната. За последното се пригответе да се приближите до девствения брояч на рибите на Whole Foods и да извадите около $ 5.

От краткосрочна икономическа гледна точка Ding Dongs предлагат по-добра сделка: 360 калории на долар и няма нужда от време или умения за готвене. „Ако се опитвате да изхранвате семейство с ограничен доход, в известен смисъл се държите рационално, като избирате силно подсладени и натоварени с мазнини храни“, казва Древновски.

Разликата в цените между тези две категории нараства. Drewnowski и Monsivais показват, че общите разходи за консумирана храна у дома, когато се коригират за инфлация, по същество са непроменени от 1980 г. Но през същото време цената на безалкохолните напитки спадна с 30%, а цената на бонбоните и другите сладкиши падна 20 процента. Междувременно цената на пресните плодове и зеленчуци нарасна с 50 процента.

„Храните с енергийна плътност ... са най-евтиният вариант за потребителя“, казва Древновски. „Докато по-здравословното постно месо, риба и пресни продукти са по-скъпи, затлъстяването ще продължи да бъде проблем за работещите бедни.“

Досега правителствените усилия за справяне със здравословните проблеми, свързани с диетата, сред американците с ниски доходи не са направили много за намаляване на честотата на затлъстяване и диабет. Една от причините може да е, че дори когато отчитат икономиката на различните видове храни, такива програми често пренебрегват другия натиск, с който се сблъскват семействата с ниски доходи.

През 1999 г., например, USDA започва да популяризира преработен „Пестелив хранителен план“, предназначен да помогне на хората да изберат евтини, здравословни храни. Но както показа Диего Роуз от катедрата по здравни науки в университета Тюлейн през 2004 г., планът не успя да отчете стреса във времето върху семействата от работническата класа. Роуз изчисли, че ще отнеме средно 16 часа на седмица, за да приготви ястията, описани в плана за пестеливост, и че работещите жени са имали склонност да отделят само около шест часа седмично в кухнята по време на представянето на плана.

Промяна на диетите и живота

Мащабни усилия, насочени от общността, може да се окажат по-ефективни при трансформирането на диетите от която и да е федерална политика. Базираната в Лос Анджелис коалиция на продоволствената сигурност представлява 325 организации в САЩ и Канада, посветени на „изграждането на силни, устойчиви местни и регионални хранителни системи, които осигуряват достъп до достъпна, питателна и подходяща за културата храна на всички хора по всяко време“.

Поддържане на градина в Бруклин, Ню Йорк.

С любезното съдействие на добавената стойност.

За разлика от USDA и други части от федералната бюрокрация, групи като CFSC са склонни да разглеждат храната като част от по-широки усилия за икономическо развитие. „Хората в общностите с ниски доходи не само се разболяват от храната, до която имат достъп, но и икономиките са болни“, казва Ханк Херера, пионер в движението за продоволствена сигурност в общността, който е служил в борда на CFSC. Herrera ръководи Центъра за популярни изследвания, образование и политика, базиран в Рочестър, Ню Йорк, и работната група за устойчиво земеделие в Ню Йорк. „Не можете да отделите икономиката на ниво общност от застъпничеството за храните.“

Ерера се активира в политиката на храните през 1993 г., след като единственият супермаркет в североизточния му квартал Рочестър изгоря. Средният доход на домакинството в квартала се движеше под прага на бедността; икономическият му профил наподобяваше този на Южен Бронкс. Веригата, която притежаваше магазина, избра да не се възстановява и жителите се сблъскаха с два варианта, познати на хората в бедните квартали в цялата страна: пътуване до по-богат квартал, за да купят храна, или пазаруване в ъглови магазини, където цените са високи и прясна храна е оскъден.

Херера помогна за създаването на Североизточен алианс за съседство. Въпреки че групата събра цифрите, за да убеди холандската мултинационална верига супермаркети Tops да отвори магазин в района, жителите не бяха доволни. „Разбрахме, че е страхотно да има супермаркет в района. Но печалбите напускат квартала, а местните фермери и производители се игнорират “, казва Херера. Така че NENA продължи да се организира. Днес групата контролира тракт с площ 2,7 акра, в който се намира работеща биологична ферма и ресторант. „Имаше задържано търсене на постоянен достъп до пресни плодове и зеленчуци и ние го доставихме“, казва Херера. „И ние създадохме не само работни места, но и капиталообразуване. Печалбите остават тук. "

Кен Метър е виждал същите опасни модели в по-малко населени места. „Ситуациите в селските и градските райони не са толкова различни“, казва Метър от базирания в Минеаполис ресурсен център Crossroads. „Повечето фермери в Средния Запад произвеждат за глобален стокови пазар, а не за своите съседи или дори за себе си.“ Този модел не само е помогнал да доведе до повишаване на нивата на затлъстяване - според скорошно проучване на Университета в Питсбърг Център за здравна практика в селските райони, 20 процента от седмокласниците в селските райони се квалифицират като затлъстели, в сравнение с 16 процента за техните връстници в града - е пагубно за местните икономики.

В едно проучване в югоизточната част на Минесота, Meter установява, че между 1997 и 2003 г. местните фермери продават средно 912 милиона долара годишно на световния стокови пазар. Но за да направят това, те похарчиха средно 996 милиона долара всяка година - което означава средна годишна загуба от 84 милиона долара. Междувременно жителите на района харчеха 500 милиона долара годишно за закупуване на храна извън региона и още 500 милиона долара за закупуване на торове за ферми и други суровини, произведени извън региона. Комбинирано, това прави отлив от 1 милиард долара - или повече, отколкото площта внася чрез продажба на стоковия пазар.

„По същество тази икономика е добивна“, казва Метър. „Нашата хранителна система не изгражда богатство във високопроизводителните ни райони, а извлича богатство.“ Метър казва, че икономиката на района е от полза не за местните фермери или потребители, а по-скоро за големите операции като Archer Daniels Midland и Cargill, които процъфтяват на ниски цени за суровини. Федералното правителство вдига раздела за пропадаща икономика; между 1997 и 2003 г. федералните субсидии се изливат в югоизточната част на Минесота средно 98 милиона долара годишно.

Метър смята, че ако потребителите в региона купуват 15 процента от храната си от местни източници, това ще генерира толкова доходи за региона, колкото две трети от земеделските субсидии. Той казва, че хранителната мрежа на Югоизточна Минесота, организация, създадена през 2001 г., за да пренасочи земеделските производители към производство за местния пазар и да насърчи потребителите да купуват местни, използва неговите данни за набиране на нови членове.

Докато федералното правителство отслабва със своите хранителни пирамиди и разрушителна политика за евтина царевица, общностите с ниски доходи се организират, за да получат контрол върху качеството на доставките на храни. Работата на Meter на Средния Запад и на Herrera на Североизток представлява шумотевицата на нарастващия ъндърграунд с истинска храна - подем, който предизвиква не само хегемонията на преработената храна, но и социалните отношения, които й позволяват да процъфтява.

Щракнете тук, за да прочетете за въстание за храна в общността в Бруклин, Ню Йорк.

Екологична журналистика, задвижвана от вас

Като вестник с нестопанска цел, ние си поставихме амбициозната цел да съберем 65 000 долара до края на декември. Дарете сега и всички подаръци ще бъдат съчетани. Удвоете въздействието си днес.

Знаете ли, че сме един от малкото новинарски бюлетини, посветени изключително на екологичното покритие, насочено към хората? Ние вярваме, че нашето съдържание трябва да остане безплатно и достъпно за всички наши читатели. Ако копаете нашата работа и се съгласите, че новините никога не трябва да стоят зад платена стена, достъпна само за избрани, дарете днес, за да поддържате нашето климатично покритие.