ТОКИО, ЯН. 22 - Ето още един стереотип за Япония, който можете да хвърлите в кошчето за история: Тези „малки японци“ вече не са толкова малко.

washington

Бързата уестърнизация на това традиционно азиатско общество донесе толкова големи промени в диетата и начина на живот, че японците са преживели един от най-бързите колективни скокове, регистрирани някога, според служителите на общественото здравеопазване.

През последните 30 години ръстът на средностатистическия японски мъж е нараснал с близо 4 инча, докато средният ръст на жената се е увеличил с около 2,7 инча. Средният 20-годишен японец днес е 5 фута 8 1/4 инча, според данни, публикувани този месец от японското министерство на здравеопазването и социалните грижи. Това е приблизително същата височина като европейските 20-годишни.

Последното проучване в САЩ, през 1976-80 г., установи, че 20-годишните мъже са средно 5 фута 9,7, с инч по-високи от цифрата за 20 години по-рано.

Ако днешните японски 10-годишни продължат настоящия модел на растеж, както е вероятно, те ще бъдат приблизително толкова високи и тежат приблизително колкото американските им връстници, когато завършат гимназия през 2000 г., казват здравните служители тук.

Експертите по обществено здраве посочват няколко причини за тази шеметна промяна в ръста на цяла нация. Но ако трябва да обясните трансформацията с една дума, вероятно ще са хамбургери.

Ако е вярно, че вие ​​сте това, което ядете, японците са много по-западни хора, отколкото повечето американци могат да си представят.

Фундаменталната промяна в японската диета е видима всеки ден по обяд във всеки японски град, тъй като хората се отклоняват от традиционния обяд с оризови топки, увити в морски плевели, за да образуват дълги опашки пред места като McDonald's и Kentucky Fried Chicken, които сега се класират като номер 1 и номер 2 най-популярните ресторанти в Япония.

По жилищните улици всяка вечер познатите доставчици, носещи традиционни ястия с ориз и юфка, биват отвеждани настрани от флоти от яркочервени мотоциклети с имена като Domino's, Shakey's, Pizza-La и Trump's Pizza and Tacos.

„Основната причина за увеличаването на телесните размери е почти сигурно диетата“, каза Нобумичи Сакай, директор на филиала за хранене в Министерството на здравеопазването и социалните грижи. "Доминиращият модел на японската диетична промяна след Втората световна война е уестърнизацията. Зърнените култури, особено оризът, намаляват по важност, а приемът на калории от животински храни рязко се увеличава. Консумацията на месо и млечни продукти нараства."

"Това е една от загадките на Япония", продължи Сакай. "След като решим да направим нещо, в цялата страна всички го правят."

В допълнение към очевидните разлики - хората на улицата са по-високи и по-големи - новата японска диета се променя в моделите на общественото здраве. Длъжностните лица вече могат да видят началото на проблем със затлъстяването сред децата, въпреки че цифрите са далеч по-ниски, отколкото на Запад. Някои форми на рак, невиждани досега тук, стават все по-чести.

Увеличението на консумацията на месо обаче не е довело до сериозни проблеми със сърдечните заболявания, според здравното министерство. Приемът на мазнини в Япония е около 25 процента от общите калории, за разлика от 35 процента в САЩ. „Една от политическите цели на американското правителство сега“, каза гордо здравният служител Сакай, „е да се намали консумацията на мазнини и да се доближи до японските нива“.

Друг фактор, който прави японците по-високи, според Министерството на здравеопазването, е, че японците днес обикновено седят на столове в западен стил у дома и работят, вместо да коленичат върху постелки от оризово слама, както стоят векове наред. „Това сложи край на постоянния натиск върху коленете на японски деца и те израстват като по-високи хора“, обясни Масатоши Хара от здравното министерство.

Някои американски експерти по Япония твърдят, че това древно общество е силно устойчиво на промяна. Други твърдят, че Япония непрекъснато прилича на Америка. Диетичните тенденции тук подкрепят последното мнение.

Всеки, който смята, че Япония не може да се промени, трябва да посети общежитието на Минамидай в университета Нипон, където се помещава отборът на шампионата на училището в спорта Амефуто или „Американски футбол“. Тежките приспособления и бейкънберите почти приличат на играчи на американски футбол - и те също се хранят като тях.

„Тези деца ядат шест пъти на ден - ако наречете няколко хамбургери и пържени картофи на хранене“, каза Юко Мияджима, мениджър на екипа. "Те се появяват тук със своите училищни неща в едната ръка и Биг Мак в другата."

Тук все пак има място за подобрение във футболните умения. В играта на Epson Bowl от миналия месец, когато японски колежански звезден отбор играеше американски Ivy Leaguers - обикновено изтривалките на американския спорт - крайният резултат беше Ivy League 68, Japan 3.

Промяната в консумацията на храна в Япония доведе до също толкова историческа промяна в производството на храни. Последният годишен доклад на Министерството на земеделието показва, че месото и млечните продукти са заменили ориза като основна пасивна култура тук.

Япония е зависима от ориза общество от около 1000 години. Ритуалите за засаждане на ориз и прибиране на реколтата са от основно значение за културата на страната и за коренната религия Шинто. Но през последния четвърт век потреблението на ориз на глава от населението е спаднало с близо 50 процента, според данните на правителството. Далеч повече от другите нации от азиатската култура на "оризовата купа", Япония премина към западни менюта.

На практика всеки японски дом има електрическа готварска печка за ориз и повечето домакини все още правят саксия всяка сутрин. Но все повече оризът е добавка към ястия от месо, зеленчуци, хляб и маргарин, които биха изглеждали познати на американска трапеза.

Традиционната японска закуска - ориз и водорасли, кисели зеленчуци и супа от соева паста - е заменена почти навсякъде от „сутрешен комплект“: препечен хляб, зърнени храни, бъркани яйца и хвърлена салата (артикул за закуска, който хората тук мислят, че са научили от Америка). Това е толкова често, че някои хотели рекламират, че предлагат японска закуска в допълнение към очакваната западна версия.

Новите данни за селскостопанското производство могат да влошат кампанията на японското правителство да продължи своята почти пълна забрана за внос на ориз. Въпреки огромен натиск в настоящия кръг от международни търговски преговори, Япония се бори да запази своя пазар на ориз затворен. Правителството твърди, че това е необходимо, за да се гарантира вътрешното производство. Новите данни обаче показват, че вносът на храни всъщност увеличава вътрешното производство.

Нарастването на производството на месо и млечни продукти през 1991 г. дойде след като правителството либерализира вноса на месо. Интересите на фермите тук бяха предупредили, че разрешаването на вноса на месо ще унищожи скъпата местна месна индустрия. Вместо това, правителственото проучване показва, че вносът с по-ниски цени е увеличил общото търсене и се е оказал благодат за японските производители на месо.

Някои икономисти тук твърдят, че същото явление може да се случи, ако тук може да се продава чужд ориз на ниски цени. „Тази новина може да е гъделичкаща за японския аргумент срещу либерализирането на ориза“, отбеляза наскоро финансовият вестник Nihon Keizai Shimbun.

Една от причините за отпадането на ориза от традиционната му позиция No1 е, че фермерите, предвиждайки евентуален край на забраната за внос, преминават към други културни култури. Не само месото и млечните продукти, но и плодовете, зеленчуците и гъбите се увеличават, докато производството на ориз остава равномерно.

Тази рязка промяна от своя страна предизвика противодействие, тъй като оризовите интереси възприемат познати западни промоционални идеи за продажба на техния продукт.

Играейки върху нарастващата японска прищявка за диети, националните селскостопански групи организираха големи кампании около популярна книга на писателката на храни Соноко Сузуки, озаглавена „Вземете тънък, като ядете ориз“.

Ключова маркетингова цел за производителите на ориз е индустрията, която ги е направила на първо място: бързо хранене.

„Очевидният факт за японските тенденции в храненето е, разбира се, уестернизацията“, каза Джоел Силвърщайн, вицепрезидент на Кентъки Фрайд Пиле Япония. "Но оризът се завръща и ресторанти като нашия ще трябва да направят нещо по въпроса."

Дори Макдоналдс е представил увити в ориз топчета ориз и къри ориз в японските си магазини заедно с бургерите.