Представете си, че можете да ядете по-малко, просто като мислите за ядене! Ново проучване, публикувано в Science, открива точно това: хората, които са си представяли, че многократно се отдават на сладки или солени лакомства, в крайна сметка ядат по-малко от действителните храни, отколкото хората, които не са си представяли, че ядат същите храни или са мислели за тях само мимолетно.

искате

Изследването се основава на принципа на привикване - че многократното излагане на стимул намалява реакцията на хората към него. Това обяснява защо десетата хапка тиквен пай не е толкова желана, колкото първата. И защо хроничните алкохолици се нуждаят от повече алкохол, за да се чувстват пияни. „Хората привикват с широк спектър от стимули, от яркостта на светлината до доходите си“, пишат авторите на изследването. (Повече на Time.com: 5 начина да получите овесена каша във вашата диета, вкусно)

Това, което авторите се чудеха обаче, е защо, що се отнася до храната, въображението обикновено има обратен ефект - самото понятие за парче пай има тенденция да възбужда апетита, вместо да го потиска. „Ако погледнете литературата за въображението и храненето, мисленето за [конкретна храна] кара хората да я желаят повече“, казва водещият автор Кери Морудж, асистент по социални науки и науки за вземане на решения в университета Карнеги Мелън. „Но когато ядете много храна, вие я желаете по-малко. Каква е разликата между тези две преживявания? "

Ключът може да се крие в повторението. За проучването Морудж и колегите му проведоха пет различни експеримента с по 51 участника във всеки. В първия експеримент хората бяха разделени на три групи и бяха помолени да си представят, че изпълняват 33 последователни задачи: вкарване на 30 четвърти в пералня, след това изяждане на три M&Ms; вкарване на три четвърти в перална машина, след което яде 30 M&Ms; или поставяне на 33 четвърти в пералня. След това на всички групи беше дадена истинска купа с М & М, от която им беше позволено да вземат проби свободно.

Изследователите установяват, че хората, които са си представяли, че ядат 30 M & M, са яли около наполовина по-малко бонбони в реалния живот в сравнение с другите две групи. Няма разлика в действителната консумация между тези, които са си представяли, че ядат три M & M или никакви M & M. (Повече на Time.com: Разум над материята: Може ли медитацията на дзен да ви помогне да забравите за болката?)

Не е необходимо много въображение, за да се разбере, че тези открития могат да помогнат за разработването на реални поведенчески техники за хора, които се хранят на диета - и за всеки друг, който се занимава с жажда - които се нуждаят от помощ в борбата с желанието за повече. Обратно, констатациите могат да бъдат приложени, за да помогнат на хората да намалят фобийните реакции на стимулиращи страха стимули като, да речем, паяците. „Мисля, че това е много хубаво проучване, впечатляваща демонстрация, която показва силата на изображенията, силата на въображението“, казва Кент Беридж, професор по психология и неврология в Университета на Мичиган-Ан Арбър, който не е участвал в изследвания.

Изследователите повториха експеримента M&M, този път комбинирайки визуализации на яденето на M & Ms или кубчета сирене чедър. Целта беше да се провери дали въображаемото хранене води до привикване към определени храни или до по-общо усещане за „пълнота“, което води до по-малко консумация. Както се очаква, хората, които са си представяли, че ядат 30 кубчета сирене, са яли по-малко действително сирене, отколкото тези, които са си представяли, че ядат три, когато са представени с истинската храна. Но хората, които са си представяли, че ядат или три, или 30 M & M, не показват разлика в по-късната консумация на сирене чедър.

Това може да ви помогне да обясните защо можете да сте сигурни, че не можете да хапнете още една хапка пуйка от Деня на благодарността, но все пак имате достатъчно място за пай от тиква. (Повече на Time.com: Специален доклад: Преодоляване на затлъстяването)

В поредната итерация на експеримента хората бяха помолени да помислят или да ядат M & Ms, или да преместят равно количество бонбони един по един в купа. В този случай изследователите установяват, че колкото повече хора си представят движещи се M&M (30 пъти спрямо три), толкова повече M&M ядат в реалния живот. Но в групата с въображаемо ядене, колкото повече хора визуализират консумацията на бонбони, толкова по-малко ядат по-късно. „Трябва да внимавате да не мислите просто за вкуса и миризмата и как изглежда храната“, казва Морудж, обяснявайки, че този вид „грундиране“ може да увеличи желанието за нея. „Трябва да помислите за действително дъвчене на хапане и поглъщане на храна многократно, за да действа ефектът.“

Разбира се, за тези, които спазват диета или други, които се борят с апетита, това представлява дилема. След като мисълта за храна предизвика непосредствено желание, може да е трудно да си помислите как да излезете от нея. „Има опасност, ако просто помислите за храната и вкуса, тя ще ви подготви и ще ви накара да я искате повече“, съгласява се Беридж.

Ето защо в програмите за възстановяване на наркотици е казано на зависимите да избягват „хора, места и неща“, които биха могли да им напомнят за наркотици и да предизвикат желание за употреба. За да се потуши жаждата, след като се появи обаче, експертите по пристрастяване съветват да се „обмисли“ - тоест, като се вземат предвид негативните последици, а не само моментният пик, свързан с употребата на наркотици. Може би, въз основа на новото проучване, възстановителното лечение може да включва молба към зависимите да обмислят подробностите за приемането на наркотици отново и отново в повтарящ се цикъл; но дали тази техника може да привикне хората към наркотици, както и към храна, остава да се проучи. (Повече на Time.com: Топ 10 на най-опасните храни)

Сега Морудж търси финансиране за подобно проучване, за да провери силата на въображението над желанието за никотин при пушачите. Понастоящем той и неговите колеги провеждат вариант на оригиналното изследване, сравнявайки участниците с различни нива на глад, за да се види как това се отразява на резултатите.

Изследванията на Morewedge също хвърлят светлина върху начина, по който желанието работи и как мозъкът прави разлика между „харесване“ и „желание“ за храна - или някакво преживяване, нещо или човек. В последен експеримент участниците бяха помолени да оценят колко харесват сиренето чедър преди и след като си представят, че ядат три или 33 кубчета сирене; те също бяха помолени да играят компютърна игра, в която да могат да кликнат върху изображение на кубче сирене, за да спечелят сирене. Отново хората, които си бяха представяли, че ядат повече сирене, щракаха по-малко за истинско сирене, показвайки, че искат по-малко от него. Въпреки това оценките им за това колко харесват сиренето чедър останаха същите, преди и след.

Беридж отбелязва, че в реалния свят, когато хората ядат храни до степен, че вече не ги искат, тяхната харесване към храната също има тенденция да намалява малко. „Когато хората са заредени с действителна храна, това потиска и желанието, и харесването, но желанието намалява още повече“, казва той. „В този случай е поразително, че изобщо можете да намалите желанието, само като си представите храна.“ (Повече на Time.com: Преяждането: Това пристрастяване ли е?)

И при пристрастяването желанието ескалира непропорционално на харесването: не е, че опитът с наркотиците или храната става по-симпатичен или се чувства все по-добре; Вместо това, желанието и жаждата растат нагоре. В крайна сметка хората се чувстват силно желаещи преживяване, което вече не се чувства изключително приятно - всъщност просто се чувства нормално или дори понякога негативно. Като разберем как точно мозъкът обработва тези различни направления на удоволствие и желание, един ден гладът може да бъде победен.

Междувременно можете да опитате да си представите да ядете коледни бонбони и десерти отново и отново и отново, докато се почувства горе-долу толкова желателно, колкото и друго изпълнение на „Feliz Navidad“ - и може би ще спестите талията си този празничен сезон.