Какво е хепатит С?
Вирусът на хепатит С е един от няколкото вируса, които могат да причинят възпаление на черния дроб.
Инфекцията с хепатит С включва начална остра фаза на инфекцията, която може да не е забележима, тъй като в повечето случаи хората не се чувстват болни.
Тази фаза може да продължи до шест месеца, нивата на вируса в кръвта се покачват драстично, докато имунната система на организма започне да произвежда антитела. Антителата се получават в отговор на наличието на вируса на хепатит С.
За повечето хора хепатит С е бавно действащ вирус и е хронично заболяване, което може да се управлява с различни стратегии. Въздействието на хепатит С и колко тежък е той ще варира във времето и ще бъде различно за всеки човек.
Като цяло статистиката показва, че щетите, причинени от вируса, ще се увеличават с течение на времето и ще имат съответстващо въздействие върху черния дроб. Това обаче няма да се отнася за всички.
Смята се, че приблизително 48 000 викторианци и около 227 306 души в цяла Австралия са заразени с вируса на хепатит С. Много от тях са развили хроничен хепатит С.
В австралийската коренна общност около 22 000 са били изложени на вируса, докато 16 000 са развили хроничен хепатит С.
Хроничен хепатит
От 100 души с хроничен хепатит С, които са останали нелекувани след 20 години, 45 души не могат да развият чернодробно увреждане, 31 могат да развият леко до умерено чернодробно увреждане, 7 могат да развият цироза на черния дроб и 1 може да развият чернодробна недостатъчност.
След 40 години 45 души могат да не развият чернодробно увреждане, 31 може да развият леко до умерено чернодробно увреждане, 20 може да развият цироза на черния дроб и 4 да развият чернодробна недостатъчност.
Когато вирусът се размножава в черния дроб, той може да мутира и да промени външната си протеинова обвивка, така че антителата да не го разпознават лесно. Това може да обясни защо отговорът на антителата не елиминира вируса в повечето случаи.
Когато антителата са готови да атакуват вируса, той вече се е променил и антителата нямат ефект.
Някои хора може никога да не изпитват никакви симптоми. Вирусът действа бавно и може да отнеме много години от инфекцията, преди да настъпи трайно увреждане на черния дроб (като белези).
Няма начин да се предскаже как вирусът ще повлияе на всеки индивид или през какъв период от време може да се развие увреждане на черния дроб.
За повечето хора хепатит С не води до сериозно заболяване или смърт. Фактори като пола, генетиката, здравната история, диетата, житейската ситуация, възрастта, когато е бил заразен, нивата на стрес, приема на алкохол и наркотици (независимо дали са законни, предписани или незаконни), ще окажат влияние върху това как всеки човек преживява хепатит С.
Имунитет
За разлика от антителата срещу други заболявания, като хепатит А, антителата срещу хепатит С не осигуряват никакъв имунитет срещу хепатит С.
Дори при тези хора, които са били заразени с хепатит С веднъж и са изчистили вируса, пак може да се случи повторна инфекция.
Генотипове
Има няколко различни щама на вируса на хепатит С, наречени „генотипове.“ Тези щамове са малко различни по своя генетичен състав, но достатъчно сходни, за да бъдат все още етикетирани като хепатит С.
В момента се смята, че тук в Австралия има поне 6 различни генотипа на хепатит С, които са номерирани 1, 2, 3 и т.н.
Във всеки генотип има и подгрупи, които допълнително се диференцират 1а, 1б и др. Най-често срещаните генотипове, открити в Австралия, са 1 и 3. Проучванията показват, че е възможно да се заразите с множество генотипове на хепатит С.
За да се предотврати повторно заразяване с различен генотип, е важно да се практикуват същите предпазни мерки за информираност за кръвта, както за предотвратяване на първоначална инфекция.
Леченията се развиват и от септември 2020 г. всички генотипове реагират добре на наличните лечения. Понастоящем е широко разпространено лечението с пан генотип.
Често срещани митове
Често срещани митове и заблуди, свързани с хепатит С.