Новата здравна стратегия на правителството трябва да се бори с хранително-вкусовата промишленост, ако е необходимо чрез регламент

затлъстяването

Великобритания е шестата най-дебела държава в Организацията за икономическо сътрудничество и развитие. В продължение на повече от десетилетие последователни консервативни министър-председатели обявиха затлъстяването за извънредна ситуация и се ангажираха да предприемат радикални действия, само за да изготвят разводнени планове, които са далеч от необходимото. Не би трябвало да се стигне до пандемия, за да се приберат ужасните последици от епидемията от затлъстяване в Обединеното кралство: затлъстяването и свързаните с него състояния на диабет и високо кръвно налягане е силно свързано с по-висок риск от смърт от Covid-19 и несъмнено ще бъде фактор във Великобритания, който има най-високата смъртност на Covid в Европа.

Опитът на Борис Джонсън да хване вируса и да бъде приет в реанимация е довел до превръщане в дамасцена в министър-председател, който преди това се е гордял с отвращението си към държавническия етатизъм. Очаква се правителството да определи нова стратегия тази седмица, насочена към намаляване на нивата на затлъстяване както през следващите няколко месеца - преди възможна втора вълна от инфекции - така и в по-дългосрочен план.

Това очевидно преобразуване е добре дошло, но само ако доведе до радикална промяна в подхода на правителството, далеч от разчитането на недобре замисленото понятие за лична отговорност и към признанието, че се изисква много по-строга регулация, както при тютюна и алкохола. Съществуват солидни доказателства за това какво е необходимо за намаляване на затлъстяването и през последните години доклад след доклад, включително от Public Health England и бившия главен медицински директор, призовават за спешни действия. И все пак тези призиви бяха пренебрегнати от консервативните министри, които очевидно отдават приоритет на финансовите интереси на хранително-вкусовата промишленост пред здравето на нацията.

Продължаващото бездействие е насочващо поколение деца към цял живот със здравословни проблеми. Всеки трети напуска наднорменото тегло или затлъстяването в началното училище, което ги излага на значително по-голям риск от сърдечно-съдови заболявания, рак и диабет тип 2 по-късно в живота. Експертите в областта на общественото здраве се опасяват, че въздействието на заключването върху хранителните и тренировъчните навици ще влоши ситуацията. Лошата диета е надминала пушенето и пиенето, за да се превърне в най-голямата преждевременна килера на нацията, и носи огромни разходи от около 6 млрд. Паунда годишно за NHS, тъй като приеманията в болници, свързани със затлъстяването, продължават да нарастват.

Това е индустрия, която използва приятелски анимационни филми и игри, за да предлага на децата мазни и сладки храни

Нарастващите нива на затлъстяване не са резултат от това, че нацията става по-умишлено безотговорна относно избора си на хранене или родителите умишлено избират да заредят диетата на децата си с нездравословни храни. Те са предимно резултат от индустрия, която печели от опаковането на преработени храни с нарастващи количества евтини и пристрастяващи мазнини, захар и сол, по начин, който намалява потребителския избор, като обуславя небцето ни да жадуват повече с течение на времето. Това е индустрия, която използва приятелски анимационни герои и онлайн игри, за да ги продава директно на децата, насърчавайки ги да притискат родителите си да купуват мазни и сладки храни и съзнателно зарежда продукти като напитки за закуска с повече захар, отколкото кутия кола, след което ги пуска на пазара като „здравословен“. Усилията му работят: децата консумират средно повече от два пъти препоръчителното количество захар всяка година и кариесът е най-честата причина хората на възраст от пет до девет да бъдат приети в болница.

Единствената област, в която правителството предприе правилни действия, беше въвеждането на такса за захар върху газираните напитки, в крайна сметка въведена през 2018 г. след години забавяне. Това беше много успешно при неговите условия - количеството захар в газираните напитки е спаднало с почти 30%, без съответния спад в продажбите на безалкохолни напитки - но е твърде ограничено по обхват, за да направи достатъчно голяма разлика при затлъстяването. Отделно от това, правителството разчита на искането за доброволни действия от хранителната индустрия, която напълно не успя да изпълни.

Изисква се по-интервенционистки подход. Преди 2010 г. Обединеното кралство беше лидер в политиката за хранене и беше първата страна, която успешно намали приема на сол на ниво население, като принуди производителите постепенно да намаляват нивата на солта в храните, подход, който е копиран по целия свят с други страни, прилагащи го към захар и мазнини, както и сол с голям успех. Консервативните правителства обаче разкъсаха този подход. Трябва да видим задължителното преформулиране на преработените и удобни храни, за да намалим нивата на захар и мазнини, както и нивата на сол и, както твърди Кралският фонд в днешния „Наблюдател“, имаме нужда от всеобхватна забрана за рекламирането на нездравословна храна, регулиране за премахване на нездравословната храна. продавани като лидер на загуби от супермаркети и разширени правомощия, за да позволят на местните власти да поддържат района около училищата като зони без храна.

Има доказателства за широкообхватна обществена подкрепа за по-строги регулаторни мерки: данъкът върху захарта се подкрепя от повече от шест на всеки 10 души и по-голямата част от избирателите смятат, че правителството има поне справедлива отговорност за осигуряване на хората да останат здрави. Но хранително-вкусовата промишленост харчи огромни суми в лобиране срещу промени, за които се страхува, че ще достигнат дъното - по същия начин, както някога тютюневата индустрия.

Засега правителствените брифинги предполагат, че новата стратегия, подобна на предишната, ще бъде фокусирана върху слаби мерки като обществено-образователни кампании и „побутвания“ като пренасочване на нездравословна храна в различни части на пътеките на супермаркетите. Все пак подтикванията и информационните кампании никога няма да са достатъчни. Истинският тест за министър-председател с наднормено тегло, за който се твърди, че е разклатен от собствения му опит с Covid, е дали е готов да поеме индустрия, която изглежда решена да извлече колкото се може повече печалба, независимо от цената при преждевременни смъртни случаи.