Има силни и нарастващи доказателства, показващи връзка между страшната болест и високата ни консумация на захар. 
Когато се обсъждат алкохолизъм и наркомания, тонът има тенденция да бъде симпатичен. Когато се обсъжда затлъстяването, в разговора преобладават подигравките и обвиненията, въпреки че доказателствата сочат, че то може да бъде предизвикано от подобни форми на пристрастяване (цитати 1,2,3,4). Подозирам, че голяма част от тази подигравка е кодирана форма на снобизъм: силната връзка между лошите диети и бедността позволява на хората да използват този проблем като шифър за нещо друго, което искат да кажат, което е по-малко социално приемливо.
Но този проблем принадлежи на всички нас. Дори ако можете да се откъснете от страданието, причинено от заболявания, произтичащи от лоши диети, вие ще поемете разходите, тъй като нарастващ дял от здравния бюджет ще бъде използван за тяхното справяне. Разходите, измерени както в човешкото страдание, така и в парите, биха могли да бъдат много по-големи, отколкото си представяхме. Многобройни доказателства сега показват, че болестта на Алцхаймер е преди всичко метаболитно заболяване. Някои учени са стигнали дотам, че са го преименували. Наричат го диабет тип 3.
New Scientist пренесе тази история на корицата си през септември (5): оттогава седя в библиотеката и се опитвам да открия дали тя се изправя. Сега прочетох десетки статии по темата, тествайки познавателните си сили до краен предел, докато се опитвах да се справя с мозъчната химия. Въпреки че историята в никакъв случай не е пълна, доказателствата до момента са убедителни.
Около 35 милиона души страдат от болестта на Алцхаймер по целия свят (6); настоящите прогнози, базирани на скоростта, с която населението остарява, предполагат, че това ще нарасне до 100 милиона до 2050 г. (7). Но ако, както мнозина учени вярват сега, това е причинено до голяма степен от нарушената реакция на мозъка към инсулин, цифрите могат да нараснат много повече. В САЩ процентът на населението с диабет тип 2, който е силно свързан със затлъстяването, почти се е утроил за 30 години (8). Ако болестта на Алцхаймер или „диабет тип 3“ върви по същия начин, потенциалът за човешко страдание е неизчислим.
Инсулинът е хормонът, който подтиква черния дроб, мускулите и мазнините да абсорбират захарта от кръвта. Диабет 2 се причинява от прекомерна кръвна глюкоза, произтичаща или от дефицит на инсулин, произведен от панкреаса, или от резистентност към неговите сигнали от органите, които обикновено поемат глюкозата.
Връзката между Алцхаймер и диабет 2 е отдавна установена: страдащите от тип 2 са два до три пъти по-склонни да бъдат поразени от тази деменция, отколкото общата популация (9). Съществуват също така връзки между Алцхаймер и затлъстяването (10) и Алцхаймер и метаболитен синдром (комплекс от свързани с диетата патологии) (11).
За първи път изследователите предположиха, че болестта на Алцхаймер е друга форма на диабет през 2005 г. Авторите на оригиналния документ изследват мозъка на 54 трупа, 28 от които принадлежат на хора, починали от болестта (12). Те установиха, че нивата както на инсулин, така и на инсулиноподобни растежни фактори в мозъка на пациентите с Алцхаймер са рязко намалени в сравнение с тези в мозъка на хора, починали от други причини. Нивата са най-ниски в частите на мозъка, най-засегнати от болестта.
Тяхната работа ги накара да заключат, че инсулинът и инсулиноподобният растежен фактор се произвеждат не само в панкреаса, но и в мозъка. Инсулинът в мозъка има множество функции: както и метаболизма на глюкозата, той помага да се регулира предаването на сигнали от една нервна клетка към друга и влияе върху техния растеж, пластичност и оцеляване (13,14).
Експериментите, проведени оттогава, изглежда подкрепят връзката между диетата и деменцията (15,16,17,18) и изследователите започнаха да предлагат потенциални механизми. Подобно на цялата мозъчна химия, те са склонни да бъдат фантастично сложни, включващи, наред с други въздействия, възпаление, стрес, причинени от окисляване, натрупване на един вид мозъчен протеин и трансформация на друг (19,20,21,22). Ще ми трябват следващите шест страници от тази статия, дори за да започна да ги обяснявам, и несъмнено бих я сгрешил (ако се интересувате, моля, следвайте връзките на моя уебсайт).
Все още трябва да се направят много изследвания. Но ако настоящите показания са верни, болестта на Алцхаймер може да бъде поредното катастрофално въздействие на индустрията за нежелана храна и най-лошото досега. Нашите правителства, тъй като са изправени пред всички наши големи кризи, изглежда не са в състояние да отговорят.
В тази страна, както и в много други, правителственият отговор на многобройните бедствия, причинени от консумацията на твърде много захар и мазнини, е да призове както компаниите, така и потребителите да се регулират. Преди да бъде заменен от някой още по-лош, бившият здравен секретар Андрю Лансли предаде голяма част от отговорността за подобряване на диетата на нацията на компании за храни и напитки: стратегия, която ще работи само ако те доброволно напуснат голяма част от бизнеса си (23, 24).
Едва регулирана хранителна индустрия може да проектира своите продукти - зареждайки ги с мазнини, сол, захар и високофруктозен царевичен сироп - за да заобиколи неврологичните сигнали, които иначе биха накарали хората да спрат да ядат Той може да бомбардира както възрастни, така и деца с реклама. Той може (както открихме вчера) да използва свободите, предоставени на академичните училища, за да продава шоколад, сладкиши и газирани напитки, които сега са забранени за продажба в поддържани училища (26). Той може да убие единствената ефективна система (етикетът на светофара) за информиране на хората колко мазнини, захар и сол съдържа храната им. Тогава тя може да се обърне към правителството и да обвини потребителите, че ядат продуктите, които продават. Това е класова война: война срещу бедните, водена от изпълнителната класа в правителството и индустрията.
Все още не можем да заявим недвусмислено, че лошата диета е водеща причина за болестта на Алцхаймер, въпреки че можем да кажем, че доказателствата са силни и нарастват. Но ако някога е имало основание за принципа на предпазливостта, ето го. Не е като да загубим нещо, като ядем по-малко боклук. Предотвратяването на възможна епидемия от тази опустошителна болест означава поемане на побойниците: тези, които се подиграват на хората заради техните патологии и тези, които разпространяват патологиите, като разпространяват смъртоносна диета.