Голямо разнообразие от заболявания и разстройства се срещат в дебелото черво. Ненормалното въртене на дебелото черво е доста често и от време на време води до нарушения. Необичайно дългите мезентерии (поддържащите тъкани на дебелото черво) могат да позволят периодично усукване, прекъсвайки кръвоснабдяването на засегнатата верига. Самият контур може да бъде напълно блокиран чрез въртене. Такива усложнения обикновено се наблюдават при пациенти в напреднала възраст и особено при тези с дълга история на запек.
Запек
Запекът е забавено преминаване на отпадъците през долната част на дебелото черво, с окончателно изхвърляне на сухи, втвърдени изпражнения от ануса. Запекът може да бъде причинен от липса на редовност на хранителните навици и спазми или запушване на дебелото черво. Мозъчна болест, метаболитна недостатъчност или лекарства могат да притъпят нормалните сигнали, които пораждат желание за дефекация. Лошата мускулатура на корема или лошото тазово дъно, понякога резултат от операция или раждане, затрудняват мобилизирането на ефективен натиск за предизвикване на дефекация. Временният запек най-често се случва във връзка с промяна или прекъсване на обичайните дейности, като при пътуване или промяна в хранителните или сънните навици.
Вроден мегаколон
Аганглионният мегаколон или болестта на Hirschsprung е състояние с неизвестна причина, което се характеризира с липсата на ганглиозни клетки и нормални нервни влакна от дисталните (или долните) 3 до 40 см (1 до 16 инча) от дебелото черво. Невромускулно предаване отсъства от този сегмент и перисталтиката не може да възникне. По този начин това е функционална пречка. В 10 процента от случаите е ангажиран по-голям сегмент, а в редки случаи и цялото дебело черво. Областта на нормалното черво над запушването работи по-усилено, за да натисне фекалното съдържание и в крайна сметка мускулът на нормалния сегмент се удебелява. По този начин цялото дебело черво бавно става все по-разширено и дебелостенно. Диагнозата се поставя чрез изследване на микроскопския вид на дълбока биопсия на долната ректума. За коригиране на състоянието се използват различни хирургични процедури.
Придобити мегаколон
Придобитият мегаколон обикновено се причинява от комбинация от неправилно обучение в тоалетната и емоционални разстройства по време на детството, при които детето задържа дефекацията. Прилагането на нарастващи количества лаксативи не успява да реши проблема за постоянно и с течение на времето вътрешната инервация в чревната стена се уврежда. През годините се развива разширена ректума, пълна с изпражнения. Поразените изпражнения действат като пречка, а допълнителен фекален материал се натрупва отзад, с обемна дилатация на цялото дебело черво в някои случаи. Евакуацията на съдържанието на червата преди операцията, ако е необходимо, може да наложи хоспитализация до три месеца. Придобити мегаколон понякога се срещат при пациенти с шизофрения и тежка депресия. Може да е свързано с неврологични разстройства като параплегия, с неразпознати ректални стриктури и с някои метаболитни нарушения. Настъпват тежки степени на запек, често протичащи в семейства и водещи до мегаколон, но причината не е открита. Резекцията на дебелото черво и обединяването на илеума с ректума е ефективно лечение.
Диария
Диарията е необичайно бързото преминаване на отпадъчния материал през дебелото черво с последващо изхвърляне на хлабави изпражнения от ануса. Тъй като водата обикновено се абсорбира от съдържанието на дебелото черво, главно във възходящото или дясното дебело черво, диарията може да бъде причинена от някакво възпалително, неопластично или съдово нарушение на тази част на дебелото черво. Диарията може да бъде причинена и от бактериална, вирусна или паразитна инфекция. Повечето случаи на диария не са сериозни и не изискват лечение.
Диарията е често срещана при тези с дефицит на лактаза, ензимът, който разделя лактозата (млечната захар) на съставните й части, глюкоза и галактоза. Малко след като пият мляко, такива хора обикновено имат тежки чревни спазми, последвани от водна диария. Лактозата в млякото не се разгражда и остава в лумена на тънките черва, привличайки вода към него. Повишеното количество течности и захар разширява червата, които след това се свиват активно. Бързите контракции задвижват материала по червата в дебелото черво, което не може да поеме водата достатъчно бързо. Получените воднисти, неоформени изпражнения често са кисели.
Чревни газове
Чревните газове се състоят главно от погълнат въздух и отчасти от странични продукти от храносмилането. Когато човек е в изправено положение, газовете се разпространяват в най-горните части на дебелото черво. Там се компресира от свиването на съседни сегменти, пораждайки болка, която се локализира или близо до черния дроб и жлъчния мехур, или под диафрагмата и сърцето. Може да се смята, че тази болка е неправилно свързана със заболявания на тези органи, докато всъщност се причинява от повишено газообразуване в дебелото черво. Храненето по-бавно, за да се намали количеството погълнат въздух, намаляването на приема на газирани напитки и разбитите храни, които съдържат въздушни мехурчета, и избягването на някои храни, произвеждащи газ, като повечето зърна, лук, кълнове, ядки и стафиди, обикновено помагат за намаляване метеоризъм.
Дивертикули
Дивертикулите са малки торбички или торбички, които се образуват в стената на дебелото черво. Артериите проникват в мускулните стени на дебелото черво от външната му обвивка, серозата и се разпределят в субмукозата. С остаряването и може би при хора, предразположени към разстройството, каналите, в които лежат тези артерии, стават по-големи. Ако перисталтичната активност на дебелото черво поддържа високо налягане в лумена си, както при хора, които се напрягат да дефекират, лигавицата на дебелото черво може да се забие бавно в тези канали и в крайна сметка може да последва артериите обратно до мястото им на входа на дебелото черво в сероза. По това време изтласкващата се навън лигавица се превръща в пъпкаща торбичка или дивертикул на антимезентериалната граница на дебелото черво с връзка с лумена. В западния свят множествените дивертикули на дебелото черво се срещат при цели 30% от хората на възраст над 50 години. Дивертикулите са особено чести при тези, чиято диета е с дефицит на фибри. Хипертрофия (увеличаване на размера и масата) на мускулните влакна на дебелото черво, особено в сигмоидната област, предшества или придружава дивертикулозата; това е особено очевидно при дивертикулозата при лица на средна възраст, за разлика от тази при възрастните хора.
Основните опасности от дивертикулозата са кръвоизлив и възпаление. Кръвоизливът е резултат от действието на твърди изпражнения срещу малките артерии на дебелото черво, които са изложени и не се поддържат поради дивертикули. С напредване на възрастта артериите стават по-малко еластични, по-малко способни да се свиват след началото на кървенето и по-податливи на увреждане. Дивертикулитът възниква, когато тесните шийки на дивертикулите се запушат с отломки или несмилаеми храни и когато бактериите, неинхибирани от обичайната двигателна активност, която поддържа червата чисти, се размножават в слепите торбички. Когато торбичките се увеличат, съседната чревна стена се възпалява и раздразнява, възникват мускулни спазми и пациентът изпитва коремна болка и треска. Ако торбичките продължават да се уголемяват, те могат да се спукат в перитонеума, което води до перитонит, възпаление на перитонеума. По-често те се фиксират към съседни органи и произвеждат локализирани абсцеси, които може да се окажат трудни за хирургично лечение. Лекият дивертикулит реагира добре на антибиотици; масивните кръвоизливи често изискват спешна операция. Повтарящият се дивертикулит изисква резекция на засегнатата област на дебелото черво.