Диета на Скорпион
Можете да намерите скорпиони в почти всички местообитания по света: тропическа дъждовна гора, савана, пустиня, планини и пасища. Те се крият най-вече под скали и дървени трупи, за да запазят енергията си и да останат хладни. Скорпионите имат множество очи като другите паякообразни, но имат лошо зрение. За да компенсират това, скорпионите имат специални сензорни пипала пектини от долната страна на корема им. Пектините могат да открият ароматни следи, оставени от други скорпиони, както и движението на околния въздух.
Въпреки че са нощни, скорпионите обикновено не си правят труда да търсят храна. Вместо това те са опортюнистични хранилки, които чакат храната им да дойде при тях, вместо да губят активно лов. Какви видове храни чакат? Скорпионите са месоядни паякообразни, като паяци, които се хранят предимно с други насекоми и дори други скорпиони.
Скорпионът може да проявява своите канибалистки тенденции дори по време на брачни ритуали. След като депозира сперматофор извън тялото му, за да го усвои женската през гениталиите си, мъжкият скорпион трябва бързо да пълзи. Ако не, той може да се окаже вечеря на половинката си [източник: Angier]. Ако това поведение ви звучи познато, вие сте прави. Известно е също, че женските черни паяци-вдовици плячкосват своите мъжки ухажори.
Но какво се случва, когато храната не им идва? С адаптация, подходяща за техните изолирани условия на живот, скорпионът притежава невероятна способност да забавя метаболизма си до една трета от този при насекоми със сходни размери. По време на постно време метаболизмът на скорпиона е най-ниският от всички безгръбначни [източник: Lighton et al]. С това темпо, яденето на едно насекомо може да поддържа скорпион за една година. За да намалят метаболизма си, скорпионите се занимават с минимална активност. Всъщност, за да поддържат тази бавна скорост на метаболизма, много скорпиони прекарват 92 до 97 процента от живота си напълно неактивни, нещо като екстензивно състояние на хибернация [източник: Leeming].
Дори когато тялото на скорпиона се забави и почти не функционира, то все пак може бързо да премине в действие, за да хване храна. Но когато един скорпион атакува плячката си, той не я поглъща веднага. По-скоро първо отделя ензимите чрез своите зъби или хелицери. След това тези ензими разграждат материята на насекомите, преди тя да попадне в тялото на скорпиона като пример за външно храносмилане. По този начин скорпионът максимизира хранителните вещества, които изсмуква от храната си, без да пропилява енергията, свързана с вътрешното храносмилане.
Това летаргично съществуване работи добре за скорпиона, който е в състояние да оцелее до 25 години в различни климатични условия. Това го прави най-дълго живеещият вид паякообразни. И все пак, предвид спартанската си диета, един скорпион, който достига своята пикова възраст, може да се наслади на малко повече от няколко дузини хранения през целия си живот.
Протеин, открит в отровата на скорпион, може да доведе до пробивно лечение на рак на мозъка. Изолирано отровният протеин не е вреден за хората и се свързва с раковите клетки в тялото. Радиоактивните изотопи, прикрепени към протеина, биха могли да убият раковите клетки. Въпреки че изследователите все още изучават успеха на този метод, пациентите с терминален рак на мозъка, които са получили най-високите дози от лечението с отрова, са живели средно три месеца по-дълго от другите, участващи в изследването.