Твърдението: Яденето на моркови ще подобри зрението ви.
Фактите: Произходът на този мит датира от Втората световна война и всъщност се основава на малко истина. Морковите са богати на бета каротин, който тялото превръща във форма на витамин А, наречена „ретинал“, ключова молекула, участваща в поддържането на нормалното зрение.
Но освен ако нямате дефицит на витамин А, например поради лоша диета, проблеми с абсорбцията или алкохолизъм, например, бета каротинът (или витамин А) няма да подобри лошото зрение. Всъщност, повечето американци получават достатъчно диета с бета каротин и витамин А, въпреки че в някои развиващи се страни загубата на зрение поради липса на тези хранителни вещества е много по-често срещана.
Идеята, че морковите подобряват зрението, може да бъде проследена до британските кралски военновъздушни сили по време на Втората световна война, когато пилотите за първи път използват радар, за да забележат и свалят вражески самолети. Според източник от Музея на морковите (да, има такова място), в опит да се скрие тази нова технология за „режещи ръбове“, се пусна слух, че пилотите са яли много моркови, което им позволява да виждат по-добре през нощта. Измисленият „факт“ остана и до ден днешен ни се казва да ядем моркови, за да подобрим зрението си.
Докато бета каротинът няма да ви даде 20/20 зрение, някои изследвания показват, че този каротеноид може да помогне на някои хора с свързана с възрастта макулна дегенерация (AMD), водеща причина за слепота при хора над 55 години в САЩ. Проучване на очните заболявания (AREDS), спонсорирано от Националния институт за око на федералното правителство, установи, че формула, съдържаща високи дози бета каротин, заедно с витамини С и Е и цинк, намалява прогресията на междинната AMD към напреднала AMD.
Но има и опасения относно приема на високи дози бета каротин (това може да увеличи риска от рак на белите дробове при пушачи и евентуално предишни пушачи), поради което последващото проучване AREDS2 променя оригиналната формула, като замества каротеноидите лутеин и зеаксантин с бета каротин и установяване, че тази комбинация предлага същата, ако не и по-добра, защита срещу прогресиране към напреднала AMD, отколкото бета каротин.
По-малко ясно е дали бета каротинът (или други каротеноиди) може да намали риска от развитие на ВМД на първо място и какъв ефект могат да окажат каротеноидите върху развитието или прогресирането на други очни нарушения, като катаракта. Въпреки че формулата AREDS понякога се популяризира за здравето на очите като цяло, няма доказателства, че има такива предимства.
Отвъд морковите. Откриването на неблагоприятни ефекти от високите дози бета каротин не намалява значението на яденето на храни, богати на бета каротин, като моркови, сладки картофи, папая и червени чушки, в контекста на цялостната здравословна диета, като една стратегия за защита на очите ви. (Обърнете внимание, че не можете да получавате вредни количества бета каротин от хранителни източници, както можете да получавате от добавки с бета каротин, което трябва да избягвате.) Вашата диета трябва да включва и добри източници на лутеин и зеаксантин (като яйчни жълтъци, царевица, тиквички, Брюкселско зеле, спанак и грозде), цинк (както при морски дарове, месо, млечни продукти, пълнозърнести храни и боб) и здравословни мазнини (като при риба и ядки).
Добри източници на витамин А са млечните храни, яйцата, мазната риба и, в ограничени количества, черният дроб (но не консумирайте редовно повече от 5000 IU предварително получен витамин А на ден и ако приемате мултивитамини, то трябва да има не повече от 3000 IU предварително получен витамин А, тъй като твърде много от този витамин, за разлика от бета каротина, е известно, че уврежда костите и има други неблагоприятни ефекти.