Беларус ме очарова през последните 20 години, но едва през май 2015 г. най-накрая посетих за първи път. Веднага разбрах, че съм влюбен.

По професия съм академик в областта на градското и регионалното планиране и моите проекти и изследвания винаги са били насочени към бившето съветско пространство.

Този очарователен свят, който в продължение на половин век беше скрит от западните ни очи от желязна завеса, внезапно се отвори и аз исках да го изследвам!

Моите разсъждения за Беларус се основават на двете много различни - през 2015 г. като турист и три години по-късно като доброволец - но също толкова положителни преживявания.

Дете в сладкарница

При пристигането с влак веднага бях поразена от много впечатляващите Мински порти пред гарата. Еха! Поради моята професия имам голям интерес към градоустройството и архитектурата, особено модернистични и бруталистки/сталинистки стилове.

лошо обслужване

Еха! Добре дошли в Минск

Трагедията, довела до сплескване на Минск през Великата отечествена война и начина, по който градът-герой е възстановен през следвоенния период, означава, че градът е най-добрият пример за сталинско градско планиране и архитектура.

Гледката на Минските порти потвърди, че ще обичам града. Интересувам се от така нареченото съветско наследство, което се проявява във физически план (сгради, паметници, оформление на улиците), но също така и в психологически, културен и социален план.

Нормите, ценностите и нагласите на обществото несъмнено се различават от тези във Великобритания и това или плаши, или очарова хората. В моя случай очевидно ме очарова и в Минск бях като дете в сладкарница и не знаех къде да изследвам първо.

Красавицата и звярът

Монументалните мащаби на Авеню на Независимостта и Площада на Независимостта, Дома на правителството с Ленин, който бди отвън, колосалния Октомврийски площад, Площада на Победата с извисяващия се паметник са просто страхотни.

Барелефът, изобразяващ съветски работници и селяни на улица „Немига“, не ви оставя съмнение, че физическото измерение на съветското наследство продължава. Въпреки че не съм сигурен какво би направил Ленин за магазина за пържени пилета в Кентъки по-долу!

Мястото, където миналото среща бъдещето

Минск запазва уважение към съветското си наследство повече от всеки друг голям град в бившия СССР, където независимостта често е последвана от премахване на паметници, статуи и други символи на съветската власт.

Центърът на Минск е достатъчно компактен, за да бъде лесно проходим и след като жена ми се умори да ходи, излязох да тичам по очарователни улици и крайречни пътеки, за да разгледам.

Наслаждавах се изцяло на разходки, разходки и разходки, докато изведнъж не видях едно от най-големите градоустройствени бедствия, които някога съм виждал!

Вървейки към Тринити Хил и Острова на сълзите, внезапно спрях с абсолютно учудване, онемях, тъй като се появи архитектурната ужасяваща чудовищност, която представлява жилищният комплекс Дом Чиза!

Красавицата и звярът зад нея. Снимка: Нийл Адамс

Като урбанист не знаех дали да се смея или да плача. Имаме много архитектурни и градоустройствени катастрофи във Великобритания, но нищо в този мащаб.

Гротескният блок, особено на такова чувствително място до стария град, беше толкова неприличен по отношение на стил и мащаб.

Бих искал да мисля, че подобно нещо никога няма да бъде разрешено във Великобритания на толкова чувствително място, без значение колко пари и влияние може да има дадено лице.

Търсите лошо обслужване и груб персонал

Хотелът в Минск беше също толкова добър по отношение на качеството и изключително добро съотношение цена-качество, със сигурност много по-евтин от подобен хотел в голям град във Великобритания.

Обслужването и персоналът бяха брилянтни и това преживяване се повтори на всички места, където отидохме да хапнем и пием в Минск.

Въз основа на моя опит от бившия Съветски съюз, всъщност бях малко разочарован, че не можахме да намерим никъде, където услугата беше жестока и персоналът беше груб.

Много впечатляващият ресторант Tovarisch, където СССР все още е жив. Снимка: carte.by

Не е нужно да се притеснявам по време на второто си посещение през 2018 г., когато имах възможността да посетя Мозир и получих пълния съветски опит, когато отидох на храна.

Трябваше да изчакаме 90 минути, преди най-накрая ястията да започнат да пристигат, не едновременно очевидно. И моят стартер пристигна след основното ми ястие, когато бяхме готови да платим сметката.

Изглежда, че посетителите от Обединеното кралство ще получат високия стандарт на обслужване, който очакват на повечето места в Минск, но в провинциите може да има място за подобрение.

Посетителите от Обединеното кралство няма да толерират лошо обслужване и грубост, освен ако, разбира се, не са луди като мен и умишлено търсят съветския опит.

Повече по темата:

Изпълнихме желанието си да изпитаме някои елементи от съветското преживяване два пъти в Минск, веднъж умишлено и веднъж случайно.

Отидохме до много впечатляващия ресторант Tovarisch, пълен с ретро съветски декор, бюстове на Ленин и мотиви на сърп и чук, но разочароващо обслужването и храната бяха отлични.

Наистина се почувствахме като членове на съветския елит, тъй като бяхме единствените хора в ресторанта, значително превъзхождани от приятелския и внимателен персонал.

Приспособяване към реалността

Когато посетих с детския проект в Чернобил, забавното ястие в Мозир беше единственото време, когато излязохме да хапнем. През останалото време ядохме на място в санаториум Птич, където се намирахме близо до село Капаткиеви.

За щастие вече бях преживял правилна белоруска кухня, която особено харесвам. Храната в Ptich, близо до Kalinkiavichy, беше като училищни вечери във Великобритания през 70-те години.

Доброволците прекарваха повечето времена за хранене, чудейки се какво е поставено пред нас, и още по-объркващо как да го ядем. Разпределението на приборите за хранене изглеждаше напълно случайно и нямаше никаква връзка с храната, която ни беше дадена.

Всички прибори за хранене очевидно бяха многофункционални и след 2 седмици ние доброволци бяхме експерти в яденето на супа с чаена лъжичка и яденето на кисело мляко и разстилането на масло с вилица!

Благотворителността и нейните особености

Второто ми посещение се състоеше от доброволчество във ваканционен лагер за деца и младежи с физически и учебни затруднения в Птич през лятото на 2018 г.

Посещението в Птич разкри редица културни идиосинкразии, които биха объркали напълно британските посетители за първи път. Санаториумът е ваканционен лагер и здравен център, където посетителите могат да получат и здравни процедури.

Красива обстановка в гората. Снимка: Нийл Адамс

Мястото е в средата на гора с множество внушителни блокове за настаняване и администрация, осеяни в много добре поддържаните площи.

В нашата група имаше около 50 деца и младежи и много други училищни партита на сайта. Концепцията за летни лагери за деца изчезна във Великобритания.

На английските доброволци им беше интересно да видят как учителите водят децата всяка сутрин да правят редица доста напрегнати упражнения преди закуска.

Мисълта за групи английски ученици, които правят усилени упражнения преди закуска, е силно забавна и това просто не се случва.

Авторът с двама от много малки приятели, които той ядосва на Ptich. Снимка: Нийл Адамс

Индивидуализмът, който доминира в капиталистическите общества, при което твърде много деца прекарват живота си самостоятелно пред компютърните екрани.

Това рязко контрастира с трайния колективен манталитет в Беларус, където груповите дейности остават норма.

Британските политици трябва да отбележат, че когато все повече осъзнаваме предстоящата криза на затлъстяването при младите хора, все още не съм виждал затлъстело дете в Беларус.

Беларуският манталитет изглежда изключително консервативен. Всичко, което се опитахме да организираме за децата, което беше дори малко по-различно от обичайните им дейности, беше подложено на съпротива.

Искахме да организираме горска разходка за някои от децата, сайтът все пак беше насред гора, но ни казаха, че това е „невъзможно“. В крайна сметка го направихме, но отне дни на безкрайни преговори и попълване на формуляри.

Културен шок и как да се справим с него

Съществена разлика между Великобритания и Беларус е отношението на обществото и правителството към хората с увреждания. Това може да бъде доста културен шок за британците
които не са запознати с Беларус.

От британска гледна точка хората с увреждания изглежда са подценени в Беларус. Те са склонни да бъдат скрити далеч от погледа в институциите и до известна степен изключени от обществото.

Доброволците на летището в Манчестър преди приключението си. Снимка: Нийл Адамс

За някой от Великобритания това може да изглежда грубо, тъй като много от тези невероятни хора могат да донесат ценен принос чрез интеграция в обществото.

От друга страна, всички британски доброволци по време на нашето пътуване бяха изключително впечатлени от прекрасната топла връзка между децата и техните гледачи, които ясно инвестират сърцето и душата си в благосъстоянието и щастието на децата.

Като казах това, не обичам да правя директни сравнения между Великобритания и Беларус. Те са две много различни държави с много различна история, които са оформили много различни нагласи, норми и ценности.

Съществуват значителни доказателства, че обществените нагласи се променят в Беларус и се предприемат стъпки за интегриране на хората с увреждания в обществото. Но нещата ще се променят бавно и ние, чужденците, трябва да приемем, че не трябва да правим необмислени преценки или критики.

Очаквам с нетърпение да продължа да бъда част от този процес на промяна следващото лято, когато ще участвам доброволно в Журавичи и Речица.