Изследванията на храненето са постоянно противоречиви. Всичко, от дизайна на изследването до начина, по който се анализират данните му, може да повлияе на резултата от определен експеримент - следователно разочароващото и често срещано явление, при което утре нещо, което се счита за здравословно, се осъжда утре.

червено

Но новите препоръки за храненето, публикувани в Annals of Internal Medicine, предизвикват още по-голямо вълнение от обикновено. Насоките казват, че хората не трябва да ядат по-малко червено и преработено месо, за да останат здрави, въпреки предишни проучвания, които свързват тези храни със състояния като сърдечни заболявания и рак, и години на научна подкрепа за до голяма степен растителна диета.

„За по-голямата част от хората, но не за всички, продължаването на консумацията на червено и преработено месо е правилният подход“, казва първият автор Брадли Джонстън, доцент по обществено здраве и епидемиология в канадския университет в Далхузи. Това са три до четири порции седмично за повечето северноамериканци, казва Джонстън.

Не всички в хранителната общност са съгласни с тази оценка. „Техните препоръки са наистина безотговорни“, казва д-р Франк Ху, председател на отдела по хранене в Харвард T.H. Училище за обществено здраве Чан и съавтор на скорошно проучване BMJ, което свързва яденето на червено и преработено месо с по-висок риск от смъртност. Преди публикацията на новия доклад, Ху и колегите му завършиха собствен анализ на данни от проучвания, използвани за формиране на новите препоръки, и „изчислиха, че умереното намаляване на консумацията на червено месо може хипотетично да намали смъртността със 7,6% [на ниво население на САЩ ], или приблизително 200 000 смъртни случая годишно “, казва той. „Това е огромна оценка.“

Червеното месо е основна част от американската диета: Според изчисленията на Министерството на земеделието на САЩ, средностатистическият американец през 2018 г. е изял 222 паунда червено месо и птици. Данните от Националното изследване на здравето и храненето показват, че около 60% от месото, изядено в САЩ са червени, като преработените меса като бекон и колбаси представляват около една четвърт от общото потребление на месо, според отделно проучване, публикувано през юни.

Яденето на по-малко месо е обща диетична цел. Американските федерални диетични насоки препоръчват да се ограничи седмичният прием на месо, птици и яйца до 26 унции, като се отбележи, че диетите с по-ниско съдържание на месо са свързани с по-добро сърдечно-съдово и цялостно здраве. Световната здравна организация също класифицира преработеното месо като човешки канцероген със силни връзки с колоректалния рак и препоръчва ограничаване на приема.

Новите препоръки са в разрез с тази конвенционална мъдрост. Те бяха съставени от група от 14 души - трима от които гласуваха против окончателната препоръка - представляващи области, включително изследователска методология, хранителна епидемиология, диететика, семейна медицина и вътрешни болести. Заключенията се основават на пет различни прегледа на предишни изследвания върху консумацията на червено и преработено месо, засягащи както здравните резултати, така и културните предпочитания. За да оцени тези изследвания, екипът използва изследователски подход, който оценява сигурността на съществуващите доказателства, придавайки по-голяма тежест на неща като рандомизирани контролирани проучвания - в които една изследователска група извършва определено поведение, докато друга действа като контролна група - и по-малко тежест към наблюдателни проучвания, които използват модели в набор от данни, за да намерят асоциации между поведение и резултат.

Панелът се фокусира и върху „абсолютния риск“, свързан с яденето на месо, вместо върху промените в „относителния риск“, които Джонстън казва, че понякога може да наруши степента на ефект. „Ако базовият риск в популацията от заболяване е 2% и след проучване се покаже, че намалява до 1%, това е 50% относително намаляване на риска, но всъщност това е само 1% намаление на абсолютния риск“, обяснява той.

Използвайки тази рамка, групата открива „само доказателства с ниска сигурност за много малко намаляване на рака или други неблагоприятни последици за здравето от намаляването на консумацията на месо [с три порции седмично]“, казва Джонстън. „За повечето хора, които обичат да ядат месо, несигурните ползи за здравето от намаляването едва ли ще си струват.“ (Авторите не са разгледали причини, свързани със здравето, за намаляване на месото, като етични или екологични проблеми.)

Но Ху казва, че методологията на панела е най-подходяща за изследвания на лекарства, които разчитат в голяма степен на рандомизирани контролирани проучвания. За разлика от това, повечето хранителни изследвания са наблюдателни, тъй като е трудно логистично и етично да се иска от хората да променят хранителните си навици до степента и продължителността, необходими за рандомизирано контролирано проучване. В този случай това разграничение „накара авторите да отхвърлят огромни количества данни от големи кохортни проучвания“, казва Ху.

Въпреки че здравните препоръки не трябва да се основават на едно наблюдение, Ху казва, че често е необходимо да се използват множество наблюдения, за да се изготвят насоки за общественото здраве. Препоръките, които днес се приемат като факт - като избягване на тютюнопушенето и поддържане на физическа активност - се основават на предимно наблюдателни доказателства, отбелязва Ху. „Този ​​вид търсене на доказателства за изпитвания на наркотици за хранителни изследвания е нереалистично и наивно“, казва той.

Д-р Джон Сивенпипер, доцент по науки за храненето в университета в Торонто, изрази собствените си притеснения в коментар, публикуван на уебсайта на Харвард. „За съжаление - каза той, - ръководството на вестника избра да възпроизведе ниската сигурност на доказателствата от [методологията за оценка], за разлика от защитните асоциации, които пряко подкрепят настоящите препоръки за намаляване на приема на месо.“ Sievenpiper също добави, че проучването не е направило оценка на неща като заместване на животински протеин с растителен протеин, който обикновено се смята за здравословна размяна. Това е потенциално важно, тъй като замяната на червено месо с еквивалентен растителен протеин, като боб или ядки, вероятно ще има различен ефект от заместването на тези калории с рафинирани въглехидрати или други преработени храни.

Американският институт за изследване на рака също оспори констатациите на панела в изявление. „Редовното ядене на преработено месо и по-голямата консумация на червено месо увеличава риска от колоректален рак; предположението, че няма нужда да се ограничават тези храни, би поставило хората в риск от колоректален рак и допълнително ще подкопае общественото доверие в диетичните съвети “, заяви д-р Найджъл Броктън, вицепрезидент на групата за изследвания.

И все пак Джонстън се придържа към своите открития. „Ако [насоките] се основават на наблюдателни проучвания, е трудно да се направят силни причинно-следствени изводи за червеното месо или преработеното месо, като се имат предвид други евентуално объркващи фактори“ като социално-икономическа класа на човек, начин на живот и други хранителни навици, казва Джонстън. „Има някои доказателства за връзка между червеното месо и важните резултати и преработеното месо и важните здравни резултати - но има много несигурност.“