Ахалазията е рядко заболяване на мускулатурата на хранопровода (гълтателна тръба), което обикновено се диагностицира при млади възрастни. Терминът ахалазия означава „невъзможност за отпускане“ и се отнася до една от аномалиите на хранопровода, наблюдавани при заболяването, по-специално неспособността на мускула в долния край на хранопровода (долния езофагеален сфинктер) да се отвори и да остави храната да премине в стомаха. Освен това мускулът на долната половина на хранопровода не се свива нормално, за да прокара храната надолу по хранопровода и в стомаха. И двете тези аномалии водят до залепване на храната в хранопровода след поглъщането му.

ахалазия

Причини

Причината за ахалазия е неизвестна. Теориите за причините включват инфекция, наследственост или аномалия на имунната система, което кара самото тяло да увреди хранопровода. Нито една от тези потенциални причини не е доказана.

Когато мускулът на долната част на хранопровода се изследва под микроскоп, се вижда възпаление и има по-малко от нормалното количество нерви, които контролират мускула. Смята се, че липсващите нерви са тези, които карат долния езофагеален сфинктер да се отпусне. В резултат на това сфинктерът не се отпуска, а остава свит или стеснен.

Симптоми

Симптомите на ахалазия са затруднено преглъщане и понякога болка в гърдите. Може да се появи регургитация на храна, която е затворена в хранопровода и това може да доведе до кашлица или проблеми с дишането, когато регургираната храна попадне в гърлото или белите дробове.

Диагноза

Диагнозата ахалазия обикновено се поставя чрез рентгеново изследване, наречено видеоезофаграма, при което се правят видео рентгенови лъчи на хранопровода след поглъщане на барий. Барият запълва хранопровода и може да се наблюдава изпразването на бария в стомаха. При ахалазия видеоезофаграмата показва, че хранопроводът е разширен (увеличен или разширен), с характерно заострено стесняване на долния край, понякога оприличен на „птичи клюн“. Освен това барият остава в хранопровода по-дълго от нормалното, преди да премине в стомаха.

Друг тест, манометрия на хранопровода, може да демонстрира конкретно аномалиите на мускулната функция, които са характерни за ахалазията, тоест неуспехът на мускула да се свие с преглъщане и неуспехът на долния сфинктер да се отпусне. За манометрията тънка тръба, която измерва налягането, генерирано от свиващия се езофагеален мускул, се прекарва през носа и в хранопровода. При пациент с ахалазия не се наблюдава вълна на натиск поради мускулна контракция в долната половина на хранопровода след поглъщане и налягането в свития сфинктер не се отпуска с лястовицата. Предимство на манометрията е, че тя може да диагностицира ахалазия в началото на курса си в момент, в който видеоезофаграмата може да е нормална.

Ендоскопията също е полезно средство за диагностика на ахалазия. Ендоскопията е процедура, при която се поглъща гъвкава тръба с камера на края. Камерата осигурява директна визуализация на вътрешността на хранопровода. Ендоскопията е важна, тъй като изключва наличието на рак на хранопровода, друго сериозно заболяване на хранопровода, което може да възпрепятства преминаването на храната и да разшири хранопровода.

Усложнения

Типичният пациент с ахалазия има симптоми приблизително две години преди окончателно да бъде определена диагнозата. Честото забавяне на диагнозата се дължи на леките и неясни симптоми в ранните стадии на заболяването, които често не карат пациента да търси медицинска помощ. Тези симптоми включват лек дискомфорт в гърдите, лошо храносмилане или леко затруднено преглъщане. С напредването на болестта се появяват по-изразени болки в гърдите, затруднено хранене, регургитация на храна, загуба на тегло и проблеми с дишането, които обикновено водят до тестване и диагностика.

Усложненията на ахалазията включват възпаление на гълтателната тръба, наречено езофагит, което се причинява от дразнещата храна и течности, които се събират и остават в хранопровода за продължителни периоди от време. Потенциалното безпокойство е възможността да има повишена честота на рак на хранопровода при пациенти с ахалазия. Някои лекари смятат, че ефективното лечение на ахалазия може да намали риска от рак, но това не е доказано.

Лечение

Лечението на ахалазия включва орални лекарства, разширяване или разтягане на долния езофагеален сфинктер и операция за изрязване на сфинктера. По-нов подход включва инжектиране на ботулинов токсин (ботокс) в сфинктера, за да се разхлаби мускулатурата.

Пероралните лекарства, които помагат за отпускане на долния езофагеален сфинктер, включват групи лекарства, наречени нитрати и блокери на калциевите канали. Въпреки че някои пациенти с ахалазия имат подобрение на симптомите с лекарства, много от тях изпитват странични ефекти на лекарствата. Сами по себе си лекарствата, приемани през устата, вероятно ще осигурят само краткосрочно и не дългосрочно облекчение на симптомите на ахалазия.

Долният езофагеален сфинктер също може да бъде лекуван директно. Разширяването на долния езофагеален сфинктер се извършва чрез преминаване на ендоскоп и след това позициониране на балон в долния езофагеален сфинктер. Той започва да се надува, за да го разтегне и да разшири балона в края. Понякога са необходими повече от една сесия и резултатите могат да продължат с години.

По-нова ендоскопска техника е инжектирането на лекарство, наречено ботулинов токсин (Botox) в долния сфинктер, за да отслаби мускула. Предварителните проучвания показват, че употребата на ботокс е безопасна, но ефектът върху хранопровода може да е временен, да продължи само шест месеца и може да се наложи допълнителна терапия с ботокс. Тъй като терапията с ботокс е сравнително нова, не е известно колко добре ще работи такава терапия в продължение на много години.
Хирургията е най-категоричното лечение, но и най-инвазивното. Мускулът в долния езофагеален сфинктер всъщност осигурява облекчение, което обикновено е дълготрайно.

Точки за запомняне

  • Ахалазията е рядко заболяване на мускулатурата на хранопровода.
  • Причината за ахалазия е неизвестна.
  • Честите симптоми включват затруднено преглъщане и болка в гърдите.
  • Ахалазията може да бъде диагностицирана чрез рентгенова снимка, ендоскопия или манометрия на хранопровода.
  • Ахалазията може да увеличи риска от рак на хранопровода.
  • Лечението включва орални лекарства, разширяване или разтягане на хранопровода, операция и инжектиране на мускулно-релаксиращи лекарства директно в хранопровода.