След TBI някои хора развиват „истинска хиперфагия“ (неконтролируемо увеличаване на храненето) поради лезия на вентро-медиалния хипоталамус или мозъчния ствол. В повечето случаи обаче затлъстяването се дължи на проблеми с поведението или настроението или и двете. Импулсивността и дезинхибицията водят до безразборно преяждане. Депресията, апатията, намалената мотивация или умората водят до бездействие, което също води до наддаване на тегло. Често се случва хората, които са претърпели ЧМТ, да сложат 25-35 излишни килограма мазнини. Излишните мазнини и физическото бездействие са свързани с повишен риск от високо кръвно налягане, коронарна артериална болест, инфаркти, инсулт, диабет, рак на дебелото черво, подагра и артрит.

затлъстяването

Затлъстяването от ядене на бързи храни с високо съдържание на мазнини и липса на физически упражнения трябва да бъде проблем на пациента, неговото семейство и лекарите, особено ако пациентът пуши цигари или има други рискови фактори за заболяване на кръвообращението. Затлъстяването може да допринесе за депресията, като създава лош образ на себе си и като ограничава упражненията, които намаляват кръвообращението и намаляват нивата на ендорфин в мозъка. За хората с TBI е по-трудно да отслабнат сами поради проблеми с апатия, лоша памет и нарушение на изпълнителната функция (дезорганизация).

Няма преки пътища за преодоляване на затлъстяването. В края на 90-те години производителите на масови, пакетирани закуски (като чипс, бисквити и бисквитки) получиха одобрение от FDA за вмъкване на химикали, съдържащи мазнини, в техните продукти. Тяхната реклама казва, че яжте всичко, което искате, защото тези химикали се комбинират с хранителни мазнини, улавят ги и ги карат да се отделят цели, без да се разграждат и пускат в кръвта. За съжаление тези хранителни добавки имат странични ефекти (като метеоризъм и ректално „изтичане“).

Популярните хранителни добавки с хитозан, продавани в магазините за здравословни храни, като капани за мазнини, изглежда не работят. През март 2001 г. екип от изследователи по хранене, ръководен от Джудит Дейвис от UC Davis в Калифорния, публикува проучване, показващо, че съдържанието на мазнини в изпражненията на мъжете, приемащи добавки с хитозан, и на мъжете, които не ги приемат, е идентично за продължителен период. Въпроси относно ловувачите на мазнини трябва да бъдат изпращани на работната група за затлъстяването към Националния здравен институт в Бетезда, Md.

Здравните експерти препоръчват използването на структурирана програма за отслабване и упражнения с външни напомняния и повторно прилагане. Всяка такава програма трябва да бъде персонализирана според нуждите на индивида, въз основа на анализ на причината за проблема (когнитивна, поведенческа, настроение), нивото на участие и степента на здравен риск. Медицинската литература за управление на затлъстяването, свързано с TBI, е сравнително нова, тъй като лекарите отнеха много време да разпознаят този проблем и да развият клиничен интерес към него.

Ново изследване свързва затлъстяването с повишен риск от болестта на Алцхаймер (AD), особено при хора с обща генетична мутация, известна като ген apoe-e4. Всеки, който има този ген, сега се смята, че е в 7-10 пъти по-голям от нормалния риск от развитие на АД единствено в резултат на това, че е претърпял TBI. Ако един и същ човек също консумира диета с високо съдържание на мазнини, с дефицит на плодове и зеленчуци и пуши или не тренира, той е изложен на опасно висок риск от комбинация от AD.