Хелън Уолс, Австралийски национален университет

Нарастващото ниво на затлъстяване, заедно с диабет, сърдечно-съдови заболявания и други свързани с тях заболявания, се очаква да забави или обърне спада в смъртността, наблюдаван в повечето западни страни през последните десетилетия. Но по-внимателното разглеждане показва, че картината е по-сложна от това.

затлъстяване

Степента на затлъстяване нараства в развитите страни от 50-те години (макар и бавно в началото). И от 60-те години насам смъртните случаи от болести непрекъснато намаляват в повечето развити страни, докато продължителността на живота постоянно се увеличава.

Изглежда отрицателното въздействие на затлъстяването върху смъртността може да бъде превъзмогнато от други фактори, благоприятно влияещи върху продължителността на живота. Например в Съединените щати нивата на холестерол, тютюнопушене и физическа активност са се подобрили през последните години. Всъщност скоростта на спад в смъртността може да е била дори по-бърза, ако не беше нарастващото разпространение на диабета.

Но някои изследователи прогнозират, че негативните ефекти от нарастващите нива на затлъстяване скоро ще надхвърлят ползите от намаляването на тютюнопушенето.

Подобреното медицинско лечение на някои от пътищата, свързващи затлъстяването със смъртността, може също да притъпи отрицателното въздействие на затлъстяването. Хипертонията например се управлява по-добре през последните години.

Ефектът от затлъстяването може и сам да е бил надценен, тъй като основните му неблагоприятни ефекти се наблюдават от малцинство от населението. Най-добрите оценки на връзката между индекса на телесна маса (ИТМ) и смъртността предполагат, че рискът от смъртност от излишно телесно тегло се увеличава от ИТМ от 25, но не е съществен, докато ИТМ надвиши 32 или 35.

Между 15% и 25% от населението на САЩ имат ИТМ в този диапазон. Въпреки че това е значителен дял, той все пак е малцинство. И връзката между затлъстяването и здравето изглежда се обръща в напреднала възраст. В напреднала възраст хората с ниско телесно тегло са изложени на по-висок риск от инвалидност и смъртност. Но този обрат може да се дължи на загуба на тегло в напреднала възраст поради болест.

Всъщност, телесното тегло може да не е съществен рисков фактор за смъртността само по себе си. Вместо това може просто да бъде заместващ маркер за определен начин на живот или определена диета, ниво на физическа активност и генетични фактори. Ако това беше така, затлъстелите лица биха представлявали хетерогенна група хора с високо телесно тегло по различни причини, някои от които може да не са силно свързани с заболеваемостта или смъртността.

Но отрицателното въздействие на последните тенденции в затлъстяването, включително по-продължителната продължителност на живота със затлъстяване, може все още да не е повлияло на продължителността на живота поради забавянето между началото на затлъстяването и заболяването. А неблагоприятното въздействие на затлъстяването може да се дължи както на неговата тежест, така и на продължителността.

Тъй като екстремното затлъстяване става все по-често и хората стават с наднормено тегло и затлъстяване по-рано в живота, може би при по-новите кохорти наблюдаваме пагубното въздействие на затлъстяването върху продължителността на живота.

Последните статистически данни за смъртността демонстрират за първи път от над 25 години лек спад в продължителността на живота в САЩ. Но нивата на диабет и сърдечно-съдова смъртност поддържат непрекъснат спад.

Освен това, проучванията на ефекта на затлъстяването върху сърдечно-съдовите заболявания и смъртността и на положителните ефекти от загубата на тегло след бариатрична хирургия предполагат сравнително кратко забавяне от десет години и по-малко (две години за бариатрична хирургия).

След това има „парадокс на затлъстяването“, при който оцеляването от остри събития като миокарден инфаркт, сърдечна недостатъчност и диализа за бъбречна недостатъчност е по-добро при пациенти с наднормено тегло или затлъстяване.

Причините за това са неизвестни, но е малко вероятно просто много зле пациентите да отслабнат поради тежестта на заболяването си. Възможно е също така заболявания като хипертония и диабет да са по-агресивни и от различен произход при слаби индивиди, отколкото когато са свързани със затлъстяване.

Съображения като време на забавяне, продължителност на излагане на затлъстяване и увеличаване на дела на населението с тежко затлъстяване предполагат, че затлъстяването може в бъдеще да има значително влияние върху продължителността на живота. Но има и важни причини, поради които затлъстяването може да не е силно свързано с продължителността на живота, освен в крайните граници на разпределението на теглото.

Няколко проучвания предполагат, че основното неблагоприятно въздействие на затлъстяването е рискът от инвалидност, а не върху самата продължителност на живота. Възможно е също увеличението на здравето и продължителността на живота да бъде дори по-голямо, ако не беше нарастващото разпространение на екстремното затлъстяване.

Хелън Уолс

Хелън Уолс получава финансиране от Националния съвет за здравни и медицински изследвания.