Нивата на продоволствена несигурност във Великобритания са сред най-високите в Европа. Тук участниците в кампаниите и затруднените семейства обясняват защо банките за храна сами по себе си няма да решат проблема

милиони

Сара Батс ми показва нагоре по тясно стълбище и влиза в апартамента си с една спалня. Намира се в преустроеното покривно пространство в не особено добрата част на Ийстбърн. Жилището е претъпкано с бебешки съоръжения за 15-месечната й дъщеря Скарлет. Задушаващо горещо в края на лятото, няма къде да седне и да яде храна, отчасти защото мястото е мъничко и отчасти защото, общо с домакинствата с малки деца по цялата земя, всяка плоска повърхност, включително масата за хранене, е покрита с неща.

След като работи в зоомагазин в продължение на 14 години, Батс, на 38 години, вече не може да задържи работа поради лошо здраве. Във всеки случай от раждането на дъщеря си тя се грижи сама за Скарлет. Тя зависи от обезщетения и получава около £ 250 на седмица. Месечният й наем е 580 британски лири, след това има сметки и тя обикновено позволява 25 лири за седмичния си магазин за храни. Бюджетирането, казва тя, „е доста трудно, защото не получавате толкова много. Вероятно прекарвам твърде много за храна. " Тя поръчва хранителни стоки онлайн, защото не може да шофира, а болестта й означава, че се бори да я напусне. „През цялото време се притеснявам за парите“, казва тя. „В края на месеца винаги оставам без нищо.“

Дъщеря ми обикаля приятелите си и казва, че са имали лакомства и неща. Просто казвам, че нищо не мога да направя

Повече от четири милиона деца в една от най-богатите страни в света растат в бедност, достъпът им до адекватно хранене е компрометиран. Освен мизерията и стреса от неизвестността откъде идва следващото хранене, е добре установено, че лошата диета е свързана с коронарна болест на сърцето, затлъстяване, диабет тип 2 и някои форми на рак. Положението сега е толкова тежко, че след като заяви, че несигурността на храните е значителна и нараства във Великобритания, като нивата са сред най-лошите в Европа, особено за децата, комисията по одит на околната среда на парламента миналата година препоръча правителството да назначи министър за глада.

Училища, благотворителни организации и групи от заинтересовани граждани се опитват да се справят с проблема, като предлагат безплатни вечери за ученици, които може би дори не получават по едно квадратно хранене на ден по празниците, обедни клубове за хранене и, разбира се, рекордно високата употреба на хранителни банки. С много обмисляне и внимателно планиране, храненето на семейство със строго ограничен бюджет „е възможно, ако парите са за няколко седмици - но не и години наред“, казва Клеър Хакни, съоснователка със своята приятелка Сю Морис, на нестопанската компания, Community Stuff. Двете жени се срещнаха преди шест години, докато провеждаха публичната консултация в Ийстбърн за Big Local, национална инициатива, която дава на хората, отговорни за милион лири лотарийни пари, да харчат за въпроси, които според тях са местни приоритети - оттогава финансира от Общността неща за организирайте курсове по готварство за хора, които се опитват да се хранят с наказващо ниски доходи, както и наскоро петък обеден клуб за хора, които са социално изолирани.

„Ако сте на минимална заплата с договор с нулев час или сте с увреждания или имате затруднения в обучението или проблеми с психичното здраве, тогава осигуряването на достойна храна всеки ден е трудно“, продължава Хакни. „Нужен е само един спешен случай - например вашата готварска печка или хладилник - и какво тогава? Нямате никакви спестявания, тъй като спестяването не е възможно, така че сега сте в криза и се изкушавате да вземете заеми на прекомерни цени, за да разрешите проблема. Другият вариант е да не отоплявате дома си, да не плащате наема или да не купувате храна. Нещата могат много бързо да излязат извън контрол “.

Батс наскоро отиде на курс за готварство в Общността. Сега тя изпробва шестседмичната глава „план за празен шкаф“ от издадената книга с рецепти „Хакни и Морис“, наречена „Отвъд хранителната банка“.

Рецептите са предназначени да помогнат на хората, които се опитват да се изхранват при затруднени обстоятелства - включително живот в аварийно или временно настаняване в общежитие - да използват креативно често вдъхновяващите сушени и консервирани стоки, дадени от хранителните банки. Планът на празния шкаф предполага £ 16 за седмичен магазин за един човек; това току-що беше преразгледано нагоре от първоначална сума от £ 14, за да се дадат повече пресни плодове и зеленчуци. Той също така предполага кухненски шкаф, в който в началото няма нито една съставка, и предоставя списъци за пазаруване всяка седмица по цена с придружаващи рецепти, които осигуряват разнообразни, балансирани в хранително отношение ястия. Те включват спагети с доматен сос и парчета пържен бекон; картофи, лук и моркови пекат; рибен пай; кюфтета от наденица; и ризото от пиле и броколи. Ястията се фокусират върху простотата и вкуса, но не получавате никакви кулинарни трепети от £ 16 на седмица. Не получавате и пудинги. Диетологът, който беше консултиран, забрани включването на тенджера със сладко, тъй като захарта е празна калория. Хакни върти очи. Тя знае, че третира материята. Подозирам, че тя може да прокара малко конфитюр в следващото издание.

Сю Морис и Клеър Хакни, директори на Community Stuff, Eastbourne. Снимка: Фил Фиск/Наблюдателят

Въпреки че е ясно доволен, че местните банки за храна вече раздават книгата с рецепти на клиенти, които тя се надява да се възползва, Морис подчертава, че отговорът на бедността в храната не е винаги по-добро бюджетиране, по-добро планиране на храненето или поуки за готвене от нулата. „Много хора имат лошо психично здраве или живеят само в една стая“, казва тя. „Някои хора нямат кола, за да стигнат до магазините, а общественият транспорт е скъп. Не можете да разчитате, че някой ще има фризер или дори хладилник. Понякога имат само два пръстена за готвене или просто микровълнова печка. "

Ситуацията за някои хора в Ийстбърн, елегантен морски град, обикновено известен като желана дестинация за пенсиониране на богатите пенсионери, става все по-отчайваща, потвърждава Хауърд Уордъл, основател и управител на Eastbourne Foodbank. „Противоположно, тъй като като цяло това е богат град, има лоши услуги за най-нуждаещите се“, казва той. „Говорих с една майка на другия ден. Намериха я да рови в кошче за храна - и рухна. Тя е откарана в болница и е диагностицирана с недохранване. "

Хакни прави гримаси. „Вероятно ще се тревожи, че ще загуби децата си [за социални услуги]“, казва тя. Социалните работници и семействата ми казаха, че стандартно е проверката на социалното състояние да включва социални работници, които разглеждат хладилниците на родителите и кухненските шкафове. Тримата размишляваме върху идеята, че бедността кара семействата да се ужасяват, че местните власти ще преценят, че е достигнат прагът на „значителна вреда“ и се страхуват, че децата им могат да бъдат премахнати, защото в къщата няма достатъчно храна.

Уордъл току-що помогна за създаването на Комисия по бедността в Ийстбърн. „Ще разгледаме бедността на горивата, транспортната бедност, хранителната бедност, образованието, ще разберем къде са пропуските и как можем да ги отстраним, за да спрем този луд бизнес с хранителни банки“, казва той. „Защото искаме да затворим тази банка за храна. Мисля, че е отвратително през 21-ви век, да изхвърляш 10 тона храна на месец в богат град. "

Кухнята в края на хола на Батс е почти твърде малка, за да се обърне. Тя има готварска печка и хладилник с фризер, но едва ли има работна повърхност, върху която да накълцате лук, камо ли да събирате съставки. Неустрашима, тя направи всичко възможно, за да следва рецептите. „Правенето на трите хранения на ден беше най-трудното нещо и влизането в рутина“, казва тя. „Не съм закусвал, откакто бях в началното училище. Това ме накара да се храня правилно. " Кимайки към спящата си дъщеря, чиито очи започват да се отварят след дрямката, тя добавя: „Преди я хранех само.“

Оказва се, че любимите рецепти на Скарлет са хамбургерите с боб, фритата и боровинковата каша. "Тя е добра в опитите на нещата", казва Батс. Отпуснатите 16 паунда са достатъчни, за да се хранят и двамата, но четири седмици след плана липсата на лакомства е невъзможно да се придържаме. „От време на време ще добавя нещо като храна за вкъщи, може би веднъж месечно, или вана сладолед“, казва тя и се усмихва смутено. „Малко съм кофти. Наистина й купувам лакомства. "

Малкото дете е твърде младо, за да разбере финансовия избор, на който трябва да се ориентира майка й, или да разбере усилията, необходими за изхранването й седем дни в седмицата с по-малко пари, отколкото някои хора харчат в магазин за допълване на връщане от работа. И тя все още не може да разбере как невъзможността да се намерят няколко резервни пари за социални дейности, които включват хранене навън, може да повлияе на нейния социален живот и приятелства, докато расте.

Сара Батс: „От време на време ще добавя нещо като храна за вкъщи, може би веднъж месечно или вана със сладолед.“ Снимка: Phil Fisk/The Observer

Не след дълго обаче тези различия стават очевидни. 32-годишният Джаки също е ходил на уроци по готварство с Community Stuff. Децата й са на 11, осем и три години и са познавали само живот с предимства: Джаки не може да си намери работа, докато най-малката й не е в училище. Тя отделя 40 паунда на седмица за храна и децата започнаха да забелязват, че пропускат. „Моят 11-годишен се оплаква понякога“, казва тя. „Тя е обикаляла приятелите си и казва, че са имали лакомства и други неща. Просто казвам, че нищо не мога да направя. "

Смята ли, че 40 паунда на седмица са достатъчни за изхранване на четиричленно семейство? „Всъщност не, честно казано. Защото, ако не мога да взема намалените неща, това е просто обикновена храна. Тестени изделия самостоятелно. " Децата й са научили, казва Джаки, че не могат да имат лакомства. „Месото за тях е удоволствие.“ Как я кара да се чувства непрекъснато да казва „не“?

"Бих искала да направя много по-добре за тях, но можете да правите само това, което можете", казва тя. Под нейния фактически тон, който говори за години на справяне, можете да чуете нараняването.

През април 2019 г. благотворителната организация „Детска група за бедност“ публикува „Жива ръка до устата“ - изследване, което прожектира вниманието на детския опит с храната и храненето в семейства с ниски доходи. Когато бях помолен да напиша предговора - след предишни доклади, разглеждащи как бедността и гладът засягат способността на децата да имат достъп до образование - най-силно удариха срамът, чувството за вина и чувството за изключване от нормалните ежедневни дейности на младите хора. Брайони, на 13 години, живееща с майка си и брат си в крайбрежен град, каза на изследователите: „Ако няма достатъчно храна, ще я вземем и понякога мама ще огладнее ... Дори да не е толкова много храна за [ нас], достатъчно е, че всъщност сме имали нещо, докато мама не е, и се стига малко дотам, че да започнем да се чувстваме виновни, защото мама не е имала нищо, а ние сме го имали. "

Някои родители казаха, че често гладуват, за да могат децата им да ядат. Но това не винаги е достатъчно. Децата, чиито родители не прибягват до публични средства, не отговарят на условията за безплатно хранене в училище, въпреки че са лишени. Двама братя на 14 и 15 години, чиято майка не е имала право да работи, докато нейният имиграционен статус не бъде решен, казаха, че гладуват всеки ден в училище, защото майка им не може да кредитира своите карти за вечеря преди плащане. Човек имаше толкова малко енергия, обясни той, че „накрая заспиваш в класната стая и си създаваш проблеми“. Д-р Ребека О’Конъл от Университетския колеж в Лондон, която проведе някои от интервютата, си спомня учител, който е съкратен, с едно дете в университета и едно вкъщи, казвайки й: „Писна ми от хората, които говорят за бюджетиране. Просто няма достатъчно пари. "

Защо животът на децата е опорочен и бъдещето им е ограничено, защото те не получават това, което трябва да ядат?

„Нито един държавен департамент не поема отговорност хората да са гладни“, казва Найл Купър, директор на „Църковни действия за бедност“. Той смело отбелязва списъка на отделите, в които е лобирал: Министерството на труда и пенсиите, Министерството на околната среда, храните и селските въпроси, Министерството на здравеопазването, Министерството на образованието. Всички са го повалили обратно. „Способността да си позволят добра диета не е стратегически приоритет за никой от тях, а отделите се ръководят от стратегическите си цели“, отбелязва той.

Едва ли е изненадващо, че политиците се борят с ясната истина, че строгите икономии са довели много от техните избиратели до точката, в която хранителните банки са единственото нещо, което стои между основното хранене и изобщо не яденето. Въпреки многобройните съобщения за нарастваща детска бедност и нарастващо неравенство, правителството едва сега се е съгласило да започне да събира статистически данни за несигурността на храните в домакинствата, определено като „ограничена или несигурна наличност на хранително адекватни и безопасни храни или ограничена или несигурна способност за придобиване на приемливи храни в социално приемливи начини (напр. без да се прибягва до спешни хранителни доставки, чистене, кражба или други стратегии за справяне). " Числата, събрани тази година, ще станат официалната изходна линия, спрямо която може да се измери напредъкът или липсата му.

Обратно в Ийстбърн срещам Кат в кафенето Tesco. Сега на 41, тя трябваше да напусне медицинската си възраст на 20 години след две години обучение, след като беше диагностицирана със синдром на Ehlers-Danlos, инвалидизиращо генетично състояние. Оттогава тя трябваше да живее с обезщетения. Докато се обляга на стол, става ясно, че изпитва известна болка.

Клас по готварство, ръководен от нестопанската компания, Community Stuff, в Ийстбърн. Снимка: Фил Фиск/Наблюдателят

Кат е находчива, организирана и забавна, по дяволите, докато се вмъква в празния план на шкафа, за който беше ранен изпитател. „Без закуски! Ако отидете в хранителната банка, ще получите буркан сладко или пакет бисквити ”, дразни тя Хакни, който му се усмихва. „Може би следващият път можем да разгледаме как да сложим рецепта за раздробяване на плодове“, мърмори тя. Кат не е успокоена. „И една седмица риба тази, риба онази - не обичам риба!“ Пазаруване направено, поглеждаме в нейната количка. Това, което е в него, едва покрива дъното. В разписката пише 14,10 британски лири.

Електрическа буря току-що счупи фризера на Kath. Тя не може да си позволи да го поправи, така че няма да може да замрази остатъците. Строгостта на дисциплината, необходима за оцеляване с малък бюджет от години, е изчерпана, обяснява тя - тя редовно проверява сайтовете за сравнение за оферти и забелязва, че цените се покачват. „Има моменти, в които ми се иска да отида и да си купя торта“, казва тя. Тя някога ли? "Понякога. Но не често. Луксът не се случва често в наши дни. "

Тя се смее. „Шоколадово блокче. Пакет чипс. Пропуснах тези. Особено ако сте имали лош месец, това ще повдигне настроението. " С изключение на Коледа, тя не купува алкохол от пет години. „Няма смисъл да пиеш. Не че не бих се радвал да мога да изпия чаша вино. Спрях заради цената. ”

Тогава Кат казва нещо, което ме оставя без думи. „Пия чай и като лукс ще си купя PG Tips или Tetley. В противен случай - тя дърпа лице, - това е собствена марка на магазина. "

За своите предимства Кат казва, че може да си позволи само £ 20 на седмица за храна. „Вероятно бих могъл да се справя, но котките трябва да се хранят.“ Колко има, питам аз. „Седем“, казва тя. Неволно веждите ми подскачат. Кат ме гледа стабилно. „Те са спасявания.“ Не можеше да ги остави да гладуват. Тя прекарва около десет седмици на хранене на котките си. Това е, казва тя, нейният избор. А котките са уют. „Те са компания. Никога не си сам, когато имаш котки “, казва тя. „Те носят спокойствие, когато съм стресиран.“ Издържането на хронично заболяване с много ниски доходи е очевидно трудно. „По принцип съм добре“, казва тя успокоително. Но има моменти, когато й се е налагало да използва хранителната банка, когато парите й свършат.

Спешните пакети за храна могат да адресират само симптомите, а не причините за хранителната бедност. Обединената коалиция „Край на глада“ в Обединеното кралство на благотворителни организации, религиозни групи, академици и фронтови организации току-що стартира кампания, призоваваща правителството да намали наполовина несигурността на храните в домакинствата до 2025 г., като еталон по пътя за нейното изкореняване до 2030 г. Това е едно от устойчивото развитие цели, приети от ООН, които Великобритания подписа през 2015 г. Това няма да бъде постигнато чрез раздаване на пакети за спешни храни. Това ще се случи, казва Купър, само ако правителството реши да се справи с основните причини за бедността и бедността. Той има предвид, че заплатите не са достатъчни. Ползите не са достатъчни. Парите, на които хората трябва да съществуват, просто ... не са достатъчни. „Част от дългосрочната визия е, че хората трябва да могат да купуват храна за себе си“, казва той. „Това трябва да е основно за решаването на проблема.“

В депото на банката за храни в Ийстбърн, склад в индустриален имот, Уордъл ме насочва към графика, показваща, че броят на раздадените колети е почти удвоен през последната година. Но даренията от обществеността спаднаха, така че той трябваше да закупи допълнителни доставки. Той разчита на това, което хората пускат в кошчетата за отпадъци, а той намалява с 10 тона от това, от което се нуждае, така че се притеснява.

Може ли да поиска повече от супермаркетите? „Те никога не са ни давали нищо освен своите извадени неща, когато планът им за рафтове се промени“, казва той кисело. Някои са „брилянтни, като ни дават неща, които никой не иска да яде. Аншоа. Патешко патешко “, добавя той. Той посочва огромни консерви с артишок и маслини. „Не знам какво да правя с него.“ Хакни казва, че ще свали част от кутиите с големи размери за хранене от ръцете му за часовете си по готварство. Тя и Морис стартираха нов курс за хранителни умения, който работи в тандем с тяхната книга и ще обучава местни организации в Обединеното кралство, за да го доставят на всеки, който се нуждае от помощ, за да се изхранва с ограничен доход. „Живеейки с ограничен бюджет, в дългосрочен план това осакатява, защото се чувстваш в капан“, казва Хакни. „Но ако имате практически умения за готвене и някаква организация в начина, по който планирате финансите си, вие получавате известно чувство за контрол. Ако на практика нямате пари, не можете да правите грешки. В противен случай ще останете гладни. "