Защо хранителните реформатори имат смесени чувства към екомаркировките

Разходете се из хранителния магазин; пакетите говорят с вас, прокламирайки своята морална добродетел, апелирайки към вашите идеали: органична, без клетка, справедлива търговия.

хранителните

Когато наскоро се впуснах в света на екомаркировките, с изненада установих, че някои от хората, които познават тези етикети най-добре, са неоднозначни по отношение на тях.

Да вземем например Ребека Тистлетуейт. Тя е прекарала по-голямата част от живота си, опитвайки се да изгради по-добра хранителна система, която е добра за околната среда и хуманна за животните. В момента тя ръководи мрежата за подпомагане на нишовите месопреработватели, която помага на младите фермери да разберат как да си изкарват прехраната.

Яжте своя път към по-здравословен живот

Етикети за хранителни продукти от свободен асортимент: Могат ли моите хранителни стоки наистина да помогнат на планетата?

"Никога не бих премахнала етикетите. Мисля, че фермерите трябва да могат да разкажат историята си", казва тя. Думите „биологично“ или „отгледано пасище“ могат да помогнат да се разкаже тази история.

И все пак много от тези етикети също я разочароват. Често има пропаст между това, което изглежда обещават, и това, което всъщност доставят. Маркетингът запълва тази празнина.

(За списък с някои етикети и какво всъщност означават, можете да преминете към дъното на тази история.)

Например яйцата от „свободно отглеждане“ вероятно идват от кокошки, които прекарват по-голямата част или целия си живот на закрито. И тогава има „не-ГМО“.

Когато споменавам този етикет, Thistlethwaite въздъхва. „Отвътре ще кажа, че това е може би най-малко любимият ми лейбъл“, казва тя.

Не-ГМО означава, разбира се, че тази храна не е направена от генетично модифицирани култури. Съществуват ГМО версии на царевица, соя, рапица и захарно цвекло, заедно с няколко други култури.

Но компаниите сега печатат този етикет без ГМО върху неща като ягоди или манго, които никога не са генетично модифицирани. „Правят го, за да се разграничат, въпреки че продуктът им е абсолютно същият като всичко останало на рафта“, казва Тистлетуейт. "Това е преди всичко пазарен лейбъл, който голямата индустрия наистина обича."

Очевидно хранителните компании го обичат, защото хората смятат, че не-ГМО е някак полезно за околната среда; може би това означава по-малко пръскане с пестициди.
Но не това означава.

"Културите, които не са ГМО, все още се отглеждат конвенционално със синтетични пестициди и торове. Няма значителни ползи за околната среда," казва Тистлетуейт.

„Биологично“, от друга страна, наистина означава, че храната е отгледана без синтетични пестициди и тор. Матю Дилън, директор на земеделската политика и програми за компанията Clif Bar, смята, че това е най-надеждният екомаркировка. "Той е напълно прозрачен. Той се прилага от закона. Има зъби за това", казва той.

Но органичната индустрия понякога свръхпроцесира, казва той. Той предлага на пазара биологични продукти като по-здравословни за вас, потребителя. Доказателствата за това обаче са слаби. Има много по-силни доказателства, че е по-добре за околната среда. "Това има значение преди всичко за фермерите, за селските общности, за здравето на почвата, за хуманното отношение към животните", казва Дилън.

Яжте своя път към по-здравословен живот

Истината за въглехидратите и калориите

Истината за въглехидратите и калориите

Още по-задълбочен проблем с етикетите се появи, докато разговарях с Ким Елена Йонеску, главен директор по устойчивост на Специализираната асоциация за кафе.

Говорехме за предимствата на кафето за справедлива търговия. Йонеску обясни, че повечето продукти за справедлива търговия идват от малки фермери, които са организирани в кооперации и че сертифицирането гарантира минимална цена за техните продукти.

"И има шанс да подобрите живота на някого?" Аз питам.

Йонеску прави пауза за няколко секунди. „Надявам се“, казва тя.

„Не звучиш супер убедено“, казвам.

"Е, там се чувствам, че маркетинговото парче става сложно", казва Йонеску и обяснява, че минимална цена, дори когато е 30 процента над пазарната цена, каквато е днес, може да не е достатъчна, за да изведе малък производител на кафе на бедността.

„Искам да кажа, възможно е този производител да има много малко количество земя и няма достатъчно висока цена, която да направи този малък парцел жизнеспособна система за икономическа подкрепа за това семейство“, казва тя.

Или, както се изрази Thistlethwaite, "Етикетите са като лейкопластири. Те са повърхностни, нещо като добри решения за системни проблеми."

Закупуването на храни с етикети като органични или „хранени с трева“ може да не е много за запазването на местообитанията на дивата природа или да забави глобалното затопляне.

Това може да изглежда депресиращо. Но Матю Дилън от Clif Bar казва, че не трябва да бъде. Потребителите всъщност трябва да се чувстват облекчени, казва той. "Преди всичко те трябва да разберат, че подобряването на хранителната система не зависи само от тях. Че не трябва да изпитват вина и срам от покупките, които правят."

Нашите индивидуални решения за пазаруване няма да разрешат тези големи проблеми, казва той. Но политически решения, като по-добри екологични разпоредби, наистина биха могли. На това хората наистина трябва да се съсредоточат, казва той.

Някои етични етикети и какво означават те

Органични

Това е най-големият и най-известният екомаркировка. Земеделските производители спазват правила, които забраняват синтетичните пестициди и торове. Използването на генно инженерни съставки е забранено и има минимални стандарти за хуманно отношение към животните. Органично отглежданите говеда или пилета консумират само биологични фуражи, което е основната причина био яйцата да са по-скъпи. Биологичните фермери могат да използват компостиран животински тор като тор и да контролират вредителите с естествени хищници или чрез редуване на посевите им.

Биологичните стандарти се наблюдават от мрежа от частни компании или организации, които сертифицират всеки биологичен фермер или преработвател. Нарушенията на биологичните стандарти също могат да бъдат преследвани като федерални престъпления.

Не-ГМО

Тези храни до голяма степен не съдържат съставки от генетично модифицирани култури - които към този момент са предимно царевица, соя, захарно цвекло и рапица. Най-популярният етикет без ГМО, показващ лого на пеперуда, се управлява от неправителствения проект за не-ГМО. В този стандарт обаче няма нищо, което да изисква специфични земеделски практики. Освен ако те също не са сертифицирани органични, не-ГМО култури обикновено се отглеждат с конвенционални пестициди.

Без клетка

Тези яйца идват от пилета, които не са настанени в телени клетки. Все още са на закрито. „Те живеят на пода на плевня“, казва Ребека Тистлетуейт. "Може да има някои кацалки там, но те са опаковани доста плътно." Много от тези пилешки къщи без клетки са много големи, съдържащи десетки хиляди птици. Този етикет се отнася само за яйца, тъй като пилетата, отглеждани за месо, никога не се държат в клетки.

Свободно отглеждане

Според дефиницията на USDA, яйцата за свободно отглеждане трябва да идват от кокошки, които имат известен достъп на открито. Thistlethwaite обаче смята, че този етикет е подвеждащ. „Може да имате голяма плевня със 100 000 кокошки и само няколко малки вратички“, казва тя. "Отидете да посетите такава ферма и може да има 30 кокошки отвън, които са измислили как да излязат през тези врати."

Пасище вдигнато

Този етикет, ако е подкрепен от надеждна сертифицираща организация, всъщност означава много. Отглежданите пасища пилета всъщност прекарват голяма част от времето си, търсейки пасища. Това обикновено означава, че те се преместват редовно на различни пасища. Thistlethwaite казва, че потребителите трябва да се пазят от производителите на яйца, които се опитват да поставят този етикет върху своите продукти, без действително да вършат работата. Потърсете сертификати, които се прилагат. Този, който Thistlethwaite предпочита, е „Одобрено благосъстоянието на животните“. Consumer Reports също е изготвил ръководство.

Хранени с трева

Този етикет се намира главно върху говеждо месо. Това означава, че говедата никога не са били затваряни в конвенционално хранилище и хранени със зърнена храна. Голяма част от говеждото, хранено с трева, което ще видите в американските хранителни магазини, е говеждо месо, често от Австралия. Ако го потърсите обаче, можете да намерите и пържоли, хранени с трева, и други разфасовки говеждо месо от говеда, отглеждани в САЩ. За пореден път Thistlethwaite предлага на потребителите да търсят сертификация от трета страна, например от Американската асоциация на тревите.

Честна търговия

Този етикет се появява най-често на кафе или шоколад, но понякога и на банани. Той се управлява и проверява от няколко различни организации, удостоверяващи справедливата търговия. Производителите на кафе за справедлива търговия имат гарантирана минимална цена за своя продукт. В исторически план тази минимална цена е по-висока от стандартната пазарна цена. В момента това е с 30% повече. В по-голямата си част продуктите за справедлива търговия също се отглеждат от малки фермери, които са организирани в кооперации.

Тази история е адаптирана от епизод на Комплект за живот, Семейството от подкасти на NPR, за да ви помогне да се ориентирате в живота. Абонирайте се за Подкасти на Apple. последвам @NPRLifeKit в Twitter. Абонирайте се за Бюлетин Life Kit за новини и актуализации.