На Европейската среща на върха по храните, организирана в Словения миналата седмица между събота 16 март и вторник 19 март, използвах държавата, която познавам, втора най-добре (след родната страна Малта), за да подчертая, че сътрудничеството днес е ключово.

загадката

Защо Белгия не е толкова известна като гастрономическа дестинация? Пропусната възможност ли е, тъй като интересът към храната достига връх в световен мащаб? Храната може да обедини, може и да се раздели като много добре представена от колегата Жорж Дезруе.

Следва моята реч на конференцията:

Реч

Бих искал да благодаря на Ана и Андреа, че ме поканиха да говоря днес. За мен е чест и удоволствие да съм тук.

Не съм белгиец, не става въпрос за белгийска кухня. Дори не съм писател на храни, ако отидете и погледнете профила ми в LinkedIn.

И така, защо съм тук и как малтийци, които напуснаха малък остров през 2005 г. по професионални причини, които нямат нищо общо с храната, се озоваха тук. По-важното е какви наблюдения мога да направя, които са от значение за вас.

Ще използвам Белгия, държавата, която познавам на второ място, като мое платно, за да подчертая възможността, която ни е дадена с храна, да направим промяна. В известен смисъл това е ясен призив за сътрудничество, комуникация и лидерство.

Днес имаме късмета да можем да използваме храната като средство и средство за разказване на истории, за свързване на хора, за оформяне на идентичност и дори политика. Храната никога не е била по-модерна. Можем да използваме храната като двигател за промяна. Промяна в поведението и промяна за по-добро общество.

Моята мисия, нашата мисия, не е просто да общувам, но и да събуждам, смущавам, подбуждам и провокирам. С други думи да се опитаме да бъдем агенти на промяната. И промяната е нещо, от което определено се нуждаем.

Може би би било добре първо да зададете контекста. Белгия има много богата история по отношение на гастрономията. Страна, която приема храната си много сериозно, Страна на храната, ако искате да я сложите на днешния език. Това беше първата държава, получила водач на Michelin, а също и първата, която има ресторант с три звезди на Michelin извън Франция. Тези, които ме познават, знаят, че всъщност не съм голям фен на червеното ръководство, но помага да се зададе рамката.

За сравнително малка държава Белгия може и прави удар над теглото си. Белгийският национален отбор по футбол, шоколад, бира, модни дизайнери, световноизвестни художници са източници на гордост за Белгия.

Защо тогава не знаем много за Белгия, що се отнася до храната?

Тези от вас, които имат деца в публиката, знаят, че техните въпроси нямат задръжки. Те не цензурират въпросите си. Те са невинни.

Наричайте ме наивен, но когато интервюирах Питър Гусенс, който мнозина смятат за баща на съвременната белгийска гастрономия преди около 4 години, определено бях невинен, когато го попитах защо Белгия не е известна в международен план със своята храна.

Каза ми, че никой не му е задавал този въпрос преди.

„Белгия има едни от най-добрите готвачи в света и нейната кухня е сред най-добрите в света, но никой не го е казвал преди. Белгия трябва да се рекламира като кулинарна дестинация, но това все още не се е случило.

Това, от което се нуждаем, е правителството да прокара имиджа на Белгия в чужбина. Можете ли да си представите, че в Белгия има фрити, но те се наричат ​​пържени картофи по целия свят. Малко е лудо, че съм позволил това да се случи. "

Не се страхуваше да нарече истински имена.

Като „чужденец“, живеещ в Белгия, бях чувал много клишета за страната от нейните политически проблеми, към хората, които ходят в държавни отдели в определени градове и населени места, говорещи един език и получавайки отговор на друг.

Но храната? Какво може да бъде политическо или противоречиво в това отношение?

Едва ли знаех, че стъпвам в минно поле.

Ако Питър Гусенс беше прав за Белгия, която трябваше да разкаже тази история на външния свят, защо никой не я разказваше? Дали това беше самодоволство, липса на финансиране, високи данъци, висока цена на труда, липса на визия или нещо по-дълбоко?

Драскането под повърхността започнах да откривам причините.

Първият е политически.

Белгия е разделена по език, по традиции, а също и по политика. Разбира се, има разлики като разликата между северната или южната част на Италия, северната или южната част на Германия или всяка друга страна.

Нещата се стигат до крайност. Това е като да имаш две държави, които не говорят помежду си.

Тази година белгийският отбор участва в Bocuse d’Or. Промоцията беше в ръцете на регионално туристическо бюро, защото победителят случайно беше от този регион. Сега това е регион, Фландрия, който приема храната много сериозно. И това е наистина положително. Те бяха първите, които осъзнаха потенциала за хранителен туризъм преди години.

Но какво се случва през следващата година, ако победителят идва от друг регион? Не заслужава ли той или тя да му се даде справедлив шанс? И как ще се предаде знанието за това, което се е объркало или не, на отговорните за PR догодина? Ако трябва да бъда откровен, не е ли по-силна белгийската марка?

Историите, които чувате, са забавни, ако не бяха тъжни. Представете си сцената на журналист, оставен на границата между Брюксел и съседния град Тервурен, тъй като представителят на туристическото бюро в Брюксел не може да влезе на съседната територия. Не е преувеличено, случвало се е.

Политиката е проблем, но проблемите се задълбочават.

Вземете маркетинг, PR и събития.

Много малко, ако има компании за маркетинг и връзки с обществеността, които мислят на национално ниво. Компаниите за връзки с обществеността се фокусират върху малките си ниши и градове, сякаш страната идва като последваща мисъл.

Попитах защо изглеждах един от малкото, които получават покани от цялата страна за събития и тогава осъзнах, че ме възприемат като „неутрално“ писане на английски и следователно за международната или чуждестранната аудитория.

Имате събития с имена като фламандския хранителен баш или фестивала на Валония. В тези имена няма нищо лошо, но кой ще вземе мантията, за да обсъди цяла Белгия и да я популяризира като цяло.

Мога да продължавам, списъкът е безкраен.

Имаше хулабалу, когато Мишлен популяризира много фламандски ресторанти преди две години, но изглежда забрави за тези в Брюксел или Валония. Разбира се, мнозина в социалните медии възложиха вината върху разликата в бюджетите на регионалната туристическа служба. Езикът стана агресивен. Сан Дегеймбре, най-представителният готвач на Юга, трябваше да призове за спокойствие. Той каза, че в крайна сметка резултатите са добри за цяла Белгия.

Има и усещане за самоанализ. Както ми каза Каспер Кърдал, датски готвач, който до преди няколко седмици работеше в един от най-добрите ресторанти в Брюксел

„Можем да мислим, че можем да обслужваме местните. Все още можем да бъдем щастливи, но това означава да останете на място, да бъдете по-малко амбициозни и да възприемете подхода, че искате да останете под радара. “

Не мисля, че това е, което много хора искат.

Което ме отвежда до третата точка. За да се случи промяна, всеки един от нас трябва да хване бика за рогата. И под това имам предвид онези от хранителната общност, независимо дали става дума за готвачи, журналисти, блогъри, инфлуенсъри.

Както каза Кенеди, не питайте какво може да направи вашата страна за вас - попитайте какво можете да направите за вашата страна.

Не е всичко мрачно. Сред всичко това има лъчи на надежда. Радващо е да видиш как хората имат големи идеи и се опитват да ги тласнат напред. Те са тези, които в крайна сметка могат да направят разлика и да предизвикат промяна в мисленето.

Gert de Mangeleer и Joachim Boudens може да са затворили своя международно известен ресторант Hertog Jan, но те търсят следващото голямо нещо. Те току-що отвориха впечатляващ нов ресторант, наречен LESS Eatery в центъра на Брюж. Те също така въвеждат по-интимно изживяване за хранене за 14 гости в стария Hertog Jan. Те никога не са попадали в капана на следването на тенденция. Те знаят, че новата посока е единствената посока.

Най-представителният готвач във Валония Сан Дегеймбре на две звезди на Мишлен L’Air du Temps отвори три много успешни концептуални ресторанта, два в Брюксел и един в Гент. Последното беше добре прието. Това е първата малка стъпка в свалянето на бариерите, в разрушаването на стените.

Серджо Херман, холандец, но със силни белгийски връзки, включително аплодираната The Jane в Антверпен, считана от мнозина за един от най-зашеметяващите ресторанти в света, се впусна в Брюксел.

Кристоф Хардикуест отвори вратите на своя брюкселски ресторант Bon Bon, за да приеме 20 готвачи за GELINAZ! Централата през 2016 г. и е започнал проект за преоткриване на брюкселската кухня. В процеса той се опитва да популяризира Брюксел не само на местно ниво, но и в международен план.

Филип Клейс създаде готвачи от Северно море, национален колектив от готвачи, за да популяризира устойчивия риболов и използването на необичайни видове риби в ресторантите. Готвачи от цялата страна се абонираха за тази инициатива.

През последните месеци имаше повече вечери за сътрудничество сред белгийските готвачи от различни региони, отколкото мога да си спомня. Някои от вас ще кажат, че светът не се нуждае от повече вечери с четири ръце, но в държава, в която готвач може да не бъде поканен на събитие поради региона, от който идва, това е важна първа стъпка.

Сътрудничеството и комуникацията могат да доведат само до добри неща.

Има достатъчно материали за изграждане на разказ, който може да превърне Белгия в кулинарна гореща точка. Изисква лидерство. Изисква амбиция. Изисква смелост.

Повечето от вас ще познават белгийския художник Магрит и неговата картина „Измен на изображения“, в която той показа лула и нарисува „Ceci n’est pas une pipe“, на френски „това не е лула“.

Време ли е да кажете „Това не е пържено пържене“ и да си върнете фритите обратно?

По-важното е кой ще поеме ръководството?

Съобщението, с което искам да ви оставя:

Да забравим различията си, да забравим дребната политика. Нека се съсредоточим върху това, което ни обединява. И нека използваме енергията си, за да работим върху днешните и утрешните належащи проблеми. Всички ние можем да бъдем промяната, от която се нуждаем.