Въведете кода си за достъп в полето по-долу.

Ако сте абонат на Zinio, Nook, Kindle, Apple или Google Play, можете да въведете кода за достъп до уебсайта си, за да получите достъп на абоната. Кодът за достъп до вашия уебсайт се намира в горния десен ъгъл на страницата Съдържание на вашето цифрово издание.

discover

Бюлетин

Регистрирайте се за нашия имейл бюлетин за най-новите научни новини

Терапията с кръвопускане и пиявици има дълго и споменато минало. В продължение на хиляди години лекарите и лечителите са използвали кръвосмучещите пиявици за лечение на безброй състояния, които атакуват човешкото тяло, оригиналната панацея, която ще лекува всичко от „пърди до треска.“ (1) Ектопаразитът е бил най-универсалното лечение на древния лекар и толкова съществено, че самото му наименование, получено от англосаксонската дума „лоес“, се отнася до лекар или лечител и показва степента, до която червеят и докът отдавна са дълбоко вплетени. (2)

Белгийски дърворез, датиращ от 1639 г., изобразяващ жена, поставяща пиявици на ръката си. На масата до нея има голям буркан, съдържащ пиявици. Изображение: Гийом ван ден Боше, Националната медицинска библиотека. Щракнете за източник.

Лечебната пиявица, Хирудо лекарствен, е паразитно безгръбначно, което разчита на кръвта на животните, за да оцелее, обикновено се храни с риби, охлюви, костенурки и от време на време човек, който проследява в сладководното си местообитание. Задна издънка се прихваща към домакина си, докато смучат свободно течаща кръв от предната издънка, която приютява три хрущялни челюсти, облицовани със стоминутни зъби. При едно хранене те могат да изцедят 5 до 15 милилитра кръв, над пет пъти над собственото си телесно тегло (3). След като се отделят, плътни и подути, допълнителни 50 до 100 милилитра кръв ще изтичат от плячката им за допълнителен ден-два поради продължителните ефекти на, казано поетично, лигавицата на пиявиците. (4) Способността на пиявицата да предизвика свободен кръвен поток в техния нещастен гостоприемник е резултат от уникалните свойства на слюнката на пиявици, която съдържа различни протеини и ензими с антикоагулативни и съдоразширяващи свойства; тези протеини предотвратяват образуването на кръвни съсиреци, осигуряват постоянно изтичане на кръв и гарантират обилната храна на пиявицата.