лабораторията

Ако някога сте имали лабрадор ретривър, знаете за една от забележителните черти на породата: нестихващ апетит. Кучетата ще погълнат всичко - от чорапи до скали и ако им се даде шанс, те могат да бъдат склонни да се самоизяждат. Според една оценка близо 60 процента от всички лабрадори са с наднормено тегло или затлъстяване.

Всъщност съмнителната чест да бъде обявен за най-дебелия домашен любимец на Великобритания отиде при 176-килограмовия лабрадор на име Алфи, който беше доста неосъществимо описан от един служител като „масивна петна с крак на всеки ъгъл“.

Лабрадорите са уловени да седят под ябълково дърво в очакване на плодовете да паднат и да влачат стопаните си на място в тревата, където някога са намерили изхвърлен кебап преди години.

Това е недостатък на характера? Те са непоправими чревоугодници? Учени от университета в Кеймбридж казват „не“: лабрадорите не могат да помогнат; това е в техните гени.

Изследователи, изучаващи 310 лабрадора, установиха, че много от тях липсват изцяло или част от ген, известен като POMC, за който е известно, че регулира апетита при някои видове и помага да се усети колко мазнини е съхранило тялото. Без него кучетата не знаят кога им е достатъчно, така че просто продължават да ядат и да се хранят.

Генът POMC присъства и при хората и макар случаите да са много редки, има хора със затлъстяване с подобен генен дефицит.

Проучването на Лабрадор „напомня на хората, че жичната биология обяснява защо някои животни, като засегнатите лабрадори и наистина някои хора, са по-склонни към затлъстяване от други“, каза Елеонора Рафан, водещ изследовател. „Гените им означават, че са по-гладни през цялото време.“

Учените установиха, че мутацията POMC е широко разпространена само в една друга порода кучета: ретривъри с плоско покритие, които са братовчеди на лабрадорите. Д-р Рафан каза, че разбърканият ген POMC отчасти обяснява защо лабрадорите са лесни за обучение като служебни кучета: „Те ще бъдат готови да работят по-усилено“ за лечение, каза тя.

Учените смятат, че мутацията е възникнала при по-ранна порода, от която произхождат лабрадорите - водното куче Сейнт Джон, което рибарите са използвали за извличане на мрежи от ледените води на Нюфаундленд.

„Тенденцията да ядем всяка храна, която ви хвърли, би била разумна“ при тези условия, каза д-р Рафан, но за съвременния лабрадор, който живее като домашен любимец, мутацията вече не е от полза.

Кучешкото затлъстяване нараства като цяло, но за повечето кучета вината е богата храна и липсата на упражнения, а не гените.

Алфи стана толкова дебел, че отне четирима души да го вдигнат. Проблеми с дишането и увреждане на костите предизвикаха краш диета, но в крайна сметка той трябваше да бъде евтаназиран.