Един чудотворен плод може да излекува болестта и да накара хората да отслабнат? Това са бананите.

Фотоилюстрация от Лиза Ларсън-Уокър. Снимки от Thinkstock.

първите

Извадено от „Глутеновата лъжа: И други митове за това, което ядете“ от Алън Левиновиц. Излезе сега от Regan Arts.

В началото на 20-ти век United Fruit Co. провежда агресивна рекламна кампания, за да допълни увеличения си капацитет за отглеждане и внос на банани. Тъй като плодовете вече не са екзотичен лукс, United Fruit се възползва от препоръки на лекари и диетолози, за да преосмисли бананите като суперхрана - плодовете на асаи или годжи в началото на 20-ти век. Публикация от 1917 г. за индустрията „Food Value of the Banana“ включва блестящо одобрение от списанието на Американската медицинска асоциация: „Този ​​плод е запечатан от природата в практически без микроби и устойчиви на микроби опаковки.“ Многобройни диетолози свидетелстваха за своите лечебни способности.

Логично беше лекарите да опитат тези суперплодове с пациенти, чиито състояния нямаха жизнеспособни възможности за лечение. По това време едно такова състояние е целиакия и виден педиатър и изследовател на целиакия на име Сидни Хаас започва няколко от собствените си пациенти на строга диета от банани и мляко, допълнена с бульон, желатин и малко месо.

Резултатите бяха изумителни. От 10 лекувани деца, осем са имали драматична ремисия на симптомите и драстично повишени ръст и тегло. (Според Хаас двамата починали не са спазили режима му.) Статията на Хаас от 1924 г. „Стойността на банана при лечение на целиакия“ описва тези резултати в хиперболични термини, придружени от впечатляващо подробни таблици, хранителни разбивки от диетата, както и преди и след снимки на поразително трансформирани деца.

По всяка вероятност младите пациенти на Haas наистина са преживели чудотворни трансформации, тъй като вече не са яли глутен. Но Хаас не знаеше за ролята на глутена в целиакия, така че той излезе с необоснована теория, според която бананите съдържат специален ензим, „способен да хидролизира“ нишестето и „да превърне тръстиковата захар в инвертна захар“. Този ензим, а не липсата на глутен, се смяташе за основен двигател за възстановяването на децата му.

Утвърдено от успеха на Хаас за лечение на деца с CD, банани и банановата диета стават все по-популярни. В Джон Хопкинс д-р Джордж Хароп опитва опростена версия на банановата диета за диабетици и установява, че докато диабетът им остава неразрешен, те отслабват много. Хароп публикува резултатите си през 1934 г. Предсказуемо е, че обществеността е използвала банани.

За една нощ диетата „банани и обезмаслено мляко“ се превърна в мания за отслабване. Подобно на много ентусиасти с ниско съдържание на въглехидрати днес, феновете на банановата диета възхваляват способността й да ги поддържа сити. Един вестник от Милуоки съобщава, че жените, които го следват, „не огладняват“ и „никога не изпитват това прищипено, ненаситно чувство“. Невероятно е, че все още се препоръчва на някои масови здравни уебсайтове.

Част от примамливостта на диетата беше съществуващото състояние на банана като суперхрана. След като Хаас разработи диетата с банани, United Fruit изрази способността на плода да се бори с CD в по-общи твърдения за неговата здравословност. Един заслужил професор в Харвардското медицинско училище отбелязва през 1932 г., че медицинската литература относно банановата диета се чете по-малко като наука и повече „като реклами на United Fruit Company“. Но мнението на медицинската общност беше заглушено от ентусиазирани заглавия във вестници като „Бананите помагат на болното дете“ (в изданието на New York Times от 1932 г.). Такива доклади потвърждават невероятната сила на бананите пред некритична публика, която с удоволствие обобщава терапевтичните свойства на бананите за себе си.

Втората световна война донесе допълнителни възможности за пропаганда на банани. Американските плодови кораби бяха превърнати във военни превозвачи, железопътната система беше претоварена и бананите станаха оскъдни. Newsweek и New York Times описват одисеята на майки, които часове наред търсят квартали, отчаяно търсещи банани, за да нахранят болните от целиакия бебета. Скоро след това в Times се появява писмо, написано от Хаас, в което се уверява, че United Fruit „прави всичко възможно, за да се справи със ситуацията“. Тъй като по това време се смяташе, че CD е много рядък, United Fruit Co. се погрижи да допълни историите за лечението на целиакия с по-общи твърдения за здравословността на бананите, като непрекъснато се позовава на хранителната плътност и високите концентрации на калории и витамини.

Тяхната стратегия проработи. Митичното превъзходство на бананите, базирано отчасти на способността им да лекуват CD, имаше невероятна сила на задържане. Работейки в началото на 60-те години на миналия век, педиатърът Уилям Брейди пише статии във вестници и книга, в която съветва майките да „започнат да хранят бебето с банан на възраст от четири или пет седмици вместо от четири или пет месеца“, програма, която със сигурност ще направи „слаби, болезнени, процъфтяват зле хранените бебета. " Анекдотите за ползите от бананите изобилстваха. "Майка от Минесота", изрева Брейди, "започна трите си бебета на банан, когато бяха на около две седмици." Резултатът? „Нито едно от бебетата никога не е имало„ колики “, слабително, клизма или свещичка, а на възраст пет или шест седмици всички са спали през нощта.“ Бананите бяха преминали от рецепта за целиакия към чудо, което предотвратява коликите и кара бебетата да спят през нощта.

Разочароващо за United Fruit, холандски изследовател на име Willem Dicke в крайна сметка доказа, че бананите нямат особена роля в лечението на целиакия. Ползите от лечението на Haas се дължат на случайната забрана на глутена. Хаас, разбираемо, не искаше да се откаже от статута си на спасител, и се противопостави на това развитие до горчивия край. Той твърди, че безглутеновите диети са склонни към неуспех. Той твърди, че те лекуват симптоми вместо основната причина - често използвана мантра в осъждането на „конвенционалната“ медицина. Само банановата диета, каза Хаас, може да постигне „лечение, което е постоянно, без рецидив“.

Както вече знаят пациентите с целиакия, той сгреши. В момента целиакия е нелечима. Единственото известно лечение, пионер на което е Дик, е въздържането от глутен. За съжаление бананите са просто банани. Толкова много сме научили. Това, което очевидно не сме научили, е способността да бъдем скептични. Ето какво се случи с банановата диета: Лечението, първоначално предназначено за пациенти с целиакия, се превърна в мода за отслабване. Хората в крайна сметка вярваха, че ако нещо може да помогне с CD, то може да помогне и с всякакви несвързани условия.