На 10 февруари Анегрет Крамп-Каренбауер, германски министър на отбраната и ръководител на десноцентристкия Християндемократически съюз (ХДС), обяви, че ще подаде оставка като председател на партията и няма да се стреми да стане кандидат-канцлер на ХДС на следващите общи избори.
Сам Дени
Старши научен сътрудник - Външна политика, Център за САЩ и Европа, Институцията Брукингс
Констанце Стелценмюлер
Старши сътрудник - Външна политика, Център за САЩ и Европа
Крамп-Каренбауер (наричана широко АКК) ще запази позицията си в правителството на канцлера Ангела Меркел като министър на отбраната. Докато оттеглянето й като явен наследник на Меркел беше изненада, то също е част от причинно-следствена верига - такава, която все повече прилича на политическа лавина - започнала през октомври 2019 г. с регионални избори в малката провинция Тюрингия в Източна Германия. Тъй като Германия вероятно е изправена пред период на значителни политически сътресения, докато ХДС търси нов лидер, четири сюжетни линии се открояват.
1 Как малък Източногерманската държава срива плановете за наследяване на Меркел
Пътят към оставката на АКК започна с поредица от регионални избори в източногерманските провинции Саксония, Бранденбург и Тюрингия, които видяха, че крайнодясната Алтернатива за Германия (AfD) получава рекордни нива на подкрепа, излизайки на второ място във всичките три провинции - на ХДС в Саксония, на лявоцентристките социалдемократи (СПД) в Бранденбург и на самата противоречива лява партия в Тюрингия. Трудните преговори в Саксония и Бранденбург доведоха до нелеки коалиции между CDU, SPD и Зелените.
В Тюрингия намирането на мнозинство изглеждаше още по-трудно. Тройната коалиция на Лявата партия, СПД и Зелените, които управляваха държавата при прагматичния президент на левия партиен министър Бодо Рамелов, загуби мнозинството си. Загубите от CDU и SPD, съчетани със силата на AfD в региона, поставят мнозинството извън обсега на някоя опитвана преди това коалиция.
Въпреки това Рамелоу се кандидатира за преизбиране, когато парламентът на Тюрингия отвори врати на 5 февруари. След като Рамелоу не успя да постигне мнозинство с два гласа, Томас Кемерих, регионалният лидер на либералните Свободни демократи (FDP), се представи като кандидат и спечели тесен плурализъм с подкрепата както на CDU, така и на AfD.
Изборите на Кеммерих се разглеждат като нарушаване на мощно национално политическо табу: първият път, когато министър-президент на една от 16-те провинции на Германия спечели поста с подкрепата на AfD. Всички демократични партии в Германия изключиха сътрудничеството с крайнодясната партия. Но регионалните и местни партийни групировки на ХДС - притеснени от собствените си загуби на гласове, особено в германския изток - протестираха срещу тази забрана. В последвалия национален шум местните партийни групи на CDU и FDP удържаха позициите си.
В крайна сметка лидерите им трябваше да се оттеглят, но оставката на AKK беше на първо място. Междувременно националният лидер на FDP, Кристиан Линднер, с когото Кеммерих твърди, че е бил в постоянен контакт преди гласуването, се обади и оцеля при вот на недоверие на собствената си партия. Последствията от Тюрингия продължиха в неделя, когато на регионалните избори в град Хамбург CDU се срина до третото място с 11,2% от гласовете.
2 Обратно към квадрат за CDU
Борбата за лидерство в ХДС отново е широко отворена, само 14 месеца след гласуването на партийната конференция (предшествано от осем регионални конференции), тясно се спря на АКК. На 25 февруари двама кандидати официално се представиха в Берлин: бившият изпълнителен директор на BlackRock Фридрих Мерц, който преди 20 години ръководи CDU във федералния законодателен орган и неуспешно се кандидатира срещу AKK за ръководството на партията миналата година; и Армин Лашет, министър-президент на Северен Рейн-Вестфалия, най-голямата германска държава. Норберт Рьотген, председател на комисията по външна политика във федералния законодателен орган, беше първият, който обяви, седмица по-рано.
Всеки би поел CDU в значително различна посока. Мерц, дългогодишен критик на канцлера Меркел, е надеждата на по-консервативното и приятелско настроено към бизнеса партия. Той е непоколебимо убеден, че значителна част от избирателите на AfD могат да бъдат върнати в ХДС с твърди политики. Laschet, либерал за изграждане на мостове, олицетворява приемствеността на модернистичните импулси на Меркел за модернизиране. С умен ход той успя да привлече към екипа си много по-консервативния министър на здравеопазването Йенс Шпан. От трите Röttgen има най-много доверие във външната политика и политиката на сигурност, но малко широка политическа подкрепа.
Във време, когато напрежението между западните и източните германци нараства, Мерц е единственият, който е работил усилено, за да спечели подкрепа в Източна Германия. И все пак много християндемократи се притесняват, че той може да срещне същата съдба с кампания за AfD-lite като президента на баварския министър Маркус Сьодер, който опита тази рецепта през 2018 г. и незабавно загуби свещеното абсолютно мнозинство от баварската сестра на ХДС.
Очаква се състезанието между кандидатите да бъде решено на специална партийна конференция през април.