В името на страната. Заради CDU. И заради нея самата.

време

БЕРЛИН - Близо 30 години фотограф на име Херлинде Коелбъл се срещаше редовно с Ангела Меркел. Фотографът задава въпроси и заснема няколко снимки.

Срещите бяха част от арт проект, наречен „Следите на властта“, който имаше за цел да покаже как властта променя хората. Проектът на Koelbl включваше алфа мъже като Герхард Шрьодер и Йошка Фишер, чийто външен вид наистина се променяше с издигането им на слава. Теглото беше натрупано, след което отново загубено Дебелите пури влязоха в картината, заедно със скъпи костюми и известна самонадеяност.

В Меркел обаче фотографът намери политик, който остана забележително - и скучно - верен на себе си. Меркел беше предпазлива, контролирана, малко неудобна и осъзнаваше отблизо атрибутите, идващи от властта.

Всъщност тя каза на Koelbl, че възнамерява да не остава на върха твърде дълго. „Не искам да бъда полумъртво развалина, когато оставя политиката зад себе си“, каза Меркел в края на 90-те, когато беше генерален секретар на Християндемократическия съюз.

„Следите на властта“ постигнаха успех. Снимките и видео интервютата на Koelbl бяха показани на изложби в цяла Германия. Те оформиха общественото възприятие на Меркел. Тук за един път имаше мощен политик, който се оказа скромен и автентичен и не изглеждаше склонен към нарцисизъм.

Дълбоко в сърцето си Меркел трябва да знае, че е трябвало да напусне отдавна.

Това е образ, който Меркел започна да култивира. В интервюта тя често намекваше, че ще има живот извън политиката. Нищо твърде изискано, разбира се. След като кариерата й приключи, Меркел сякаш предполагаше, че ще бъде намерена в къщата си в селски район Uckermark, да пече торти и да слуша класическа музика. С други думи, тя би знаела кога да го пусне.

Но тогава, за съжаление, тя не го направи. Канцлерът на Германия е на поста си зашеметяващите 13 години, твърде дълго според собствените й стандарти. Още по-лошо, тя е сянка на предишното си аз. Меркел не управлява правителство, тя едва успява да задържи коалицията си и се превръща във фигура на подигравки заради това.

Нейното катастрофално отношение към нейния бунтовнически шеф-шпионин Ханс-Георг Маасен - първо го повиши, след което отмени това решение - предполага, че тя е загубила чувство за перспектива.

„Бях твърде заета от функционалността и рутините на вътрешното министерство“, призна тя в странно формулирано извинение. „И не взех предвид какво мислят хората, когато чуят за подобна промоция.“

Дори Ралф Бринкхаус, вляво, не очакваше да спечели тайното гласуване над Фолкер Каудер | Шон Галъп/Гети изображения

Дни по-късно собствената й партия, консервативната ХДС, се обърна срещу нея. При тайно гласуване в сряда депутатите на ХДС отстраниха дългогодишния съюзник на Меркел Фолкер Каудер и избраха по-малко известния Ралф Бринкхаус да ръководи парламентарната група на партията.

Може да има някои отдалечени места, където репутацията на Меркел като най-могъщата жена в света и последна защитничка на либералните ценности остава непокътната. Но в Берлин сега я наричат ​​по друг начин. На първата страница на Frankfurter Allgemeine Zeitung, любимата хартия на ХДС, Меркел бе етикирана като „куца патица“. Европейският комисар по бюджета Гюнтер Йотингер, член на ХДС, каза същото за канцлера.

Трагичната ирония е, разбира се, че Меркел е попаднала в самата ситуация, която така старателно е искала да избегне. Дълбоко в сърцето си тя трябва да знае, че е трябвало да напусне отдавна.

В ретроспекция е доста ясно германският канцлер е трябвало да напусне по време на или след третия си мандат.

След изборите през 2013 г. Меркел беше на върха на своите сили, след като насочи Германия безопасно през голямата финансова криза и последвалата криза на еврото. Тя гледаше спокойно и повечето германци бяха свикнали да я имат там. Харесваха й прагматичността, отвращението към фантастичната реторика и прекалено амбициозното планиране. Хареса им идеята - точна или не - че Меркел, обучен физик, прави нещата чрез проби и грешки, като прави само малки стъпки, една по една. Те я ​​мислеха за голяма рационалистка.

Известното изявление на Меркел, че Германия може да се справи с притока на бежанци, беше категорично немеркелески, защото породи нереалистични очаквания.

Нещо друго също работи в полза на Меркел. Германският консерватизъм беше в криза, когато тя пое властта. След експерименти с икономически либерализъм, канцлерът се обърна наляво и неутрализира опозицията, като прегърна идеите им. Правителствата на Меркел въведоха минималната заплата, премахнаха военната повинност и се отказаха от ядрената енергия. Истинските консерватори я мразеха заради това. Но печалбите, които тя постигна в политическия център, повече от компенсираха загубите. Или поне така изглеждаше по онова време.

В своята чудесно възприемаща книга „Ангела Меркел - Die Zauder-Künstlerin“, публикувана през 2013 г., журналистът Николаус Бломе съобщава, че инсайдерите, с които е анкетирал всички, са се съгласили Меркел да напусне поста през 2015.

Вместо това знаем какво се е случило. В края на лятото на 2015 г. дойдоха бежанците. Под огромен натиск Меркел взе дългосрочно решение, което я преследва оттогава: Тя отвори германските граници и ги държи отворени в продължение на месеци.

Дали нейният ход беше най-добрият възможен вариант в адски трудна ситуация? Или беше груба грешка? Присъдата за дългосрочните последици все още не е влязла в сила. Но действайки така, както направи, Меркел наруши някои от изпитаните от нея принципи.

Дирк Курбювейт, друг биограф, веднъж пише, че Меркел знае, че „предава послания по такъв начин, че да направи невъзможно да бъде доказано, че грешите от бъдещи събития или да ядосва хората на нея“. Известното й изявление, че Германия може да се справи с притока на бежанци - Wir schaffen das - беше категорично не-меркелески, защото породи нереалистични очаквания.

Поддръжници на Alternativ für Deutschland протестират срещу граничната политика на Ангела Меркел в Магдебург, Германия през 2015 г. | Шон Галъп/Гети изображения

Тя направи и други изявления, които изглеждаха нехарактерни, както когато в телевизионно интервю каза, че спирането на бежанците е невъзможно.

Вероятно тя искаше да каже, че Германия се бори от извънредни обстоятелства и че няма лесни решения. Достатъчно честно. Но не така звучеше на консерваторите и на другите, които се тревожат.

Те само чуха, че правителството на Меркел е загубило контрол над границите на Германия и бяха шокирани.

Веднъж Хенри Кисинджър се обади на Меркел перфектен израз на времето. Това твърдение вече не звучи вярно. Меркел се промени с бежанската криза. Но времената също се промениха.

Публичната персона на Меркел - трезвомислеща, трудоемка, технократична - загуби част от своята привлекателност. През първите години от управлението на Меркел германците бяха най-притеснени от държавата в икономиката. В речи тя говори спокойно за необходимостта от запазване на просперитета на страната в ерата на разрушителната глобализация.

Но днес хората се тревожат за други неща. Политическата десница е бесна от наплива на бежанци, а левицата е в ръцете си заради възхода на десния популизъм.

Способността на Меркел да се издигне над партийните линии - нещо, което повечето германци виждаха като актив - се превърна в пасив.

Голямата коалиция на Меркел е неудобно настроена между нещастни консерватори, които се чувстват притиснати отдясно и нещастни социалдемократи, които се чувстват притиснати отляво. Канцлерът е заседнал в средата, вече не отговаря.

Избирателите искат да знаят какво представляват основните партии в наши дни. Консерваторите и социалдемократите трябва да разрешават своите политически различия в смислени дебати, а не в задкулисни компромиси. Това няма да се случи в никоя голяма коалиция, водена от Меркел. Способността й да се издигне над партийните линии - нещо, което повечето германци виждаха като актив - се превърна в пасив.

И така, тя трябва да се приготви да тръгне. Заради страната, заради ХДС. И заради нея самата.

Днес, l’état, c’est Merkel. Но за колко време? Тя е направила същата грешка като своите предшественици и е надценила собствената си важност.

Конрад Аденауер и Хелмут Кол, двама от най-видните германски следвоенни канцлери, вярваха в края на краищата, „че всеки, който е управлявал държавата толкова отлично, колкото са правили, трябва да бъде идентичен със самата държава“, пише биографът Kurbjuweit. „Тогава не осъзнаха, че има по-добри кандидати и пропуснаха изхода.“

Германците - и Меркел също - трябва да осъзнаят, че страната се нуждае от промяна | Tobias Schwarz/AFP чрез Getty Images

Дори собствените хора на Меркел, които са били лоялни толкова дълго, сега изразяват желание за промяна. Бринкхаус, новият парламентарен лидер, заяви, че стремежът към „спокойствие и стабилност“ - това е кодът за политиката на Меркел - вече не е достатъчен. Консерваторите искат, ако не и революция, поне подновяване.

И все пак, не е късно за мило сбогом. Повечето германци все още оценяват Меркел. Тя вече не е универсално харесвана, но все още се справя добре в рейтингите за популярност. Когато миналата седмица неделният вестник Welt am Sonntag попита обикновените германци с какво са най-горди, те изброиха Берлин, колите на Mercedes и Ангела Меркел.

Може би фактът, че тя отдавна е минала през канцлера си, още не е потънал. Някои хора - предимно вляво - се възхищават от това, което е направила през 2015 г. Други хора искат тя да се задържи, защото се страхуват, че ако напусне може да последва нестабилност.

Шансовете са, че повечето хора тук и в чужбина биха я запомняли с умиление като един от големите канцлери на Германия.

Но германците - и Меркел също - трябва да осъзнаят, че страната се нуждае от промяна. Зле. Новите избори биха били най-лесният изход. Може би консерваторите биха могли да се възползват дори от заклинание в опозиция. Или може би просто се нуждаят от някой друг, който да ръководи поредното коалиционно правителство.

Във всеки случай Меркел трябва да се подготви за живот извън германската канцелария. Трогателна прощална реч би била идеалното начало. Тя трябва да обясни, че е искала да напусне по-рано и че просто няма сили да го направи. Тогава тя трябва да каже довиждане и да замине за вилата си в Uckermark.

Няколко месеца по-късно, след известно време, прекарано в печене на сладкиши и слушане на опери на Рихард Вагнер, тя трябва да кандидатства за топ работа в Брюксел или в ООН в Ню Йорк. Тя също би получила работата, без съмнение.

Шансовете са, че повечето хора тук и в чужбина биха я запомняли с умиление като един от големите канцлери на Германия.

Константин Рихтер е писател в POLITICO. Автор е на немскоезичния роман „Канцлерът: измислица“ за Ангела Меркел и бежанската криза.