На линия: вътре в завода за преработка на свинско месо Hormel във Фремонт, Небраска. Снимка: Nati Harnik/AP

почувствах

На линия: вътре в завода за преработка на свинско месо Hormel във Фремонт, Небраска. Снимка: Nati Harnik/AP

Последна промяна на сряда, 15 август 2018 г., 17.29 BST

Мария Лопес никога няма да забрави този ден. Беше 2004 г., средата на обикновена смяна на линията в Hormel Foods - разтегнат комплекс от тухли и бетон в южния край на Фремонт, Небраска. Работникът до нея хранеше свински рамене едно след друго във въртящ се трион, точно както правеше през всеки друг ден от седмицата, докато Лопес се събираше и торбеше подрязаната мазнина, за да влезе в Спам. Темпото на работа винаги е било стабилно, но скоростта на линията наскоро е скочила - от 1000 прасета на час на повече от 1100 - и Лопес имаше проблеми с поддържането.

Докато колегата й посегна към друго рамо, Лопес се втурна да освободи зоната за рязане и пръстите й се плъзнаха към режещия диск. Тя грабна ръката си назад, но твърде късно. Показалецът й висеше с клапан на кожата, костта беше изрязана. Тя изкрещя, когато кръвта избухна и покри работното й място.

Когато Лопес се върна в Хормел два месеца по-късно, пръстът й беше хирургично прикрепен, но все още шиниран, тя твърди, че е открила истината, която обръща стомаха: че докато тя спринтира до станцията на медицинската сестра и е откарана в местната болница, докато чака, обвита с пръст, в спешното отделение, за да може хирургът да влезе от Омаха, линията на среза при Хормел продължи да тече.

Тя казва, че този час, както и всеки час, без прекъсване, растението е преработило 1100 прасета - труповете им са били нарязани на части и пуснати на пазара като Cure 81 шунки или бекон от черния етикет, отпадъците са събрани и смлени, за да се направят колбаси за закуска от Спам и Малките Sizzlers. Нейните колеги бяха инструктирани да измият станцията от кръвта й, но линията никога не спираше, дори не забавяше.

През последните 15 години в САЩ се появи хранително движение, ръководено от публикацията на Ерик Шлосер „Fast Food Nation” и „Дилемата на всеядното” на Майкъл Полан. Отклонявайки се от евтина, нискокачествена бърза храна, поддръжниците предизвикаха потребителска революция, която благоприятства местната, естествена, отгледана, отгледана по хуманен начин, устойчива и етично събрана храна.

Ерик Шлосер, чиято книга Fast Food Nation изследва стандартите за производство на храни в САЩ. Снимка: REX/c.FoxSearch/Everett

Движението беше толкова успешно, че премина от малки кооперации и пазари на фермери към големи търговски вериги като Trader Joe’s и Whole Foods Market. Но конвертиралите са склонни да се съсредоточат или върху органични и генетично модифицирани методи на отглеждане като начин за намаляване на въздействието върху околната среда на индустриалното земеделие, или върху стандартите за жестокост и хуманно клане на писателя Темпъл Грандин като начин за смекчаване на присъщата бруталност на месото . До този момент малко внимание се отделя на работниците, които засаждат и прибират продукция в американския юг или които работят в високоскоростните пакетиращи къщи в Средния Запад.

Производствената промишленост винаги е разчитала на сезонни, ниско платени работници, но подбиването на профсъюзите при опаковането на месо е относително ново развитие. По ирония на съдбата, в момента, в който просветените ядящи са все по-обсебени от идеята за „бавна храна“, месната индустрия се превръща в преобладаващо персонал от неотдавнашни имигранти - мнозина без легален статут на заетост - като начин да се прокара производствените линии да вървят по-бързо и по-бързо.

Недокументирани работници, много от Мексико и други части на Латинска Америка, формираха перфектна корпоративна работна ръка: благодарни за техните проверки на заплатите, готови да издържат на тежки условия на работа, малко вероятно да обединят или дори да се оплачат. „Те не искат почивки. Те не искат повишения “, каза ми един работник в завода на Hormel във Фремонт. „Те просто работят все по-усилено, защото трябва да работят.“

"Чувствам се изхвърлен", един работник ми каза. „Като парче боклук.“ Този коментар дойде в края на един особено мрачен случай на нараняване на работници и дискриминация в Quality Pork Processors - ексклузивният съпаковчик за водещия завод на Hormel в Остин, Минесота - в част от етажа за убиване, наречена „масата на главата“. Всеки час над 1300 отсечени свински глави щяха да се плъзгат по колана. Работниците отрязаха ушите, подрязаха муцуните, издълбаха месото на бузите. Те извадиха очите, издълбаха езиците и изстъргаха небцето от покривите на устата.

Последният работник събра мозъка, като вкара металната дюза на маркуч за сгъстен въздух от 90 фунта на квадратен инч в отвора в задната част на всеки череп, задействайки спусъка, който взриви мозъка на прасето в розова каша. (Мозъците се продаваха в Азия като сгъстител за пържене.) Но всеки изблик на въздух също аерозолира малки количества свински мозъчни тъкани, които работниците несъзнателно вдишват.

Имунната система на работниците произвежда антитела за унищожаване на чуждите клетки, но тъй като свинските и човешките неврологични клетки са толкова сходни, антителата не разпознават кога чуждите клетки са били елиминирани - и започват да унищожават здравата човешка нервна тъкан на работниците.

В крайна сметка заводът преживява това, което американските центрове за контрол и превенция на заболяванията класифицират като „епидемия от невропатия“, включваща около две дузини служители, почти всички от тях испанци, включително няколко, които са претърпели трайно увреждане на мозъка, гръбначния стълб и нервите. След като причината беше ясна, машините бяха изключени. Но след като подадоха искове за обезщетение на работниците, мнозина казват, че са били уволнени поради липса на легален имиграционен статус; някои получиха обезщетение.

В съвременните месопреработвателни предприятия скоростта на производство се определя от верижна конвейерна система. Веригата определя всичко за протичането на един ден в завода и работниците често говорят за това, сякаш е живо същество, нещо, от което трябва да се страхуваме.

През 2006 и 2007 г., когато американската ипотечна криза започна да достига своя връх и след това фондовите пазари се сринаха по целия свят, свободата да управлява по-бързи производствени линии позиционира Hormel да капитализира при поискване икономическия спад, създаден за бюджетно месо като Spam, без да увеличава значително работната си сила или повишаване на заплатите, за да съответства на повишеното производство. Индустрията е разтеглена до краен предел от стремежа към по-евтино и по-евтино месо. И по-специално Hormel, със своето избягало търсене на нежелана поща и без правителствено регулиране, което да забави нещата, изтласка линиите си до бясна скорост.

Помислете за това: през 2002 г. производствените линии на Hormel работеха с 900 прасета на час; до 2007 г. те отглеждат 1350 свине на час. Това е 50% увеличение за пет години, но броят на работниците на линия се е увеличил само с около 15%. Така че, очевидно, всички работят по-усилено, работят по-бързо и възникват грешки, като инцидента, свързан с Мария Лопес.

Статистически хората, които работят във всеки завод за месопреработване в продължение на пет години, имат почти 50-50 шанса да получат сериозно нараняване. И обширно проучване на работници в опаковъчни предприятия, проведено от Университета на Айова през 2008 г., предполага, че броят на нараняванията може да бъде значително подценен. Проучването установи, че големият брой на работниците без документи от Мексико и други части на Латинска Америка е почти наполовина по-вероятно да съобщят за нараняване или свързано с работата заболяване, отколкото техните бели колеги.

Работниците обработват свинско месо в високотехнологичен завод в Илинойс. Снимка: JIM BURKE/AP

Скоростта на производство на свинско месо влияе не само върху здравето и безопасността на работещите на линията; сега линиите се движат толкова бързо, че безопасността на потребителите е изложена на риск. Инспекторите са открили трупове на свине с лезии от туберкулоза, септичен артрит (с кървава течност, изливаща се от ставите) и мазки от фекални вещества и чревно съдържимо. Но растенията никога не бяха затваряни. Веригата така и не спря. Генералният инспектор на Министерството на земеделието на САЩ предупреди, че тези „повтарящи се, тежки нарушения могат да застрашат общественото здраве“, но заключи, че тъй като те не са изправени пред съществени последици от многократни нарушения на безопасността на храните, „растенията имат малък стимул да подобрят процесите си на клане“.

Въпреки доклада, земеделският отдел не само се застъпва за продължаване на пилотен проект за самоинспекция, но сега продължава по пътя към прилагането му в САЩ. Правителството твърди, че резултатите от програмата са достатъчно окуражаващи, че САЩ трябва да я разширят до над 600 завода за преработка на свинско месо в цяла Америка.

Защитниците на безопасността на храните задават очевидния въпрос: в коя здравомислеща вселена превръщате най-лошите нарушители на Америка в новия модел? Но натам сме тръгнали, освен ако американската общественост не настоява, че повече няма да се застъпва за това - и ако земеделският отдел се справи, моделът за самоинспекция няма да стане норма в САЩ.

През последните години департаментът даде „еквивалентен статус“ за подбор на операции за клане, както за свинско, така и за говеждо месо, в Канада, Австралия и Нова Зеландия. Докато се придържат към насоките, установени от тествания в САЩ приватизиран модел за инспекция, те също могат да определят свои собствени скорости на линията. И резултатите в тези страни са едни и същи.

През 2012 г. една от участващите канадски опаковъчни къщи участва в най-голямото изземване на месо в историята на страната, общо над 12 милиона паунда говеждо месо, след като 18 души бяха болни от Е коли от месо, преработено в този завод. Същата година Американската служба за безопасност и инспекция на храните посети посещаващите заводи в Австралия и според вътрешни съобщения установи многократно замърсяване на месото с фекални и чревни вещества.

През ноември 2013 г. Европейската комисия публикува собствен одит на австралийското месо от тези заводи, които се изнасят в Европа, и стигна до заключението, че приватизираната система за инспекция на месото не е в съответствие с разпоредбите на ЕС за безопасност на храните. В Нова Зеландия разобличител установи, че работещите във фирми инспектори са по-малко склонни да съобщават за проблеми, отколкото техните правителствени колеги - и дори заплашва правителствени инспектори, когато се опитват да забавят или спрат производството поради нарушения на безопасността на храните.

Един правителствен инспектор съобщи, че „е видял, че инспекторите на компанията пропускат големи количества фекални и други замърсявания“. Когато го попитаха за причината, той откровено отговори: „Това е скоростта на веригата.“

Тези случаи правят болезнено ясно, че проблемите, причинени от увеличените скорости на линията, са широко разпространени и системни. Движението на храната донесе по-голяма информираност откъде идва храната ни, но проблемът със скоростта на веригата няма да бъде решен чрез закупуване на биологично, одобрено от социалното осигуряване свинско месо или чрез намаляване на личната ни консумация на месо или дори чрез преминаване към изцяло вегетарианец или веганска диета.

Тъй като развитите страни ядат по-малко месо през последното десетилетие, количеството свинско месо, консумирано в други части на света - особено в Китай - се е покачило стръмно. Големи производители като Hormel се надяват да залагат своя дял от този пазар, един далеч по-голям от този на САЩ и Европа, взети заедно, така че всеобхватният проблем продължава.

И когато цялата система е изградена около производството на евтино месо, това означава, че все по-малко семейства с ниски доходи, дори в развития свят, имат достъп до висококачествено месо. Така че не е достатъчно да купите пържоли, хранени с трева, за собственото си семейство и след това да обучавате бедни семейства, подредени в Макдоналдс, или да пълните количките им за пазаруване със спам. Начинът да се превърне безопасността на храните в по-висок приоритет не е чрез промяна на модела на закупуване, а чрез изискване на разширени права на работниците чрез по-строга регулация.

Като начало, тъй като скоростта на веригата определя всичко за производството - от фермите до фабриките до брояча на хранителни стоки - бих искал да видя наложени от правителството ограничения за скоростта на производство. Но трябва да настояваме нашите лидери да правят много повече от това. Ако ще запазим месото като част от етичната диета, тогава трябва да преработим сегашната си хранителна система в полза на такава, която не само произвежда висококачествен продукт, но и се отнася достойно с работниците, които правят тази храна, и им плаща заплата, която ще им позволи да изхранват семействата си, както и ние на нашите.

Тед Дженоуейс е автор на „Веригата: ферма, фабрика и съдбата на нашата храна“, публикувана от HarperCollins в САЩ

Morgan Spurlock, който направи документалния филм Super Size Me за McDonald’s през 2004 г. Снимка: c.Goldwyn/Everett/Rex

ХРАНИТЕЛНИ АКТИВИСТИ

Super Size Me
През 2002 г. Морган Спърлок, 33-годишен нюйоркски режисьор, реши, че цял месец няма да яде нищо, освен храна от Макдоналдс. Резултатът беше документален филм, който го проследява от здраве, веселие и добър сексуален живот до яма на ужасно здраве и гранична импотентност.

Нация за бързо хранене
Книгата на Ерик Шлосер от 2001 г. беше изложение, предназначено да алармира САЩ и света за мизерията на бургерите и включваше разкритието за „фекалиите“ в говеждите банички.

Нашият ежедневен хляб
Тази документална инсталация от австрийския режисьор Николаус Гейрхалтер разказва историята на съвременното производство на храни чрез все още снимки на огромни европейски биофабрики. Той включва кокошки пилета и добитък от ток - но нито една дума за обяснение. Издаден през 2005г.

Писнало
Този филм от 2014 г. разглежда глобалния проблем с нарастващите нива на затлъстяване и свързаните с тях заболявания. Разказана от телевизионната журналистка Кейти Курик, тя се опитва да оспори десетилетия заблуди и спонсорирана от хранителната индустрия дезинформация за диетата.

Food, Inc.
Този документален филм от 2008 г., базиран на книги на Майкъл Полан и Ерик Шлосер, е поредният неприятен поглед към световния бизнес с храни, контролиран от шепа гигантски мултинационални компании.

Действие върху захарта
Стартирана тази година от група учени, които прекараха повече от десетилетие, подтиквайки производителите на храни да използват по-малко сол, тази кампания има за цел да намали приема на захар с до 40% през следващите четири години. Експертите по здравеопазване и хранене, които стоят зад кампанията, казват, че нарастващите нива на затлъстяване и диабет тип 2 могат да струват на Обединеното кралство до 50 млрд. Паунда годишно - повече от половината от текущия бюджет на NHS England.