Eastern Egg Rock е замръзваща петна от остров, която се придържа към брега на Мейн, северно от Бостън. Той е ограден с няколко храста, има малко почва и няма запаси от прясна вода. И все пак този непретенциозен скрап от измит с вълни гранит е обект от голям екологичен интерес. Благодарение на проведените тук изследвания учените събират безценни - и тревожни - данни за въздействието на изменението на климата върху дивата природа на планетата.

пеперудите

Проектът е дело на Стивън Крес, ветеран орнитолог, построил тук светилище за атлантическия пуфин преди 35 години. Пуфинът (Fratercula arctica), отличаващ се със своята подобна на папагал, червено-жълта банкнота, е бил изтрит там от ловците през 19 век. През 70-те години Крес реши да ги върне.

„Puffins са моногамни, лоялни и страхотни доставчици за своите малки“, казва Крес. „Бях поразен от тях.“

Някои гладуват до смърт, въпреки че родителите им носят много риба

Повторното въвеждане обаче не беше лесна задача. Пуфинът също е силно социална птица и обикновено се връща в колонията на родителите си, за да се размножава, след като прекара няколко години в морето. „Трябваше да намерим начин да ги убедим да се заселят на Източната яйцеродна скала“, казва Крес.

Решението, реши той, беше да се използват примамки за пуфини по същия начин, по който ловците на диви птици използват примамки, за да привлекат патици и гъски към оръжията си. Дървени копия с височина един метър бяха изсипани около острова, за да примамят младите пуфини да кацнат, да общуват и в крайна сметка да се размножават с други любопитни пуфини. След няколко години Крес и неговият екип успяха, като създадоха колония на пуфини на Източна яйце скала през 1981 г. Това е едно от малкото места в САЩ, където видовете гнездят.

„По това време плановете ни за примамка бяха подигравани. Успяхме обаче дотолкова, доколкото техниката се използва днес по света, за да привлече птици в нови колонии. Открихме не толкова цвета на примамката, колкото точността на нейния силует. "

През 1987 г. за неговите усилия Крес получава награда за предприятие Rolex. Това дойде с безвъзмездна помощ от 50 000 швейцарски франка, които той използва, за да разшири програмата си за други морски птици и други части на света. Днес има около 1000 двойки пуфини на Източната яйце скала и други острови наблизо.

Това е забележителна история на успеха. Въпреки това учените, работещи в колонията, която е подкрепена от Обществото Аудубон, наскоро разкриха тревожна тенденция - спад в нивата на оцеляване на млади млади мъже. Крес обяснява: „Повечето морски птици хващат риба и след това ги връщат, за да нахранят малките си. Въпреки това, пуфините покриват рибите, които хващат над човките си, преди да ги пуснат в устата на пилетата си. Те са като малки риболовни флоти, излизащи всеки ден, преди да се върнат с улова си за деня. От решаващо значение е, че е много лесно да се идентифицира това, което са хванали. Можете да го видите да виси от клюновете им. ”

Това е еквивалентът на океана на канарчето във въглищната мина

Поради това екипът на Крес от няколко десетилетия успява да изучава подробно диетата с пуфини - и открива, че птиците обикновено се хранят с хек и херинга. Напоследък обаче се наблюдава промяна в диетата с пуфини на Източна яйце скала. Херингата е изчезнала от менюто. Вместо това родителите носят в гнездото запаси от пеперуди - с катастрофални последици.

„Пеперудите са много по-закръглени и много по-трудни за ядене“, казва Крес. „По същество пилетата не могат да ги погълнат, а някои гладуват до смърт, въпреки че родителите им носят много риба.“

Много пилета все още стигат до зряла възраст, но страдат от сериозно намалено телесно тегло, което ги прави по-малко способни да издържат на превратностите на морския живот. Използвайки записи от данни за последните 20 години, Крес и неговият екип изчисляват, че нововъзникващите нива на оцеляване са спаднали средно с 2,5% годишно за тези две десетилетия.

Що се отнася до причината за тази вредна промяна в диетата, Крес посочва опасностите, породени от изменението на климата. „С нагряването на Арктика моретата в по-високите ширини стават все по-топли и по-топли. В резултат на това популациите риби, които обикновено процъфтяват в по-южните води, се преместват в тези по-северни води. "

Пеперудата е пример и има реално въздействие върху пуфина. Техните пилета могат да побират само по-малки, по-тесни риби, като бял хек - в клюновете им и те имат проблеми с поглъщането на по-големи видове с овална форма като пеперуди. Проблемът се влошава, тъй като родителите на пуфини не разкъсват или усвояват частично рибата, която улавят за малките си. „Има клип в YouTube на млад пуфин, който се опитва и не успява да погълне пеперуда“, каза Крес. „Трагедията е, че пуфините са заобиколени от много риби. Това е еквивалентът на океана на канарчето във въглищната мина. Това ни казва, че изменението на климата не само ще повлияе на разпространението на рибите по света, но може да има катастрофални последици за много различни видове диви животни, които зависят от тези риби като храна, като пуфина. "