Косатките често се наричат китове убийци. Въпреки че обикновено не атакуват хората, това име все още е добре подбрано поради способността на животното да сваля големи морски животни, като морски лъвове и китове. Всъщност косатките ще преследват почти всяко животно, което намерят в морето, във въздуха над водата или по крайбрежието. За лов китовете убийци използват своите масивни зъби, които могат да растат до 4 инча (10 сантиметра) дълги.
Косатките са известни с дългата си гръбна перка (перката на гърба на животното) и черно-бялото оцветяване. Точно зад гръбната перка има сиво петно, наречено "седло" - защото прилича на езда на седло. Тялото на косатката е цилиндрично и се стеснява в двата края, за да образува аеродинамична форма.
Според National Geographic косатките се считат за най-големите видове от семейството на делфините. Те тежат до 6 тона (5443 килограма) и растат до 23 до 32 фута (7 до 9,7 метра). Това е почти колкото училищния автобус. Според Sea World най-голямата косатка, която някога е била регистрирана, е била 9 фута (32 фута).
Среда на живот
Китовете убийци са най-широко разпространените бозайници, различни от хората, според Sea World. Те живеят в океаните и моретата, заобикалящи повечето крайбрежни страни. Те се адаптират много добре към всеки климат. Например те могат да живеят в топлите води близо до екватора или в ледените води на регионите на Северния и Южния полюс. По-вероятно е косатките да бъдат открити на по-високи географски ширини и близо до брега. [Галерия: Красивите руски косатки]
Тези животни не отсядат в една зона и е документирано да пътуват на дълги разстояния. Например, едно проучване установи, че група косатки пътуват по целия път от водите край Аляска до тези близо до централна Калифорния, според Червения списък на Международния съюз за опазване на природата (IUCN). Това е разстояние от повече от 2000 километра (повече от 1200 мили).
Навици
Косатките са много социални и живеят в групи, наречени шушулки, които обикновено имат до 40 членове, според National Geographic. Има два различни вида шушулки: Местният шушулка е по-малко агресивен и има тенденция да предпочита риба. Преходните шушулки действат подобно на вълчи глутници и са много по-агресивни. Те ловуват морски бозайници, като работят заедно. [Видео: Китове убийци, уловени в зашеметяващи кадри с дронове]
Косатките са върхови хищници, в горната част на хранителната верига. Никое друго животно (с изключение на хората) не ловува косатки. Китовете убийци се хранят с морски птици, калмари, октоподи, морски костенурки, акули, лъчи и риби. Те ядат и повечето морски бозайници, като тюлени и дюгони. Единствените изключения са речните делфини и ламантини, според IUCN. Съобщава се също, че китовете убийци ядат лос, съобщава Sea World.
Косатките използват много различни техники за улавяне на плячка. Понякога се плажуват, за да хванат тюлени на сушата, което означава, че скачат от водата на сушата. Косатките също ще работят заедно, за да уловят по-голяма плячка или групи плячка, като рибни ята.
Китовете убийци също работят заедно, за да се грижат за малките в шушулка. Често младите жени ще помагат на майките да се грижат за млади косатки
Потомство
Женски кит убиец ще ражда на всеки три до 10 години, по едно потомство наведнъж. Периодът на бременност обикновено продължава около 17 месеца. Бебето коса се нарича теле и е с дължина около 8,5 фута (2,6 м) и от 265 до 353 фунта. (120 до 160 кг) при раждане, според Sea World. Телетата кърмят за 5 до 10 секунди наведнъж, няколко пъти на час. Това продължава ден и нощ, докато телето е узряло достатъчно. Отбива се на годинка. Косатките могат да живеят от 50 до 100 години.
Класификация/таксономия
Според Интегрираната таксономична информационна система (ITIS) косатките са в същото семейство като делфините и пилотите. Таксономията на косатките е:
- царство: Анималия
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Филм: Chordata
- Подфилум: Гръбначни
- Инфрафилум: Gnathostomata
- Суперклас: Тетрапода
- Клас: Mammalia
- Подклас: Терия
- Инфлаклас: Eutheria
- Поръчка: Китова
- Подряд: Odontoceti
- Семейство: Delphinidae
- Род и видове: Orcinus orca
Националната администрация за океаните и атмосферата (NOAA) отбелязва, че неотдавнашните генетични проучвания са накарали много биолози от китоподобни да предположат, че по света съществуват множество видове или подвидове китове убийци.
Разпознават се три различни форми или екотипове на китовете убийци: местни, преходни (или Bigg's) и офшорни. Екотиповете се различават по хранителни нужди, модели на поведение, социални структури и предпочитания на местообитанията, както и по генетика, размер и форма, според Службата за защитени ресурси на NOAA. И IUCN отбелязва, "Таксономията на този род очевидно се нуждае от преглед и е вероятно O. orca да бъде разделена на множество различни видове или поне подвид през следващите няколко години."
Природозащитен статус
Според IUCN популацията на косатките е неизвестна и следователно организацията не може да обозначи природозащитния статус на животното, въпреки че някои популации са защитени, според NOAA.
Цивилизациите по света убиват косатки по различни причини. Някои хора ги убиват за храна, докато рибарите виждат животните като конкуренция, която трябва да бъде убита, за да се защити популацията на рибите. Замърсителите в океана и моретата, като химикали и петрол, също представляват заплаха за косатките.
Други факти
Косатките използват ехолокация, за да говорят помежду си и да ловуват. Те ще издадат звук, който пътува през водата, докато звуковите вълни не ударят обект. След това звуковата вълна ще отскочи до косатката. Използвайки тази техника, те могат да открият къде се намират обекти и други косатки в района. Те могат също така да открият размера и формата на обект, като използват ехолокация.
Когато се раждат косатките, гръбната им перка е гъвкава, но с втвърдяване на телето се втвърдява.
Косатките са черно-бели по причина; оцветяването им помага да ги маскира, като прикрива очертанията им във водата.
Допълнителни ресурси
Последните новини
Live Science е част от Future US Inc, международна медийна група и водещ дигитален издател. Посетете нашия корпоративен сайт.