Подсичането на ядки, спанак, маруля и други храни с рентгенови лъчи може да убие повече патогени, които причиняват огнища на болестта в цялата страна. Недостатъците обаче остават.

рентгенови

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.sciachingamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Регистрация "data-newsletterpromo_art button-link = "https://www.sciachingamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

Изследователите експериментират с рентгенова технология, за да задържат опасни бактерии, които се крият в храни като листни зеленчуци, домати, говеждо месо и наскоро фъстъци.

Нов рентгенов апарат, тестван в държавния университет в Мичиган, може да намали патогените с 99,999%, което е по-висок процент от традиционните методи като промивки с хлор, твърдят експерти по храните. Техниката, която използва нискодозова форма на облъчване, унищожава бактериите върху деликатните храни, без да ги превръща в каша.

С подобряването на подобни методи някои експерти по безопасността на храните казват, че облъчването е необходима стъпка, която може да предотврати много заболявания и смъртни случаи, свързани с Е. coli и салмонела. През август Администрацията по храните и лекарствата одобри облъчване на маруля айсберг и спанак, които са отговорни за някои от най-тежките огнища през последните години. Очаква се това одобрение да отвори врати за по-облъчени храни.

„Въпросът е дали искаме да продължим да работим с технологии, които са технологии от деветнадесети и двадесети век, или вземаме решение като държава да преминем в двадесет и първи век?“ пита Суреш Пилай, директор на Националния център за изследване на електронни лъчи в университета A&M в Тексас.

Около 76 милиона американци са засегнати от болести, предавани с храна всяка година. Във все по-глобалната хранителна икономика една глава заразена маруля може да се разпространи през държавни линии и да разболее много хора.

Продуктите от фъстъци, замърсени със салмонела, са разболели повече от 650 души в 44 държави и са убили поне девет от декември. И през 2006 г. спанакът, опетнен с Е. coli от едно поле в Калифорния, предизвика едно от най-тежките огнища на хранително отравяне през последните години, убивайки трима души и разболявайки поне 205. Няколко месеца след това, в две отделни огнища, в най-малко 150 души се разболяха от яденето на маруля айсберг в ресторантите на Taco Bell и Taco John. С издаването на всяко изземване доверието на потребителите в безопасността на храните намалява.

Облъчването, известно още като студена пастьоризация, убива вредните бактерии чрез кратко излагане на храната на йонизиращо лъчение или къси енергийни дължини на вълната. Облъчването вече е одобрено за използване върху много храни, включително подправки, птици, пшенично брашно и говеждо месо. Служители на FDA, които провеждат оценки на безопасността на облъчване повече от 40 години, казват, че "са определили процеса да бъде безопасен за употреба върху различни храни".

Но има много бариери за облъчване на храни в по-голям мащаб, особено пресни продукти. Някои експерти казват, че не е готов за масово производство поради липса на големи съоръжения. Също така не е разрешено облъчване на сертифицирани биологични продукти. И голяма част от обществеността все още се притеснява от закупуването на храни, които носят международен символ за облъчване.

„Неотдавнашното одобрение от FDA за облъчване на маруля от спанак и айсберг е подвеждащо за обществеността, тъй като по никакъв начин не е готово за промишлена употреба“, казва Уил Даниелс, който контролира безопасността на храните в производителя на органични листни зеленчуци Earthbound Farm. „В момента има облъчени хранителни продукти, но в никакъв случай тези съоръжения за облъчване не са пригодени да облъчват пресните продукти на всички.“

Salmonella и E. coli 0157: H7 - участващи в много от скорошните огнища - са два от патогените, насочени към новата технология в MSU.

Рентгеновият апарат използва по-висока доза облъчване от медицинското рентгеново изображение, но по-малко от конкурентните методи за облъчване като гама лъчи и електронен лъч. Досега изследователите са доказали, че рентгеновите лъчи могат да убият бактериални патогени върху говеждо месо, листни зеленчуци и ядки.

„Досегашната ни работа показа, че рентгеновата технология е много ефективна при унищожаването на бактериалните патогени, без да причинява нежелани промени в качеството на продукта“, казва Брадли Маркс, професор в катедрата по биосистеми и земеделско инженерство в MSU.

Изследователите на MSU се концентрират върху рентгеновото облъчване, тъй като повечето изследвания до момента са проведени почти изключително с гама лъчи или електронни лъчи. Според Центровете за контрол и превенция на заболяванията от 1996 г. в света са изградени само четири търговски рентгенови лъчи за облъчване.

„Общата ни цел не е да популяризираме определена технология, а да предоставим на преработвателите на храни най-добрата налична информация, за да могат те да решат коя технология на облъчване е най-подходяща за техния процес“, казва Маркс.

В момента изследователите на MSU тестват способността на тяхната технология да убива патогени в ядки като орехи или бадеми, с възможност за бъдеща работа върху фъстъци.

Ядките, поради високото си съдържание на мазнини и мазнини, обикновено облъчват след облъчване. „Продуктите с високо съдържание на мазнини и масла естествено стават гранясали с времето. Облъчването може да ускори този процес ", казва Маркс и добавя:" Не казвам, че това ще се случи, но просто трябва да тестваме за това. "

Патрик Арчър, президент на Американския фъстъчен съвет, казва, че облъчването е било тествано върху фъстъци в миналото, но е „установено, че е неприемливо, тъй като влошава вкуса на ядката“.

Предварителните тестове на MSU обаче не показват големи проблеми с качеството като гранясване, вероятно поради различното естество на рентгеновото облъчване, което е по-ниска енергия от другите методи.

За да определят правилната доза, изследователите първо инжектират храна с бактерии. След това замърсената храна се поставя в прототипна машина, която е с размерите на три домашни хладилника, закачени заедно. След облъчването на храната изследователите преброяват всички оцелели бактерии и търсят физически промени в хранителния продукт.

„Нашите предварителни резултати показаха, че рентгеновата технология е поне толкова ефективна при унищожаването на бактерии, колкото е-лъча или гама лъча, а в някои случаи може да бъде и по-ефективна“, казва Маркс.

Основно предимство е, че неговата ниска енергия изисква по-малко защитно екраниране, което означава, че оборудването е по-компактно и може да се инсталира точно в преработвателните предприятия. Други методи за облъчване трябва да бъдат разположени в специални съоръжения.

Един недостатък обаче е, че рентгеновата снимка може да обработва едновременно само малки количества храна, като например петкилограмови торбички маруля. „Трябва да третирате продукта на единични порции“, казва Маркс. Други технологии могат да облъчват храната от палета.

Rayfresh Foods Inc., технологична стартираща компания, която предостави на MSU рентгенова прототипна машина, се стреми да я увеличи до търговски мащаб. Наскоро компанията сключи първия си договор за изграждане на рентгенов апарат за обработка на говеждо месо за Омаха пържоли.

„Чувстваме много силно, че ако ще продаваме говеждо месо, то ще бъде облъчено, защото това е най-високото ниво на безопасност на храните, което можем да осигурим на нашите клиенти“, казва Бет Вайс, директор за връзки с обществеността в Omaha Steaks.

Компанията за пържоли облъчва говеждото си месо от 2000 г., но в момента месото трябва да бъде изпратено на петдневно пътуване до Флорида, за да бъде облъчено в отделно съоръжение. Използването на машината на Rayfresh, от друга страна, ще позволи процеса да бъде вътрешен.

Крис Шоч, вицепрезидент по продажбите в Rayfresh, каза, че тестването на трети страни, което MSU извършва, помага да се установи надеждността на технологията. Шоч каза, че облъчването е идеално за високорискови продукти като готови за консумация храни като зелена салата и сурови ядки, защото в момента няма друга стъпка за убиване, която да е толкова ефективна при унищожаването на бактериите.

Rayfresh доказа, че рентгеновият процес може да намали патогени като Е. coli и салмонела от 100 000 микроба на проба на продукт до един. „Успяхме да постигнем пълна стерилизация“, казва Schoch.

Вместо това мнозина казаха, че трябва да служи само като допълнителна стъпка за допълване на други практики за безопасност на храните. „Ако облъчвате продукт, но след това го излагате на други рискове от замърсяване, тогава облъчването на продукта е загуба на вашето време“, казва Маркс.

Например, облъчването вероятно не би могло да предотврати неотдавнашното огнище на салмонела в фъстъците, където лошите санитарни условия и небрежността на служителите бяха виновници.

Обществото все още не е сигурно относно облъчените храни, въпреки факта, че някои хранителни продукти като подправки са били облъчени от 1900-те години. В облъчените храни не остават радиоактивни вещества. Облъчването е вид енергия, която изчезва, когато енергийният източник бъде отстранен.

Тревогата на обществото обаче може да се промени, тъй като се появяват все повече огнища на болести, пренасяни с храна.

„След избухване на болести, причинени от храна, ако хората чуят, че облъчването ще увеличи безопасността, мнозинството се интересува от опити с облъчена храна“, казва д-р Кристин Брун, директор на Центъра за изследвания на потребителите в Калифорнийския университет, Дейвис.

Брун каза, че здравните власти трябва да поемат по-активна роля, като съветват обществеността, че могат да избират облъчено говеждо месо, птици, спанак и маруля и че супермаркетите трябва да им предлагат на разумни цени.

Асоциацията на биологичните потребители не е съгласна с твърдението, че облъчените храни изглеждат само пресни и съдържат по-малко витамини от нетретираните храни.

Много преработватели на храни вярват, че облъчването не е единственият отговор за елиминиране на патогените.

Органичните производители като Земната ферма нямат право да използват облъчване съгласно стандартите на Националната органична програма.

Оттогава Earthbound Farm, която пакетира спанака, отговорен за огнището на Е. coli през 2006 г., оттогава въведе най-агресивната програма за тестване и безопасност в индустрията. Включен е процес на трикратно измиване на храни с изплакване с хлор и тестване на патогени на всяка стъпка от производството. През 2008 г. 0,14% от листните зеленчуци, пристигнали в завода на Земната ферма, са положителни за салмонела или Е. coli и са унищожени.

Много производители на листни зеленчуци са подписали споразумение в Калифорния, което потвърждава, че производителите спазват практиките за безопасност на храните. Досега са се подписали близо 120 членове, представляващи над 99 процента от обема на калифорнийските листни зеленчуци. Наскоро USDA изрази интерес към национализиране на програмата.

Епидемията от фъстъци също се възобнови, като се заинтересува от обновяване на това, което експертите по безопасност на храните смятат за остаряла система за безопасност на храните. Селскостопанският секретар Том Вилсак заяви, че подкрепя сливането на националната система за безопасност на храните, която в момента е разделена на Министерството на земеделието на САЩ и FDA, в една агенция.

Междувременно някои експерти по безопасност на храните твърдят, че всеки инструмент, доказан като безопасен и ефективен, трябва да бъде на разположение за защита на обществеността от вредни бактерии. Брун каза: „Целта е да се защити обществеността, като същевременно се разреши консумацията на здравословни вкусни храни.“

Тази статия първоначално е публикувана в Environmental Health News, източник на новини, публикуван от Environmental Health Sciences, медийна компания с нестопанска цел.