Има някои спорове кога и къде хората са развили способността да усвояват лактозата чрез естественото производство на ензима лактаза и да започнат да консумират млякото от други бозайници, особено крави, кози и овце. Последните изследвания обаче показват, че това влиятелно еволюционно развитие за първи път е станало широко разпространено около 5500 г. пр.н.е. в неолита Централна Европа, а оттам се разпространява и в други части на Европа.

диабет

По-голямата част от света все още страда от някаква форма на непоносимост към лактоза след ранна детска възраст, което означава недостатъчно или несъществуващо производство на ензима лактаза за синтезиране на захарната лактоза в млякото на бозайници. Изследванията показват, че близо 100% от индианците (както северните, така и южните), над 90% от азиатците и повече от 80% от латиноамериканците и тези от африкански произход имат някакво ниво на лактазен дефицит и следователно са с непоносимост към лактоза. Това е в сравнение с едва 15% от хората от северноевропейски произход, които могат да бъдат класифицирани като непоносими към лактоза.

Лактозната непоносимост може да варира от лека до тежка и има някои доказателства, че тези с лека генетична непоносимост към лактоза може дори да успеят да изградят своята толерантност към лактоза чрез многократно поглъщане. Дали има основателна медицинска причина да се направи това, все още се обсъжда, тъй като може да има вредни ефекти, свързани с постоянната консумация на мляко, особено за тези с отрицателни генетични предразположения към неговата консумация.

Няма малък въпрос, че европейските пиещи мляко от ранния неолит са спечелили значително биологично предимство пред своите съвременници, като са могли да смилат този богат на протеини и хранителен източник, богат на хранителни вещества. Това беше особено вярно за северноевропейците, които получиха тласък на витамин D от консумацията на мляко, докато живееха по географски ширини, където слънчевата светлина, най-богатият и естествен източник на витамин D за нас, земляните, беше рядка. Но в съвременния свят все още има дебат колко полезно е консумирането на мляко с толкова много други налични източници на пълноценно хранене и нарастващите епидемии от затлъстяване и диабет тип 2, свързани с прекомерното потребление на преработено и енергийно гъсто храни.

В днешно време има много алтернативи на стандартното животинско мляко, като бадемово мляко, соево мляко и ленено мляко, с различни вкусови профили, съдържание на протеини, кремообразност и хранителна стойност. Възможно е също така да закупите преработени форми на мляко, които са премахнали лактозата, за тези, които са с непоносимост към лактоза, но тази маневра отнема много други потенциални хранителни ползи от консумацията на пълномаслено мляко, включително няколко витамини и минерали. Като цяло, най-добре е да се пазите от всички силно преработени храни.

Ресурси и допълнително четене