Друга история за това как някои храни държат лек за рак е заглавията в Daily Express. Този път спасителят е смиреният морков. Но за първи път не е в центъра на вниманието. През март Daily Mail твърди, че яденето на моркови е начин да се избегне рак на простатата. Но, както е по-често случаят, научното изследване, публикувано в Европейски вестник за храненето разкрива, че има малко данни, за да се твърди дали предполагаемият ефект е бил специфичен за морковите повече от всеки друг зеленчук.

express

Много проучвания показват, че консумацията на плодове и зеленчуци е свързана с намален риск от различни видове рак. Но благотворителната организация Cancer Research UK подчертава, "връзката между диетата и рака е сложна и трудна за разгадаване". Това е важно предупреждение. Малък е шансът ключът към предотвратяването на една от най-смъртоносните болести в света да е бил през цялото време върху нашите чинии.

Какво казва лабораторията

Водещият изследовател на новото проучване д-р Кирстен Бранд от университета в Нюкасъл от много години изучава естествено срещащи се химикали, открити в някои зеленчуци, наречени полиацетилени. Доказано е, че те убиват левкемични клетки в лабораторията. А съединение, което може лесно да се извлече от нещо толкова често и евтино като морковите, непременно ще предизвика интерес.

Това обаче е само първата стъпка в тестването на потенциални нови противоракови химикали. В своето проучване Бранд и нейните колеги също са използвали модел на мишка - като прокси за хората - който има генетична мутация, която увеличава шансовете за развитие на рак на червата. Мишките, хранени с диета, където една пета от храната беше на прах морков, имаха по-малко и по-малки тумори от мишките, които бяха хранени с нормална диета.

Сега учените ще потърсят дали този ефект за предотвратяване на тумора се наблюдава и при хората, като направи малко проучване, включващо 20 участници. Това, ако бъде успешно, ще трябва да бъде последвано от още по-мащабни опити, преди морковите да се считат за полезни при превенцията на рака.

Сара Уорнър, докторант в изследователската група на Бранд, ми описа своя проект. "Ще разгледам дали част от морковите, консумирани на ден, могат да повлияят на риска някой да развие хронично заболяване, като разгледам увреждане на ДНК и биомаркери, свързани с рак на червата", каза тя.

Всички ракови заболявания са резултат от увредена ДНК. Така че често консумираните храни, които намаляват това увреждане, могат да бъдат важна стъпка за предотвратяване на рак, особено при лица, които имат генетично предразположение към болестта. Но настоящите резултати не означават, че те "държат ключа за побеждаването на рака".

По-интересното е, че приготвянето на морковите влияе върху това колко полиацетилен всъщност постъпва от храната в нашите тела. "Ще проуча как най-добре да приготвя морковите, така че когато хората ги ядат, да получават най-много полиацетилени", каза тя.

Няма чудодейно лекарство, разбира се

Поради химичния състав на полиацетилените, тя прогнозира, че приготвянето им в мазнини може да доведе до загуба на повече в мазнините, отколкото при приготвянето на морковите във вода чрез варене или пара. Както при всяко растение, морковите са комбинация от стотици различни химикали, включително бета-каротин, който е добре описан за подпомагане на зрението в тъмното. Изрязването на кои точно химикали в растенията са отговорни за наблюдаваните ползи за здравето е сложно.

„Може да успеем да разберем това, тъй като белите моркови са богати на полиацетилени, но не съдържат бета-каротин, както оранжевите моркови“, каза Уорнър.

Сара се надява, че контрастирането на тези две разновидности моркови може да позволи на изследователския екип да определи химикалите, които са отговорни за ранните им открития за защита от рак, и да се увери, че като разглеждат полиацетилените, те фокусират своите изследвания върху правилните химикали.

Дали пречистените таблетки от полиацетилен ще бъдат следващата тенденция за здравословна храна, за която се разказваха в списанията на знаменитости? "Вероятно не, тъй като полиацетилените са доста токсични във високи концентрации. В малките количества, открити в морковите, смятаме, че те могат да бъдат полезни. Ако трябваше да се използва по-скоро като наркотик, трябва да бъдем много внимателни, за да получим дозата нали ", каза Уорнър.

Въпреки че това изследване е интересно и може да доведе до голям напредък в борбата срещу рака, изследователите все още не правят това твърдение. Но в отчаянието си да сензационизират заглавия, вестници като Daily Mail и Daily Express в крайна сметка пускат истории, които си противоречат - понякога една и съща храна очевидно може да причини и предотврати рак. Тези истории подкопават доверието на обществеността в здравната журналистика. Когато докладвате такива истории, би било по-добре да се съсредоточите върху научния метод и постепенното развитие, отколкото да правите смели, кухи твърдения.

Тази история е публикувана с любезното съдействие на The Conversation (под Creative Commons-Attribution/Няма производни).