Малък, но могъщ
Малкото кубче, борещо се с един от най-големите тихи убийци в света
Споделете тази страница
Споделете тази страница
„Дефицитът на желязо при майката по време на бременност може да има опустошителни ефекти както върху майката, така и върху детето“, казва почетният професор по педиатрия. "Намаленото мозъчно съзряване при бебета и майчината депресия са само две от състоянията, свързани с него."
Работата на професор Екое в Камерун му показа, че съществува опасност проблемът да се предава през поколенията.
"Нелекуваният дефицит на желязо при бременни жени ще бъде предаден на кърмачето. Ако не се лекува по време на ранна детска възраст, той може да продължи през детството и юношеството."
Размерът на проблема е шокиращ: един милиард души страдат от анемия, причинена от дефицит на желязо, което го прави най-често срещаното хранително разстройство в света. Той допринася за смъртта на 50 000 жени при раждане всяка година (pdf, 45 Kb). Освен това уврежда физическото и психическото развитие на децата.
Но във всичко това има някои добри новини. Това несъмнено е много голям проблем. Но работата на професор Екое показва, че някои от най-ефективните решения в борбата срещу него наистина могат да бъдат много малки.
Съществен елемент
Човешкото тяло се нуждае от желязо, за да произведе хемоглобин, протеинът, който носи кислород в кръвта ни. Липсата му забавя мозъчната функция и физическото движение и може да отслаби имунната система. Тежките случаи причиняват увреждане на органи и дори смърт.
Състоянието може да има опустошителни по-широки последици като намалено учебно представяне и по-ниска производителност. Те подкопават потенциала за развитие на семейства, села и цели региони.
Може би по-шокиращ от мащаба на проблема е фактът, че изобщо се случва. Знаем какво причинява желязодефицитна анемия, знаем как да я предотвратим и знаем как да я излекуваме.
Справяне с проблема
Основните програми за обогатяване на храни са много успешни при намаляване на недостига на хранителни вещества. Те са включили добавяне на витамин А към олиото за готвене или захар и фолиева киселина към хляба.
Това е, което накара Нестле да търси нови начини за доставяне на укрепване с желязо в развиващите се страни. Идеята, която им хрумна, беше брилянтно проста.
Булонът Maggi се продава в огромни количества в Централна и Западна Африка. Само в Нигерия хората купуват повече от 80 милиона кубчета подправки всеки ден. А регионът има значителен проблем с недостига на желязо.
Още през 2009 г. Nestlé забеляза възможност, според Петра Класен-Вигер, научен съветник в отдела за хранене, здраве и уелнес на Nestlé. „Кубчетата и таблетките Maggi bouillon бяха широко консумирани в целия регион, което ги прави идеално средство за обогатяване с желязо“, казва тя.
Не винаги е лесно да превърнеш една проста идея в реалност. Учените трябваше да намерят начин да добавят желязо към кубчетата, без да променят вкуса или цвета им. Също така трябва да бъде лесно за тялото да усвои и, което е най-важно, да не повишава цената. Учените от Nestlé прекараха две години в изследване на различни форми на желязо, за да намерят правилния.
"Като направихме малки промени в други съставки, в крайна сметка успяхме да добавим желязо към кубчетата, без да ги оскъпяваме", обяснява Класен-Уигер.
Укрепените с желязо бульони Maggi се продават в Централна и Западна Африка от 2012 г. Те изглеждат еднакво. Те имат един и същ вкус. Но милиони хора вече имат повече желязо в диетата си, без промяна в навиците си.
Контрол на заболяванията
Разбира се, обогатяването с храна не е единственият отговор за справяне с дефицита на желязо.
Контролът на други заболявания, които влошават анемията, също е важен. Маларията, ХИВ/СПИН и други инфекции допринасят за високи нива на анемия в някои области.
Световната здравна организация също иска да се справи с други хранителни дефицити като B12, фолиева киселина и витамин А, за да помогне за решаването на проблема.
Повишаване на производителността
Заедно с йод, витамин А и цинк, желязото е едно от „големите четири“ микроелемента. Те са от съществено значение за растежа и развитието, но два милиарда души по света не получават достатъчно от тях.
В идеалния случай всеки би имал достъп до разнообразни хранителни храни. Те биха осигурили правилните количества витамини и минерали. Но в много страни, особено в най-бедните в света, това не винаги е възможно.
Малките промени в производството на храни могат да имат значително въздействие. В случай на дефицит на желязо, лечението може да възстанови здравето и да повиши нивата на производителност в общността с до 20%.
Това означава, че децата се справят по-добре в училище, по-здрави семейства и общности, които могат да максимизират своя потенциал.
Това е много, което може да се очаква от скромен куб. Но в Африка този малък квадратен вкус вече помага за постигането на големи неща.