- Олеска, събуди се. Някой я побутна по рамото.

беше тъмно

Олеска разпозна гласа на Полина и не си направи труда да отвори очи. Беше твърде рано за събуждане. Слънчевата светлина на зората, проникваща през пукнатините на кабината й, обикновено я събуждаше, така че ако Полина я вдигаше от сън, беше прекалено рано за това. Все още беше тъмно, беше сигурна. Полина правеше това от време на време, обикновено ако искаше Олеска да пътува до града, за да вземе нещо или друго от пазара - тривиални задачи обикновено не си струваха времето и усилията. Олеска знаеше, че това е просто за да може Полина да се отърве от нея в продължение на часове.

- Ще се изкача след малко - измърмори Олеска и дръпна покривките от овча кожа върху главата си. Беше особено студена зима и мръсната й каюта почти не я предпази от студа, но тя по-скоро би рискувала да замръзне до смърт, отколкото да спи под същия покрив като Полина. Не че тя беше предложила.

Взрив студен въздух внезапно удари Олеска, прониквайки в кожата й и охлаждайки костите ѝ. Полина беше дръпнала завивките назад. - Направи се прилично, момиче. Приличаш на курва. Полина хвърли купчина дрехи върху Олеска.

Шокирана, напълно будна от студа, Олеска прибра дрехите, за да запази скромността си. Тя не беше гола, но смяната на бельото й беше чиста и висеше свободно от раменете. Как Полина би могла да я осъди, че се опитва да се чувства удобно, докато спи? Вълната беше топла, сигурна, но сърбяща. „Защо бързането?“ Олеска облече дрехите си.

Полина вече беше на вратата. Тя се обърна само да каже: „Момчетата от града съобщиха, че са видели факли на пътя. Армията се завръща. И накрая. "

Челюстта на Олеска спадна и сърцето й скочи в гърлото. Йосеф се прибираше у дома! И Лиов също! Бяха само на минути. "Сигурен ли си?" Новината беше твърде добра, за да е истина. Още ли беше заспала? Все още мечтае?

"Побързай. Искам да съм навън, за да поздравя Йосеф, когато се прибере. ”

Докато обличаше още слоеве, Олеска беше мълчаливо изумена, че Полина дори се беше погрижила достатъчно, за да я събуди. Колкото и жестока да беше Полина, Олеска си помисли, че щеше да се опита да бъде първият и единствен човек, който приветства Йосеф у дома.

Навън все още беше тъмно над главите, но тя виждаше първия намек за здрач, който светеше в червено върху заснежените планински върхове в далечината. Мъгла, изтеглена каруца, слизаща по източния път, привлече вниманието ѝ. Мъж, който я караше, им махна, докато бавно напредваше през заснежения път.

„Има Стен. Добре." Юри беше дошъл да се присъедини към Олеска и Полина пред каютата. „За Бога, защо донесе количката?“

"Защо те интересува?" - попита Полина.

„Забавя го. Човек пеша може да стъпче сняг по-бързо от муле и каруца. ”

„Нека глупакът прави каквото си иска. Нека се срещнем с марша по главния път. Ела, Юрий. Полина го сграбчи за ръката и го дръпна.

Олеска не ги последва. Вместо това тя се обърна в обратната посока и отиде при баща си, подскачаше над снежни могили и се влачеше около преспи. След като стигна до него, тя скочи на каруцата и го дръпна в прегръдка.

Стен го върна здраво и Олеска се почувства топло за първи път от седмици. „Татко, толкова отдавна не те видях.“ По нейно броене бяха минали почти два месеца. Беше го виждала на празника на реколтата и беше прекарала седмицата с него, но това беше самотно събитие без хумора на Лиов и Йосеф до нея.

„Не по-скоро откакто сме виждали Льов и Йосеф. Мина една проклета година, нали? "

"Повече ▼. Есента току-що беше приключила, когато си тръгнаха, а ние сме повече от половината зима, мисля. "

„Брадата на Один, наистина е минало известно време.“ Стен погали собствената си брада, разчесвайки сланата от нея. „Как си, скъпа моя? Полина все още ви създава проблеми? ”

Олеска изпъшка; тя трудно можеше да се сдържи. „Тя е такава измет, татко! Всеки ден ми се иска да я убия. Не е чудно, че Йосеф винаги беше в нашата ферма, когато бяхме деца. Сигурен съм, че и той не можеше да я понесе! " Стен се засмя, макар че беше придружен от мокра кашлица. Той изплю малко храчки и се прокашля. "Татко, добре ли си?"

„Добре, само малко студено. Без притеснение. "

Олеска осъзна, че затова баща й караше каруца, вместо просто да ходи сам. Не беше достатъчно добър, за да стъпче сняг пеша или да разкрачи мулето си. Трябваше да си почива до топло огнище, отпивайки бульон, но тя знаеше, че той е тук с основателна причина. Тя можеше да се грижи за него, щом момчетата се приберат. Лиов би помогнал.

Тя погледна пред количката. Земята пред тях беше покрита със свеж сняг, точно пред каруцата тя можеше да различи замръзналите стръкове четка, пробила се през бялото. Отстрани снегът беше също толкова дебел, но равен и равен. По дяволите Нищо чудно, че върви толкова бавно. Това беше пътят и количката на баща й беше в канавката. „Имате ли инструменти в количката?“

Олеска се премести от пейката в леглото на каруцата. Тя вдигна кожения брезент, отърси се от снега и рови наоколо, търсейки лопата, но всичко, което успя да намери, беше мотика.

- Какво правиш, Оли?

"Помагам ти." Тя слезе от каруцата и започна да изхвърля снега настрани, изкопавайки плитък изкоп, за да го последва мулето. „Скитахте се от пътя, татко. Продължавате през канавката. " Снегът беше по-дълбок и земята беше по-мека там, забавяйки количката.

Стен потърка очи и погледна отстрани. - А, така съм. Зрението ми не е това, което беше. "

Олеска бързо осъзна, че това е загуба на време само с мотика. - По дяволите, няма значение. Оставете количката зад себе си, скочете на мулето. ” Тя хвърли инструмента обратно на количката.

Стен се изкикоти, протегна напред и потупа хълбока на животното. „Искаш да счупиш гърба му и моя?“

Олеска успя да вдигне обиколката на баща си на гърба на мулето доста лесно - и това я засягаше. Той беше отслабнал. Изведнъж тя осъзна много на колко години беше той. Но представете нещата първо, каза си тя. Йосеф се прибираше у дома. И Лиов също.

Тъй като Стен на мулето и каруцата вече не бяха в тежест, те се забавляваха и се срещнаха с Юрий, Полина и техните съседи на главния път, който водеше към града.

- Радвам се да видя, че най-накрая се справихте, стари приятелю. Виждам, че си намерил краката си. " Юри потупа мулето по дупето и изсумтя. Стен обаче не го прие с добро настроение. Той просто кимна на Юри, бузите му бяха по-червени от преди.

„Колко време откакто обикалящите обиколиха?“ - попита Олеска Полина.

„Беше ...“ Но тя не завърши. Тя направи крачка напред и присви очи. „Виждам факли. Виж."

Олеска проследи погледа й. По пътя по дълъг път и около един завой тя видя малки мигащи кълба светлина - факли, които блестяха през гората. Сърцето на Олеска заби в очакване. Все още беше тъмно в тази посока, така че можеше да бъде всеки - още съседи излязоха да поздравят войниците. Тя стоеше вкоренена на място, без да смее да се вълнува, докато не се увери.

Тогава факлите в далечината нарастваха. Първо бяха трима, после шест, после дузина, а после твърде много, за да се броят, всички си проправяха път надолу.

„Това са те!“ Полина ахна, смеейки се. Това беше толкова рядък звук за ушите на Олеска, но тя не можеше да му даде много акъл сега.

"Дръж се, татко!" Олеска не можеше да се сдържи. Тя грабна юздата на мулето и го дръпна, като му даде остър удар по фланга, за да го разбърка допълнително. Докато мулето ускори тръс, Олеска позвъни до него и скочи на гърба му зад Стен, доволна, че днес е носила панталон, а не пола.

„Уау! Оли, какво правиш? - попита Юри.

„Използвайки добре краката си!“ Тя хвърли Юрий на усмивка и даде на мулето петите. С тръба той скочи в оживен галоп и там си проправяха път по главния път, оставяйки Юри и Полина зад себе си.

Скоро Олеска беше достатъчно близо, за да различи лицата на войниците. "Йосеф!" - извика тя, когато не можеше да го разпознае сред мъжете. „Йосеф, Льов! Къде си? Това е Олеска! " Стен се включи, крещейки: „Льов!“

Мулето се беше изморило и тръгваше на бягство по колоната от войници, докато тръгваха по пътя. С тази пауза Олеска изведнъж осъзна нещо.

Тези мъже не маршируваха. Те дори не приличаха на войници.

Плуваха бавно по пътя, изнемощяли и накуцвайки. Те не носеха оръжие. Много малко дори имаха пакети. Инея покриваше раменете им, рошавите им глави, веждите им, брадите им - и всички те бяха с брада, а гладкото лице не беше сред тях. Трудните вдишвания въздух, които издишаха, потънаха на земята, сякаш обтегнати от изтощението си. Кървавите очи хвърлиха поглед към Олеска и Стен от измръзналите лица, когато минаваха покрай тях.

Ако Йосеф и Льов бяха сред тези мъже, Олеска нямаше да може да ги разпознае.

„Йосеф, Льов!“ Олеска се обади отново, но беше пренебрегната. Очите й пресяха тълпата. Сърцето й забърза и започна да изпада в паника.

Тогава тя чу скърцане. Тя се обърна, за да види малка процесия от каруци и купчини, заобикалящи завоя на пътя, някои от които теглени от коне, но предимно теглени от мъже. Товарът им беше трудно да се различи в началото; беше покрита с брезенти, кожи и сняг. Червен сняг. Беше ли игра, която бяха ловили?

Стон, издаден от една от каруците.

- Скъпи боже - издъхна Олеска, когато осъзна. Каруците бяха носилки, носещи ранени мъже.

„Момче!“ Стен излая на току-що минал човек. "Какво стана?"

Мъжът погледна Стен с едно око. Зацапаните с червени превръзки покриха половината му лице. - Говориш ли ми, старче?

"Какво стана?" - повтори Олеска за баща си.

Мъжът я гледаше дълго, останалото му око беше леденосиньо, но кървавочервено. "Ние загубихме."

Страховете й се потвърдиха, нямаше смисъл да се отрича предвид състоянието на мъжете. Но все пак имаше надежда.

"Колко мъртви?" - попита Стен.

Мъжът хвърли поглед между двамата и нещо друго. Единственото му око се изцъкли, сякаш се съсредоточи върху нещо точно над рамото на Олеска. "Прекалено много. Господ не показа милост този ден. ” Човекът се обърна, за да се забърка напред.

„СЗО е мъртъв?" Олеска настоя след него, но той не й обърна внимание. "Моля, кой?"

- Олеска - каза Стен и сложи ръка върху нейната. "Пусни го." Тя забеляза решителност в очите му.

"Ти там!" някой се обади.

Стен обърна мулето към лицето на непознатия, който извика.

"Извинете, приятелю", каза този нов мъж. Изглеждаше по-добре, но все още изнемощял. Гласът му не носеше този необясним хлад, който едноокият мъж имаше. - Чух, че по-рано извикваш някого. Любов, каза ли? “

„Да!“ - възкликна Стен, но вълнението му предизвика пристъп на кашлица. Когато се възстанови, успя: „Той е моят син. Къде е той? Добре ли е? “ Той изплю храчката на земята.

"О." Устата на непознатия зееше, търсейки още думи. Беше загубил нервите си. Каквото и сила да беше оцеляло в битката, сега беше изчезнало под тревожния поглед на Стен. „Лиов. той. ”

Не. Сърцето на Олеска вече беше арестувано. Не, моля те, Боже.

- Кажи ми го направо, момче. Мъртвият ми син ли е? “ Стен сведе поглед към непознатия, единственото нещо, което издаваше спокойствието му, беше колко здраво стискаше юздите на мулето. Вече имаше сълзи от очите на Олеска, които замръзваха по бузите ѝ.

Непознатият се отказа да се опитва да формира думи и бръкна в джоба си. Извади нещо и го вдигна за Стен.

Олеска погледна през рамото на баща си и видя тънка плетена кичура коса в ръката му. От брадата на Льов. Олеска усети как Стен потиска риданието. Или беше кашлица?

"Съжалявам. Той беше добър човек ”, каза войникът. „Той се бори смело. Особено към края, като ... като нищо човешко. берсерк, казват мъжете. Той спаси много от живота ни. Тези от нас, които виждате тук сега, нямаше да се върнат, ако не беше неговата свирепост ... неговата жертва. "

Баща й вече можеше да се сдържа. Седнала зад него на мулето, Олеска не виждаше лицето му, но усещаше как се тресе. Мъката също я натрупваше, изкопавайки дупка в сърцето й там, където преди беше присъствието на Лиов. Опита се да запази самообладание, но от устата й избухна непросено ридание. Искаше Йосеф да я задържи.

Стен забеляза. „Не тъгувай, Оли. Имайте гордост. Lyov’s спечели място в Голямата зала с Allfather. "

Войникът ги погледна, леко накланяйки глава. Той отстъпи крачка назад и се прекръсти. "Трябва да отида", каза той. „Като най-способен, останалите ме натоварват най-тежко. Даване на новини на семействата на загиналите. “

Бучка, образувана в гърлото на Олеска. - Тогава трябва да знаеш. - изкрещя тя. Изглежда, че Льов бе взел гласа й със себе си във Валхала. Тя отново прочисти гърлото си, но бучката само потъна в гърдите й, потъвайки все по-силно и по-силно и докато най-накрая успя: „Какви новини за Йосеф?“

Олеска можеше да види дъха на войника. Дълго време пред лицето му не се появяваше мъгла, докато той стоеше мълчалив и я гледаше със съжаление. „Боя се, че имам нещо и за теб.“

Олеска се спря на коня, краката й потънаха в снега, но духът й вече потъваше по-дълбоко. Сълзите й се удвоиха, стичаха се горещи по лицето й, вече не замръзваха по бузите, както при Лиов. Тя протегна ръка за спомена си.

Непознатият го сложи в ръката си. "Моите съболезнования. Надявам се, че ще предадете новината на родителите му. Може да го получат по-добре от любим човек. ”

"Надалеч с теб!" Стен излая и непознатият се размърда. Той слезе от мулето и коленичи до Олеска, държейки треперещото й тяло и я придърпа към себе си.

Едва успявайки да диша между риданията, Олеска отвори ръкавицата си, видя, че не е била кичур коса, която непознатият й беше дал, както беше обичайът - това беше сарацинската лула на Йосеф. Тази, която му бе дала на миналия фестивал на реколтата.

Слънцето най-накрая беше изгряло над светещите планини, хвърляйки светлина и топлина върху провинцията, но Олеска виждаше само тъмнина.

Това е последната цяла глава, която съм написал за Ловеца. Следващият е непълен, но ще се опитам да го завърша и публикувам скоро. Мисля, че причината, поради която спрях да пиша историята, ще стане по-ясна сега и още повече в следващата глава. Просто беше прекалено депресиращо да пиша. Но това настрана, тук виждаме продължението на презрението на Полина към Олеска. Свекървите са гадни, амирит?

Още съдържание от проекта The Hunter: