Заключването е трудно за гризачите, чието състояние е свързано с това на хората. Когато ресторантите се затвориха, а градските улици и задните алеи се изпразниха от хората и техните отпадъци, плъховете загубиха изобилие от храна. Така те ни последваха вкъщи, търсещи и размножаващи се в нашите градини, канали и битови кухини. Станаха по-нагли и агресивни. И когато това не беше достатъчно, те започнаха да се хранят помежду си.

канибали

Плъховете канибали са сред най-мрачните последици от настъпването на градския живот. В САЩ Центровете за контрол и превенция на заболяванията предупреждават за „необичайно или агресивно” поведение при плъхове, включително яденето на малки плъхове.

Това вероятно не би трябвало да изненадва, тъй като канибализмът е често срещан сред бозайниците в екстремни групи. „Майките ще ядат малките си с надеждата един ден да могат да се възпроизвеждат отново“, казва Стив Белмейн, професор по екология в Института за природни ресурси в Кент и водещ академик на Великобритания за плъхове. „Ако няма достатъчно храна, за да се грижи за себе си, тя няма да се самоубие, гледайки ги.“

Бил Лейн-Петър, изтъкнат експерт по следвоенни гризачи и специалист по лабораторни плъхове, наблюдава през 1968 г., че недохранването при гризачите може да доведе до „перверзия“ в язовира или майката. „Това ще я накара, както и други възрастни или растящи животни в клетката, да поглъща трупове и дори да атакува и убива младите, за да ги изяде.“

Още по-ужасяващо за човешките уши, канибализмът, продължи Лейн-Петър, „може да се развие като порок. Яденето на мустаци при мишки не е необичайно; може да премине към дъвчене на уши или пръсти и оттам до тотален канибализъм. "

Канибализмът настрана, британските фирми за борба с вредителите отчетоха нарастване на търсенето. Рентокил отбелязва почти 80% увеличение на посещенията на уебсайта си в сравнение с това време миналата година. Компанията заяви, че топлата зима поддържа популациите на плъхове висока, увеличавайки натиска върху животните. Междувременно домовете ни предлагат по-богат избор, защото ядем и градинарим повече.

„Забелязахме по-голяма активност около контейнерите за компост, тъй като хората в заключване компостират много повече“, казва Пол Бейтс от Cleankill, фирма от Кройдън, чиито повиквания в домашни условия са с 20% повече в сравнение с миналата година. С ежедневно попълване и без ограничение на консумацията, незащитеният кош за зеленчукови отпадъци е бюфет за салата Pizza Hut за плъх.

Бейтс казва, че плъховете са станали по-смели в опитите си да влязат в домовете ни, конкурирайки се с мишките, които са по-често срещаните ни съквартиранти. Плъховете пълзят по канализацията и прегризват пластмасовите тръбопроводи. Те могат да плуват в тоалетни чинии. Търсенето е голямо за „плъхови клапи“ - еднопосочни шипове за отпадъчни тръби, които спират плъховете да влизат, докато пускат, добре, неща.

„Всички клиенти коментираха колко по-смели и по-нагли са станали плъховете“, казва Ник Удроф от Peak Pest Control в Дербишир, където домашните плъхове липсват в ущърб на туризма в Бейкуел и Бъкстон.

Свързано слайдшоу: Новини в снимки (Предоставено от Photo Services)

Галерия

Майк Флин, шефът на Alpha Pest Control в Стоук он Трент, си спомня скорошно обаждане в къща, където бащата е видял плъх, който отива от горния етаж, кацайки в спалнята на малкото дете. Беше търсил в стаята скривалището на животното без успех. „Пристигнахме и направихме вероятно същото търсене, но никой не се беше сетил да погледне в кошарата“, казва Флин. „Спомням си, че взех възглавницата и бях също толкова ужасен, колкото плъхът, който се взираше в мен.“ Последва преследване - и решаващ удар в главата.

Belmain получава десетки имейли от собственици на къщи с проблеми с плъхове. Някои имат котки, които хващат повече плъхове, когато градската хранителна верига се измести. Флин казва, че котките - често възприемани като безплатен контрол на вредителите - не винаги помагат. Плъховете обичат котките. А котките, които обичат да ловят и играят с плъхове, могат да ги качат на закрито, където тези с несмъртоносни наранявания могат да се възстановят, за да си направят нов дом. Флин препоръчва клапи, отключени от интелигентни нашийници за котки, които също са оборудвани със звънци, за да изплашат потенциалната плячка.

Храненето на всякакви животни в градините, включително лисици и птици, е покана за натрапници на гризачи. Декингът създава прекрасен дом за градински плъхове, докато пилетата са плъхове от Дисниленд. Веднъж Флин, който е консултирал правителството за нашествия в хранителни запаси, е бил извикан в търговска къща за пилета, съдържаща 16 000 птици от свободно отглеждане. В него живееха над 3000 плъхове, нахлуващи в гуано.

Наскоро Клеанкил беше извикан в гараж, където се съхраняваше дом на коли. Плъховете се роят в двигателното отделение и ядат тъканта, която покрива седалките, в които са се гнездили. Фирмата успя да изгони скуотърите, преди да се преместят в къщата.

Гладните плъхове са по-склонни да бъдат агресивни. През 2016 г. съветник в Корк заяви, че възрастен мъж му е казал, че е бил ухапан отзад от плъх, докато е използвал тоалетната си след местно наводнение. „Бих посъветвал собствениците на къщи да държат тоалетните си надолу, когато не се използват, и да наблюдават своите ателиета“, каза Ноел Колинс пред градското Evening Echo.

Веднъж Флин беше извикан в музей на рутинно посещение, където научи, че нощната охрана е взела да храни плъхове. „Той ги накара да се приближават все по-близо до офиса му, използвайки части от вечерята му“, спомня си Флин. - Той успя да примами един вътре. То незабавно го нападна и го ухапа. Имаше нужда от болнично лечение за раната си. "

Белмейн попадна случайно в полето на плъховете. Той беше човек от насекоми, преди работата в селските райони в развиващите се страни да го остави очарована от мащаба на нападения с гризачи, поведението на плъхове - и връзката между хората и плъховете. „Трябва да сте част естествен учен и частично антрополог, за да разберете плъховете“, казва той.

Изследванията на плъхове бяха много по-големи след Втората световна война, по време на търсенето на ефективна отрова. Плъховете са се превърнали в предпазливи от непозната храна и са се научили да спрат да ядат отрови, от които веднага се разболяват, преди да получат смъртоносна доза. След това учените откриха, че антикоагулантите работят по-добре, тъй като отнемаха дни, за да разреждат кръвта, причинявайки кръвоизлив във вътрешните органи. Нещастните плъхове щяха да се върнат за още.

Базовата на варфарин отрова за плъхове, чието развитие е довело до лечение на кръвни съсиреци и инсулти при хората, остава стандартът за съветите и контролерите на вредителите. Част от работата на Belmain, предимно все още в развиващите се страни, сега е да разгледа по-малко желаните ефекти от отравянето върху хранителната верига, включително при грабливите птици.

Той също така изследва бубонната чума и вековната роля на плъховете като носители на болести. „Ние сме научени да се страхуваме от тях; това е вкоренено в нашата култура “, казва той. Може би не е изненада, че съобщенията за мародерски, ухапващи отдолу плъхове канибали вдъхват страх в сърцето по време на глобална здравна криза. Първият признак на пандемия в романа на Албер Камю „La Peste“ (Чумата) от 1947 г., чиито продажби са здравословни в заключване, е роене на плъхове от канализацията.

И все пак други гризачи могат да нанесат повече щети в дома. Сивите катерици, които често се срещат в таванско помещение, могат да пробият жици и изолация и да замърсят резервоарите за вода. И да, те също ще се ядат, ако трябва. „Плъховете са просто катерици с плешиви опашки“, казва Пол Гоуланд от Cobra North East, компания за борба с вредителите в Съндърланд. „Човек получава всички хубави неща; другият е опорочен. "

Плъховете могат да се размножават с удивителна скорост, когато пъти станат по-слаби. Те могат да забременеят веднага след раждането си и след това да доставят следващото котило, докато все още отбиват първото. Младите плъхове започват да се размножават след два или три месеца. „Популацията е намаляла през последните няколко месеца, но щом ресторантите се отворят отново, мисля, че те отново ще намерят старите си местообитания“, казва Белмейн. „Те ще се върнат към нормалното, вероятно, преди да го направим.“