Даниел Калууя и Джоди Търнър-Смит участват в емблематична, макар и донякъде неравномерна история на „черните Бони и Клайд“ от Мелина Мацукас, режисьор на музикалния видеоклип „Формиране“ на Бионсе.
Ходенето на кино може много да прилича на съгласие за среща на сляпо: Нормално е да се чувствате малко предпазливи - но и малко развълнувани - от потенциала, преди да се съгласите да прекарате два часа с герои, които не познавате. Ако филмът е добър, той ви печели рано, достатъчно, за да останете да видите какво се случва с тези непознати, които току-що сте срещнали. Но динамиката работи най-добре, когато има незабавна химия, което не винаги е така - както открива в нея режисьорът Мелина Мацукас (един от седемте режисьори, участващи в проекта „Лимонада“ на Бионсе, специално отговорен за музикалния видеоклип на звездата „Формиране“) очакван дебют в разказа „Queen & Slim“.
Заглавната двойка започва неравномерно, както с публиката, така и помежду си, във визуално арестуващия, социално съзнателен риф на Матсукас за жанра извън закона-герой. Две афроамерикански сингъла за това, което ще се окаже една от най-лошите първи дати в историята на киното, те прекараха точно на Tinder и сега се срещат лично. Слим (Даниел Калууя от „Излез“) работи в Costco. Той кара Хонда с багажник, пълен с маратонки и суетна табела с надпис „TrustGod“. Куин (новодошлата Джоди Търнър-Смит) е адвокат, който излиза от много лош ден в съда. Клиент, който тя защитава, получи смъртно наказание и тя се опитва да се разсее от несправедливостта на всичко това.
Двойката прави неприятни малки разговори в ресторанта, който е един от онези старинни вечери като този в „Pulp Fiction“. Слим харесва мястото, защото е притежание на черно, но Queen предполага, че той просто е евтин. Начинът, по който вървят нещата, изглежда няма голям шанс тези двама някога да имат втора среща. Тогава нещата се обръщат. Докато Слим я кара до дома, полицейска кола ги спира. Ченгето е мрачно, подозрително и бяло.
Разпознавайки опасността, Слим играе хладнокръвно, подчинявайки се на заповедите на офицера възможно най-учтиво. Queen знае своите права и не се притеснява да ги отстоява, а когато посегне към телефона си, ситуацията бързо излиза извън контрол. Ченгето започва да размахва пистолета си, като изстрелва в нейната посока, а Слим го поваля на земята, грабва оръжието му и гърми! Сега има едно по-малко расистко ченге в света и Queen и Slim са на път да се превърнат в онова, което сценарият нарича „черните Бони и Клайд“.
Имаше време в Холивуд, когато Производственият кодекс изискваше филми, които да осъждат престъпниците и да се отнасят с уважение към полицията. „Queen & Slim“ предлага различна перспектива. Той идва от свят, в който ченгетата стрелят първо и задават въпроси по-късно, дори по време на рутинно спиране на движението, когато шофьорът е черен. В наши дни е все по-трудно да се намерят изображения на честни правоприлагащи органи на екрана и докато клишето на щастливото бяло ченге, което се задейства, започва да се изтънява с прекомерна употреба от късно, „Queen & Slim“ не се опитва да съкрати ъглите от облегнат на онзи троп. По-скоро предизвикателствата във филма: Дори по време на табла и граждански протести, които някога биха повярвали, че няколко убийци на ченгета действат в самозащита?
Споделяйки историята с романиста Джеймс Фрей, създателят на "Чи" Лена Уейт е написала нещо, което изглежда като бърз сценарий с високо отношение, в който "Touché" се превръща в чест, флиртуващ рефрен като спор за двойката заглавия. Repartee може да управлява сценария, но Матсукас се интересува по-малко от романтиката на тенджерата под налягане, която се развива между Queen и Slim, отколкото от това, което двойката представлява за публиката, забавяйки темпото и позволявайки на бягството на двойката да се разпростре повече от два часа . Режисьорът вижда възможност да превърне тези два измислени героя в бдителни герои или мъченици за кауза, или и в двете, и вместо да я играе набързо и в лицето си, тя се придържа към емблематичните.
Саундтракът, стилът, всеобхватното усещане за трагедия и непокорство - всички тези елементи допринасят за нейната визия за „Queen & Slim“ като просрочен „Easy Rider“ за афро-американската публика, вид филм, предназначен да въплъти и издигне сегмент от обществото, свикнал да бъде изобразяван като престъпници и престъпници. Когато даден филм се докосне до публиката, не е необходимо да бъде шедьовър, за да се превърне във феномен, което може да обясни защо Мацукас обръща по-голямо внимание на външния вид, усещането и музикалния подпис на проекта, отколкото на сюжета, който чувства се слаб и познат: Невинната двойка е уловена в престъпление и трябва да хукне към границата, преди да бъде застреляна от властите.
Поне на Бони и Клайд беше позволено да се насладят на пътуването, докато Queen и Slim знаят, че са проследени и не са сигурни на кого да вярват. Това, което прави впечатление както на нас, така и на тях, е колко много солидарност срещат по пътя към Флорида - където възнамеряват да избягат до Куба, à la Assata Shakur. Ако мъртвото ченге представляваше най-редуциращия вид стереотип (и ги виждаше с еднакво едноизмерно изражение), почти всички останали изненадват, като действат различно от мигновена преценка на неговия/нейния профил (както се вижда от следващия офицер те се сблъскват, който се отнася към тях с тревога, а не с подозрение в началото).
След първоначалното заснемане двойката моментално е известна, лицата им се пръскат по телевизионните екрани и първа страница на следващия ден. Мнозина ги възприемат като герои (оказва се, че същото ченге е убило някого две години по-рано), докато други поне им дават ползата от съмнението. По пътя си те срещат други „добри ченгета“, както и бяла двойка (изиграна от Клое Севини и Фли), които се оказват съпричастни. Ако не друго, това са главните роли, както са интерпретирани от Калууя и Търнър-Смит, които изглеждат недоразвити поради двойка невероятно хладни изпълнения под натиск.
След като открадна пикап, Queen ги насочва към чичо си Ърл (Bokeem Woodbine), емоционално увреден ветеринарен лекар от Иракската война, превърнал се в сводник, чийто харем от оскъдно облечени жени помага при вземането на двамата хайдути. Queen и Slim напускат къщата му зад волана на тюркоазен Pontiac, спортен с убиец бордо анцуг и минипола с леопардов принт, които ще им служат като външен вид, снимани на една от спирките по пътя, където дете активист (Jahi Di'Allo Winston) е предизвикан да погрешно разчете техния пример и да атакува офицер.
Филмът може да е отдавна закъсняла реакция на потисничеството на правоприлагащите органи и структурата на бялата власт, поддържана от Производствения кодекс, но той признава това, от което се страхуваха цензорите преди онези десетилетия - че публиката може да се превърне в плам от подобни изображения - и включва критика на тази реакция в самия филм. След 20 години децата от колежа ще окачат ли плакати „Queen & Slim“ на стените на общежитието си, както показват днес „Резервоарни кучета“ и Че Гевара? Съмнително, въпреки че подходът би трябвало да резонира сред публиката днес, представяйки и без това тлеещата дискусия за полицейската бруталност с сценарий какво да се случи, в който потиснатите се изправят срещу властта. В „Queen & Slim“ двама възрастни чернокожи възрастни отказват да бъдат застреляни без причина и оспорват система, при която със сигурност ще бъдат осъдени на смърт за това - докато ченгето вероятно ще слезе, ако ги е убил и двете отстрани на пътя.
Както се казва в текста на Tiana Major9 и „Collide“ на EarthGang, „Когато се сблъскаме, това е красиво бедствие“. Музиката играе ключова роля в „Queen & Slim“ и въпреки че филмът иначе има малко прилика с работата на Мацукас върху видеоклипа „Формация“ на Бионсе, режисьорът сглобява задължително легендарен хип-хоп саундтрак - включително „Comin „У дома“, нов сингъл от Lauryn Hill - за да вдъхне копринения, спокоен стил на филма с по-дълбок резонанс. Каква инерция има филмът идва не от преследването (полицията изглежда далеч извън екрана до кулминационната конфронтация), а от строгите ударни удари на партитурата на Дев Хайнс.
За да постигне фирмения широкоформатен външен вид на филма, с неговата кадифена текстура и сенки, толкова дълбоки чертите на героите понякога изчезват в тъмното, Мацукас привлече DP Tat Tat Radcliffe, който засне и „White Boy Rick“ на Ян Демандж. В този филм Радклиф внесе мръсен, груб край на нещата, но тук идеята е да се издигне и увековечи. „Просто искам хората да разберат, че съм бил тук“, казва Куин в един момент и филмът почита това желание, споделено на практика от всеки член на тяхното поколение, като превръща Queen и Slim в героите на история, толкова често разказвана от другия страна.