Историята на C oco Chanel е класическата приказка за парцали до дизайнер-туид, стилна дикенсианска драма. Родена в тежка бедност на неженени родители на този ден, 19 август, през 1883 г., тя е преместена в сиропиталище и отгледана от католически монахини след смъртта на майка си.
Умна и несентиментална, тя се възползва максимално от трудностите си, събирайки опита си като плат за бъдещи дизайни. Биографичният филм „Коко преди Шанел“ от 2009 г. показва колелата, които се въртят дори в сиропиталището, където, както се изрази рецензентът на TIME, „тя се взира в монахините около себе си, изтегляйки хрупкавите бели дръвчета за бъдеща употреба“.
Всичко, което Шанел среща сред много бедните, се превръща в материал за модата, която по-късно ще проектира за много богатите. „Тя е изобретила жанровия паувър или лош външен вид“, пише ТАЙМ през 1957 г. „[Тя] поставя жените в мъжки пуловери от трикотаж, създава семпла рокля, базирана на моряшки трико. Тя използва шал на копач, блуза на механик, бяла яка и маншети на сервитьорка, популярни панталони, обувки без гръб, памучни рокли. "
Разбира се, самата простота на модата й беше част от очарованието им, както TIME заключи през 1960 г., като похвали „директния им дизайн и използването на обикновени тъкани“ и отбеляза, „Те могат лесно да бъдат копирани, евтино масово производство“.
Самата Шанел казва за ВРЕМЕ: „Някои хора смятат, че луксът е обратното на това да си беден. Не, това е обратното на вулгарността. "
Детството й бе насадило в находчивостта на Шанел и остри като бръснач инстинкти за оцеляване, които бяха ключовете за нейния успех - но не непременно я правеха симпатична.
Въпреки че не можеше да скицира и не обичаше да шие, според профил от 1931 г. в Ню Йоркър тя се утвърди в света на модата чрез поредица от връзки с богати мъже, започвайки от френски офицер, който според New York Times, „Инсталира я в своето шато, научи я да се държи с висок стил на кон и като цяло й даде уменията, от които се нуждаеше, за да си проправи път през обществото.“
Но нейният опортюнизъм застигна Шанел след Втората световна война, когато производителят на един от най-продаваните аромати в света си отиде, миришещ не толкова сладко. Тя имаше военна любовна афера с германски офицер, сътрудничи на нацистите във Франция и може би дори е шпионирала за тях. И съгласно антисемитските закони на Виши Франция, тя се опитва да обезвреди еврейските бизнес партньори, които са помогнали за финансирането на производството на нейния известен парфюм, с аргумента, че компанията „трябва да бъде арианизирана“, според автора на „Тайната на Chanel No“ 5.
Петното от нейните военни злодеяния се задържа. Когато тя се появи отново на модната сцена през 1954 г., за ВРЕМЕ, „името й все още беше„ опозорено “, свързано с него.“ Американците обаче успяха да простят и забравят, поне колкото да скъсат линията й на дрехи. Костюмът на Chanel, ако не и самата Chanel, запази своята трайна привлекателност.
До 60-те години на миналия век тя беше по-противоречива, за да се противопостави на най-обичаната мода на времето: мини полата.
"Dégoütant", каза тя за тенденцията през 1966 г. "Сега знам защо мъжете вече не обичат жените." Тя запази подгъва на емблематичните си пола костюми там, където винаги е била: точно под коляното.
Прочетете повече за Шанел от 1960 г., тук в архивите на TIME: Върховна жрица на висшата мода: Габриел Шанел