теглото

Загубата на сън обикновено кара хората да ядат повече и да наддават на тегло, а сега ново проучване предполага, че една от причините може да бъде въздействието, което лишаването от сън има върху мозъка.

Изследването показа, че лишаването от сън на хората за една нощ създава изразени промени в начина, по който мозъкът им реагира на висококалорични боклуци. В дните, когато субектите не са имали правилен сън, угояването на храни като картофен чипс и сладки стимулира по-силни реакции в част от мозъка, което помага да се управлява мотивацията за ядене. Но в същото време субектите преживяват рязко намаляване на активността във фронталната кора, част от мозъка на по-високо ниво, където се преценяват последствията и се вземат рационални решения.

Констатациите показват, че един нещастен резултат от загубата на сън е този "двоен удар" в мозъчната дейност, каза Матю П. Уокър, автор на изследването и професор по психология и неврология в Калифорнийския университет, Бъркли. Сънливият мозък изглежда не само реагира по-силно на нездравословна храна, но и има по-малка способност да възпира този импулс.

Някои експерти предполагат, че в състояние на недоспиване хората ядат повече храна, само за да компенсират всички изразходвани калории, докато изгарят среднощното масло. Но новото проучване показа, че промените в мозъчната активност са очевидни дори когато субектите са хранени с допълнителна храна и не изпитват никакви повишени усещания за глад.

„Гладът им не е бил по-различен, когато са били лишени от сън и когато са имали нормален сън през нощта“, каза д-р Уокър. „Това е важно, защото предполага, че промените, които наблюдаваме, са причинени от самото лишаване от сън, а не просто да са по-метаболитно нарушени, когато сте лишени от сън.“

Връзката между загубата на сън и наддаването на тегло е силна, потвърдена в различни проучвания през годините. Проучванията с голяма популация показват, че както възрастните, така и децата са по-склонни да имат наднормено тегло и затлъстяване, колкото по-малко спят през нощта. В по-малки, контролирани проучвания учените установяват, че когато на хората е позволено да спят осем часа една нощ и след това половината от това количество през друга, те в крайна сметка ядат повече в дните, в които са спали по-малко. Едно основно проучване в Университета на Колорадо през март показа, че загубата на няколко часа сън няколко поредни нощи кара хората да се стягат средно с около два килограма.

Други проучвания са установили, че основните ефекти на лишаването от сън върху тялото могат по много начини да бъдат изразени. Хормонът на стреса кортизол се изкачва и маркерите на възпалението се повишават. Хормоните, които стимулират апетита, се увеличават, докато хормоните, които го притъпяват, падат. Хората стават по-малко чувствителни към инсулин, повишавайки риска от диабет тип 2.

Но досега малко, ако има проучвания, са разглеждали точно какво се случва в мозъка, когато хората са гладни от сън и след това са изправени пред решения за храна.

В новото проучване, публикувано в списанието Nature Communications, д-р Уокър и колегите му наемат 23 здрави мъже и жени и ги разпределят в два различни режима, всеки разделен с около седмица. Веднъж субектите влязоха в лабораторията и получиха нормална нощ за почивка - около осем часа - преди да се събудят до малка закуска с препечен хляб и ягодово сладко.

След това субектите разгледаха 80 снимки на различни храни и бяха помолени да оценят колко силно ги искат, докато машина за изображения измерва мозъчната активност. На участниците било казано, че след като разгледат снимките, ще получат една от храните, които са оценили най-високо.

По друг повод субектите следваха същата рутина, но този път, вместо да спят, те останаха будни през нощта. Те също получиха закуски - като ябълки и крекери с фъстъчено масло - за да компенсират всички допълнителни калории, които са изгорили, докато са будни.

Изследването показа, че когато субектите са с мрачни очи и са лишени от сън, те силно предпочитат хранителните избори, които са най-калорични, като десерти, шоколад и картофени чипсове. Колкото по-сънливи се чувстваха, толкова повече искаха богатите на калории храни. Всъщност храните, които са поискали, когато са били лишени от сън, са добавили до около 600 калории повече от храните, които са искали, когато са били добре отпочинали.

В същото време сканирането на мозъка показа, че сутрин след безсънната нощ на субектите силно калоричните храни предизвикват интензивна активност в бадемовидна структура, наречена амигдала, която помага за регулиране на основните емоции, както и на желанията ни за неща като храна и преживявания. Това беше придружено от рязко намалени реакции в кортикалните области на фронталния лоб, които регулират вземането на решения, осигурявайки контрол отгоре надолу на амигдалата и други примитивни мозъчни структури.

Един експерт, който не участва в новото проучване, д-р Кенет П. Райт младши, нарече откритията вълнуващи и каза, че те помагат да се обясни защо хората правят лош хранителен избор и ядат много повече, отколкото трябва, когато са уморени.

„Има нещо, което се променя в мозъка ни, когато сме сънливи, независимо от това колко енергия ни е необходима“, каза д-р Райт, директор на лабораторията за сън и хронобиология в Университета на Колорадо в Боулдър. "Мозъкът иска повече, дори когато енергийната нужда е изпълнена."

Но защо липсата на сън би нарушила мозъчната реакция към храната?

Д-р Уокър каза, че подозира, че един фактор, който играе роля, е вещество, наречено аденозин, метаболитен страничен продукт, който нарушава нервната функция и насърчава сънливостта, докато се натрупва в мозъка. Един от начините, по които кофеинът стимулира будността, е чрез блокиране на аденозин. Аденозинът също се изчиства от системата, когато спим.

Без достатъчно почивка аденозинът се натрупва и може да започне да влошава комуникацията между мрежите в мозъка, каза д-р Уокър. Сънят може да е еквивалент на рестартиране на мозъка.

„Мисля, че имате около 16 часа оптимално функциониране, преди мозъкът да трябва да излезе офлайн и да заспи“, каза той. „Ако преминете отвъд тези 16 часа в сферата на лишаването от сън, тогава тези мозъчни мрежи започват да се разпадат и да станат нефункционални.“

Д-р Уокър каза, че от медицинската литература става все по-ясно, че в тялото няма нито една тъкан, която да не се повлиява благоприятно от съня.

„Това е най-ефективното нещо, което хората могат да правят всеки ден, за да възстановят здравето на мозъка и тялото си“, каза той.