Никога не пийте сами, за начало.

Мини бутилка водка Столичная. (Снимка: Cognoscenti */CC BY 2.0)

като

В баровете в Брайтън Бийч, руския (и украинския) квартал на Бруклин, няма случаен начин да се пие водка. Говоря от опит: В една скорошна пролетна нощ сервитьори се надвиснаха над нас, за да се уверят, че сме изпили водката по правилния руски начин, парче маринована краставица в ръка, която чака да приключим с пиенето на малките ми чаши ледено студена водка.

Правилата за пиене се различават значително по целия свят - от Корея до Мексико, различните напитки имат различни ритуали. Ако се вгледаме по-задълбочено в някое от тях, можем да научим не само как хората по света участват в почти универсалната консумация на алкохол, но също така да разберем и самите хора: традициите, историята и техния характер.

Като се има предвид, че алкохолът им със запазена марка е известен като безцветен, без мирис и без аромат, нравите на руския етикет на водка са всичко друго, но не и скучно.

Карта, показваща страните по света, където традиционно се консумира водка. (Снимка: Itinerant1/CC BY SA 3.0)

За да говорим за руския етикет на водка, първо трябва да поговорим за това кой е изобретил водка, изненадващо спорен дебат. Патриша Херлихи, почетен професор в университета Браун, автор на Водка: Глобална история и алкохолната империя: Водка и политика в късна имперска Русия (за последната, ироничният и забавен Херлих казва: „въпреки заглавието беше много скучно книга ”), казва, че няма консенсус. „Никой не знае кой първо го е измислил или дали просто е бил присвоен“, казва тя. Това не попречи на Русия и Полша, двете страни, които и двете твърдят, че водката е национална напитка, да водят понякога законни битки за произхода на алкохола; Вице продуцира документален филм по темата.

Водката е дестилиран спирт, направен традиционно от зърнени храни като пшеница и ръж, а отскоро и от картофи. Възможно е руснак, поляк или дори (по-малко вероятно, но все пак възможно) украинец да излезе с идеята, но Herlihy смята, че е еднакво вероятно процесът на дестилиране на алкохол да е дошъл от посредник: генуезки търговци, може би, или Германски изследователи или някаква произволна група европейски наемници.

Независимо от това, водката се произвежда в Русия (и Полша) поне от 14-ти век. Както при другите национални алкохолни напитки, независимо дали са оризови напитки, уиски или вино, руснаците пиеха водка, защото суровините - зърнени култури - растат лесно на тяхна територия. Гроздето наистина расте в най-южните части на Руската империя, както обикновено е съществувало, най-вече в страната Грузия, но тези области са малки и едва ли биха могли да снабдят с огромна алкохол огромната руска територия. Бирата, макар и приготвена със зърнени храни, наистина успя да се хване през последните десетилетия: „Честно казано, мисля, че те искаха да ритнат още от самото начало“, казва Херлихи, като обяснява защо такава високоалкохолна напитка се е превърнала в напитка по избор за руснаците.

Пиене на водка при подписване на договор, 1888 г. (Снимка: Олег Головнев/shutterstock.com)

Руската водка и руската култура на пиене са забележително последователни на обширната руска територия. Всъщност руската култура като цяло има много малко регионални отклонения. „Колкото и да е странно, Русия дори няма диалекти“, казва Херлихи. В сравнение с място като Италия, страна с малка част от земната маса, но диви вариации в езика, кухнята и културата, всъщност в по-голямата си част има една Русия. Herlihy отдава това на общата последователност в климата и топографията, много за разлика от, да речем, Италия, а също и на исторически силно и централизирано правителство в Москва. Градове като Москва и Новосибирск, на разстояние от 1700 мили един от друг, имат много повече общи неща, отколкото, да речем, Ню Йорк и Чикаго, които са разделени с по-малко от половината от това разстояние.

Всичко това означава, че Русия има много постоянна култура на пиене на водка, че е много по-стабилна и разбираема от повечето други култури за пиене. Но като цяло тя също е изключително различна от, да речем, винената култура във Франция, бирената култура в Чешката република или бурбонската култура в Кентъки. Има правила и тези правила трябва да се спазват.

Най-голямото нещо, което трябва да се разбере за руската водна култура, е, че водка никога, никога не се пие без причина. Това отчасти е така, защото съдържанието на алкохол е толкова по-високо, отколкото при алкохоли като вино и бира, че би било някак опасно да се третира по същия начин; ежедневната вечеря в Русия не се придружава от водка, както ежедневната вечеря във Франция идва с чаша вино. Така руснаците вместо това ще пият само когато има повод, макар че тези случаи понякога могат да бъдат по-легитимни от други. Сватба, погребение, раждане на дете, запечатана бизнес сделка, религиозен/национален/местен празник, успешна реколта - това са всички подходящи причини да пиете водка.

Много от тези причини са свързани с цикъла на прибиране на зърното, използвано за направата на напитката; празниците са склонни да се групират в края на есента и зимата, непосредствено след прибирането на реколтата, когато водката е лесно достъпна. (Що се отнася до това, което дойде първо, водката или празниците - кой знае.) Понякога целта на пиенето е глупава, тенденция, която руснаците осъзнават и се подиграват. Херлихи ми разказа история за руснак на път да се види с приятелката си, която направи точка да пие в чест на всеки отделен електрически стълб на своето дълго пътуване. „Не бихте пили на случаен принцип, не бихте казали:„ Хей, Иван, ела и ние ще пием бира или водка тази вечер “, казва Херлихи.

И как иначе бихте разбрали дали е имало причина, ако не я споменавате, многократно и продължително? Така че препичането е изключително важно в руската култура на пиене. Думата за тост на руски е „тост“, което се произнася ... „тост“. Произхожда от английската дума „toast“. Тези празнични изявления могат да започнат просто - „за нашия домакин!“ - но бързо могат да се превърнат в многословни медитации за чест и гордост, семейство и приятели и държава. „Колкото по-богато и по-красноречиво можете да изразите този повод, това потвърждава, че е много специален“, казва Херлих.

Водка в продажба в руски супермаркет. (Снимка: Вменков/CC BY-SA 3.0)

Много американци на шега ще се опитат да представят руски тост, като кажат „na zdorovie“, произнасяйки нещо като „nostrovia“. Това не означава „наздраве“ или „за живота“ или нещо подобно и не е ясно защо е проникнала в неруски култури. (Неговият буквален превод е „за здравето“ * и се използва по същия начин като „заповядайте.“) Но има много видове аплодисменти, много от които са събрани тук. Непосредствено след препичане, но преди пиене, повечето руснаци ще направят много силно и очевидно издишване, което трябва да има някакъв смекчаващ ефект върху махмурлука.

За разлика от някои питейни култури в Източна Азия, особено Корея и Япония, правилата за наливане на водка не са толкова строги в Русия. Обикновено, пише Jenya Banks в блога на руския език, ще наливате за другите преди себе си и рядко, ако изобщо излеете един изстрел за себе си и никой друг.

И да, изстрел. Водка не се сервира нито в мартини, нито в карниз, нито в отвертка; в Русия водката се пие сама по себе си, ледено студена и на шот, а не отпива. „Никога не биха си помислили да сложат в него вермут или сок от червена боровинка, портокал или нещо подобно“, казва Херлихи. "Пиеш го спретнато, в малкия барабан." Ароматизираната водка е нещо съвсем друго; ароматите са част от производството на водка, откакто се нарича водка, но те не са днешните аромати на памук, грейпфрут или праскова.

Предполага се, че водката е без вкус и мирис (поне по това, че вкусът и мирисът й са от чист етанол), но в ранните векове на производство на водка особено се различаваше по качество. Някои бяха доста гадни на вкус и мирис и затова бяха добавени вкусове. Най-популярните добавки бяха билки като бизонова трева и копър и още по-популярната черна пиперка. (Водката с черен пипер очевидно е била любима на Петър Велики.) Но дори тази ароматизирана водка, все още понякога пияна и днес, никога не се смесва: не питай Red Bull или seltzer, ако пиеш с руснаци.

Пиене на водка в Русия. (Снимка: Антъни Кнупел/CC BY 2.0)

От друга страна, това не означава, че руснаците не обичат да смесват водка с други вкусове. Храната е основна част от всяко руско пиене на водка, а водка никога, никога не се пие без храна. Това би било неправилно! И според руското суеверие искате да помогнете на водката малко, за да не изгорите вътрешността си.

Към водката има много традиционни съпровождащи храни, понякога наричани закуски, макар че закуски могат да се ядат и без водка. Това са основно закуски: мариновани зеленчуци и плодове като краставици, зеле и гъби; студени меса като език и пилешки дроб; кисели салати от домати и краставици; сушена и сушена риба; сандвичи с отворено лице, съдържащи всичко по-горе. Водката и zakuski е една от наистина страхотните двойки за пиене навсякъде по света: суровостта на водката, независимо от нейното качество, се смесва възхитително с мазни и кисели храни. Най-често? Обикновена филия маринована краставица.

В Русия. водка се пие от само себе си и ледено студена. (Снимка: Marco/CC BY ND 2.0)

Също така се счита за важно винаги да довършвате отворена бутилка водка и да не оставяте непиян. Херлихи казва, че е забелязала, че руснаците също ще поставят празни бутилки под масата, а не някъде на видно място. Що се отнася до защо, тя нямаше представа, но може да е от група със силно издишване след наздравицата. "Те са много суеверни, руснаците", казва тя.

* Актуализация: Добавихме буквалното определение на na zdorovie, за да изясним значението му.