американския

Турската ферма на Кох се намира на 300 акра в хълмиста част на Пенсилвания в южния край на планината Поконо. В продължение на четири поколения, от 1939 г., семейство Кох отглежда пуйки там. През 90-те години компанията стана известна като пионер в индустрията със своите хуманни практики и чистата диета, която ядат пуйките ѝ. Той продава около милион пуйки всяка година, 30 процента от тях в навечерието на Деня на благодарността. Подобно на всички ферми, бизнесът на Koch в Турция се повишава и спада до голяма степен според силите, които не са под негов контрол: цената на зърното, търговските конфликти, болестите, които застрашават стадото му. Но през 2015 г. се случи нещо съвсем различно.

На Деня на благодарността същата година нюйоркчанка на име Алис Нортън публикува на онлайн форума за готвене, че нейното семейство е било силно отровено след ядене на пуйка, която са закупили от Walmart. "Синът ми Робърт влезе в болницата и все още е там!" пише тя, както е описано от The Wall Street Journal. "Не знам какво да правя!" През целия празник хиляди туитове и публикации в Twitter и други социални мрежи споделяха подобни акаунти. В крайна сметка новинарски сайт, наречен „Горд да бъдеш черен“, публикува статия, в която се твърди, че 200 души са в „критично състояние“ в Ню Йорк - всички от пуйки, закупени от Walmart, дошли от Турция на Кох. Статията цитира NYPD като свой източник. Изскочи страница в Уикипедия за огнището. На следващия ден USDA получи жалба за епизода.

Брок Щайн, президент и главен изпълнителен директор на Турция на Кох, беше със семейството си, празнувайки Деня на благодарността, когато получи предупреждение в Twitter, че птиците на компанията са болни хора в Бронкс. „Тъй като продаваме чрез дистрибутори, понякога нашият продукт може да попадне на места, за които не знаем“, казва той. Компанията започна мащабен вътрешен преглед на безопасността на храните.

С течение на времето светът навакса това, което Стайн научи: Всичко беше измама. По-късно вестникът съобщава, че много туитове произхождат от акаунти, контролирани от Агенцията за интернет изследвания, руската ферма за тролове, свързана с Владимир Путин, която е обвинена от специалния съветник Робърт Мюлер за намеса в президентските избори през 2016 г. в САЩ. Горд да бъда черен, който също в крайна сметка беше проследен до ИРА, вече не съществува. USDA не можа да разследва, тъй като информацията за контакт на жалбоподателя беше невалидна, но служители в Ню Йорк заявиха, че няма огнище на хранително отравяне. Турция на Кох дори не продава пуйките си на Walmart.

Кох беше като „жертва на стрелба с шофиране“, казва Джон Кели, основателят и главен изпълнителен директор на фирма за наука на данни в Ню Йорк, наречена Graphika, която добива данни от социалните медии за своите клиенти. Съавтор на неотдавнашен доклад за руската пропагандна тактика за Избраната комисия по разузнаване на Сената на САЩ, Кели се превърна в един от най-големите експерти в света по въпроса. През 2015 г., обяснява той, руснаците изучават колко ефективно могат да разпространяват фалшива информация - "опитвайки се да откачат хората, опитвайки се да разберат колко километра могат да получат от галон бензин", казва Кели.

С други думи, спорът на Кох за Турция беше тест за по-големи неща, които предстоят през 2016 г. И не беше единственият. През 2014 г. акаунтите в социалните медии споделиха новини за токсична експлозия в химически завод в Луизиана, управляван от компания в Атланта, наречена Columbian Chemicals. То също беше изцяло фалшиво - нямаше експлозия, нямаше причина за паника - и беше решено, че участва ИРА.

Множество разследвания, включително работата на Графика за Сената, установиха, че основната цел на руските операции за влияние е да разделят американците. Кели го нарича „оръжие с поляризация“. Идеята е да се намерят точки на възпламеняване в американската култура и да се увеличат. „Кои са нещата, които ще привлекат вниманието на всички, но накарайте лявото да сочи един път, а дясното друг път?“ казва Кели. "Ако успеете да накарате очите на всички да го видят, тогава можете да използвате това внимание, за да разкъсате хората още повече." Политическите фигури и проблеми са очевидни теми. Но компаниите могат да станат мишени.

Стайн вярва, че е възможно Кох да е бил нападнат по погрешка, защото „споделяме фамилно име с друго семейство, което е изключително видно в политиката“ - мощните републикански дарители Чарлз и Дейвид Кох от Koch Industries. "Ако е така, целта е била да изглежда, че Kochs и Waltons [от Walmart] нападат афроамериканци в Бронкс." Такива домакински имена привличат особено внимание, разбира се. Социалните медии избухнаха с призиви за бойкот на Nike, например, когато направиха бившия играч на НФЛ Колин Каперник миналата година лицето на голяма рекламна кампания, след като куотърбекът започна общенационален дебат за спортистите, които взеха коляно като форма на протест националния химн преди играта. Анализът на Graphika за този шум установи, че първите искри са били направени от няколко хиляди поддръжници на Тръмп, но в крайна сметка това се превърна в ревящ пламък, подхранван от армия от руски фалшиви акаунти в социалните медии. Това е често срещан начин бизнесът да се превърне в пленер в пропагандата, казва Кели. "Видяхме отдавна изкуствено засилване на усилията за бойкот срещу бизнеса и някои от тях, за които знаем, че руснаци бяха замесени."

Не само компаниите могат да станат жертва, но и цели индустрии. Дебатът за фракинга, казва Кели, е този, при който легитимните активисти срещу фракинга са усилили неволно усилията си от руските тролове. „Русия е петролна държава“, обяснява Кели. "Ако забележат американско движение, което се стреми да ограничи индустрия, която може да обезцени руските петролни продукти, те ще му помогнат." Спорът за ГМО е друг, добавя той. "Насочването на хората срещу голямото западно производство на храни е в интерес на Русия."

Изследванията показват, че фалшификатът се разпространява по-бързо и по-широко онлайн, отколкото истината. Проучванията са установили, че около половината от трафика в интернет се контролира от ботове, много от които натрупват показвания на страници, за да спечелят повече рекламни долари или игрови алгоритми за разпространение на съдържание. Което стига до може би по-основния проблем: Онлайн фалшификацията не е измислена от злите мустаци в Кремъл; създаден е и подхранван от търговци навсякъде, за да изгради бизнес в бързо променящия се цифров свят. Преди да съществуват социалните медии, блогърите вдигат продукти за пари. (Днес това се нарича „маркетинг на влиянието“.) Онлайн пазарите изобилстват от фалшиви отзиви и фалшиви продукти. Купуването на последователи в социалните медии, включително ботове, е всичко, освен стандартната практика. „Неистинската манипулация е колкото търговски, толкова и политически проблем“, казва Кели.

Компании като него са вещи в засичането на дезинформация (най-вече чрез картографиране на връзките между акаунтите, изтласкващи идеи онлайн). Спирането му и още по-малкото предотвратяването му е съвсем друго нещо. Както всяка негативна PR ситуация, често най-доброто нещо е да се направи нищо, казват експерти. Това направи Турция на Koch, освен че докладва фалшивите публикации в социалните мрежи и наблюдава внимателно онлайн разговорите, за да се увери, че тези публикации не се разпространяват сред клиентите му. (За облекчение на Щайн, те не го направиха.) Основните корпорации с големи бюджети, занимаващи се с „защита от дезинформация“, всъщност нямат по-добри възможности: Ако пропагандата започне да се споделя от основната аудитория на компанията, най-добрата защита все още има тенденция да включва добро PR съобщение, което заглушава негативния разказ.

По-важно в общата картина, твърди Кели, е голямо усилие да се промени по-широката култура на онлайн фалшификацията. „Трябва да има някакъв вид структурирани, координирани усилия от онлайн платформите, където те се договарят за строго разграничаване между това, което е автентично и кое не, и изключват последната.“ Това означава не само мащабни руски бот операции, но и всички фалшификати - в механизми за препоръки, форуми за преглед, кликвания върху реклами и т.н. Или, както казва Кели, „не можем да кажем, че само определени хора не могат да бъдат фалшиви“. Някои основни регулаторни ходове, като промяна на федералния закон, който позволява на платформите да не носят отговорност за съдържанието, което се появява на тях, могат да започнат да изчистват пътя напред.

Дотогава обаче „единственият вариант е да стоиш твърдо“, казва Стайн, „и да се надяваш, че бурята те отмине, преди да нанесе твърде много щети“. И направете своята част, като разгледате упорито как вашата собствена компания може да играе системата. Циничното мислене от всички ни доведе до тук. Решението зависи и от всеки от нас.

Защита срещу тъмните изкуства

Защитниците на дезинформацията: Докато Graphika защитава дезинформацията за някои големи клиенти, базираната в Остин New Knowledge се специализира почти изцяло в практиката - но беше критикувана за оръжие на социалните медии по време на специалните избори през 2017 г. в Алабама. След засичане и картографиране на разпространението на невярна информация, тези услуги могат да идентифицират къде са започнали подобни кампании и да помогнат на засегнатите компании да предоставят точната информация на правоприлагащите органи и платформите на социалните медии.

Слушателите на околната среда: Повечето компании няма да плащат за тези услуги непрекъснато, но добра алтернатива е да се използва едно от приложенията за „социално слушане“, възникнали през последните години. Услуги като Mention и Keyhole ви позволяват да проследявате споменаванията на вашата компания - или индустрия - в много социални платформи. Няма да получите същото ниво на заплитане, но по-рано ще забележите лошо поведение, така че можете да обмислите възможностите си, преди да е станало късно.