Отношенията между САЩ и Япония преди 73 години бяха определящи за епохата лоши: в понеделник се отбелязва годишнината от атомната бомбардировка на Хирошима на 6 август 1945 г .; годишнината от 9 август 1945 г., бомбардирането на Нагасаки пада в четвъртък. Седмица по-късно беше обявено, че Япония ще се предаде, четири години след нападението си над Пърл Харбър катапултира САЩ във Втората световна война.
Днес обаче нещата стоят много по-различно. Осемдесет и четири процента от японците се чувстват „близки“ до САЩ, според годишното проучване на правителството на японското правителство, а 87% от американците казват, че имат благоприятен поглед към Япония, според анкета на Gallup. И така, как САЩ и Япония стигнаха от ситуацията през 1945 г. до силния съюз, който имат днес?
Процесът на помирение започна веднага след края на войната, но не винаги вървеше гладко.
Първата фаза беше приблизително седемгодишната окупация на САЩ от Япония, която започна след капитулацията. Когато Япония получи нова конституция, която влезе в сила на 3 май 1947 г., нейните условия дойдоха до голяма степен благодарение на американското влияние, по-специално на американския генерал Дъглас Макартур и неговия персонал. Например, докато новата конституция демократизира политическата структура на Япония, тя също така запази император Хирохито като символичен лидер на нацията, според желанията на Макартур. „Японските експерти казаха, че ако демонтирате императорската система, ще настъпи хаос“, обяснява Майкъл Грийн, старши вицепрезидент за Азия и Япония, председател на Центъра за стратегически и международни изследвания (CSIS) и директор на азиатските изследвания в Edmund A. Уолш училище за външна служба в университета в Джорджтаун. Конституцията също взе ключово определение за военното бъдеще на Япония: член 9 включва клауза от две части, в която се казва, че „японският народ завинаги се отказва от войната като суверенно право на нацията и заплахата или използването на сила като средство за уреждане на международни спорове“ и за постигането на тази цел „сухопътните, морските и въздушните сили, както и други военни възможности, никога няма да бъдат поддържани“.
Въпреки че е трябвало да запази мира, клаузата създава неравномерна динамика на властта - военната сила на окупационната сила нараства, докато тази на окупираната нация е заседнала - и по този начин води до собствени проблеми.
„САЩ биха могли да използват японските си бази за подкрепа на военни действия на други места в Азия, биха могли да въведат в Япония всяко оръжие, което са избрали, включително H-бомби, дори биха могли да използват силите си, за да помогнат на японското правителство да потуши вътрешните смущения“, по-късно съобщава TIME . „Това бяха връзки, които оставиха на Япония ценно малко място за международни маневри и които все повече се караха срещу тъмните спомени за Хирошима и дълбоката национална гордост на японския народ.“
И в рамките на няколко години, когато избухна Корейската война, САЩ търсеха начини да заобиколят условията, които бяха толкова важни за установяването, тъй като притиснаха Япония да изгради собствена армия (наречена „сили за самоотбрана“, за да получи около конституционната забрана) като спирка срещу севернокорейската страна. Много японци се чувстваха неудобно или още по-лошо от това очевидно нарушение на конституцията и това, което се разглеждаше като отдалечаване от мирността, която бързо се превърна в част от следвоенната национална идентичност. Но промяната беше само част от по-голямата мотивация за САЩ и Япония да се върнат на една и съща страна: Студената война и глобалната заплаха от комунизма.
Американската окупация на Япония приключва през 1952 г., след като САЩ и Япония подписват договор за сигурност за „мир на помирение“ в Сан Франциско през 1951 г. Споразумението позволява на САЩ да поддържат военни бази там, а ревизия през 1960 г. казва, че САЩ ще идват в защита на Япония в атака. „След Корейската война САЩ трябваше да преосмислят как ще се справят с Азия, така че за да сдържат комунизма, САЩ и Япония подписаха мирен договор, в който се казва, че Япония е суверенна страна, но се съгласява, че САЩ могат да останат и да осигурят сигурност “, Обяснява Грийн.
Историята на корицата на TIME от 25 януари 1960 г., която излезе около седмицата, когато САЩ и Япония подписаха ревизирания договор (и който използва някои национални стереотипи от онази епоха), се фокусира върху това как японският премиер Нобусуке Киши е играл важна роля в помиряването на „милитаристкото, агресивно минало на Япония и неговото демократично настояще“. (Той е роден да го направи, твърди ТАЙМ, съобщавайки, че името Киши, което означава „речен бряг“, се използва в японска фраза, която се отнася до „онзи, който се опитва да държи крак на двата бряга на реката.“) Като подробна история на корицата, не всички бяха доволни от нарастващата близост на двете нации. Но задкулисните сили - особено икономическите - бяха по-силни от протестите на всеки човек:
63-годишният министър-председател Киши долетя във Вашингтон тази седмица, убеден, че логиката на световната ситуация и печалбата на Япония изискват неговия подпис върху ревизията на американско-японския договор от 1951 г. Не всички негови сънародници са съгласни. В Токио 27 000 демонстранти се бориха с полицията и хиляди фанатизирани леви студенти изясниха своите чувства по отношение на договора, като използваха страхотния вход на японската диета за свой собствен публичен протест - масово уриниране ...
Твърдите противници на Киши протестират, че ревизията на договора ангажира Япония да подкрепи всички действия на САЩ в Тихия океан и следователно може да „привлече мълнията“ на комунистическа атака с Н-бомба. Има резерви в САЩ и по отношение на договора; много служители от Пентагона се оплакват, че това дава на Япония това, което представлява вето върху движението на американските войски по периметъра на азиатския континент.
Договорът трябва да действа в продължение на десет години и неговите десет членове обещават, че 1) и двете нации ще предприемат "действия за противодействие на общата опасност", ако силите на двете страни бъдат атакувани в Япония, макар и не другаде, 2) ще се проведе между двамата, преди американските сили в Япония да получат ядрено оръжие, 3) Япония е освободена от допълнителни вноски (сега 30 милиона долара годишно) за подкрепа на американските войски на островите. По думите на Киши договорът ще създаде атмосфера на „взаимно доверие“. Той открива „нова ера“ на приятелство със САЩ и най-важното - независимост на Япония.
Само преди 14 години такъв договор би бил немислим и немислимо е да бъде подписан за Япония от Киши. Тогава Япония беше нация в руини: една трета от нейните фабрики бяха изравнени от американски бомбардировачи; осем от всеки десет кораба от търговския му флот лежаха на дъното на океана; неговото изтощено население е изправено пред глад ...
И все пак Япония, навлязла през 60-те години на миналия век, се е издигнала като феникс от пепелта. Японците са с 25% по-добри, отколкото преди войната, въпреки че 20 милиона повече от тях са претъпкани в зона с 52% по-малка от старата си територия. Индустриалният растеж на Япония се е изкачил до най-високия си процент досега, достатъчно да удвои националния доход на всеки десет години. Неговите малки ферми (среден размер: 2½ акра) се обработват толкова интензивно, че имат един от най-високите добиви в света. Почти всяко японско семейство притежава радио, един на всеки четири, телевизор; повече вестници се продават на глава от населението, отколкото в САЩ. Хората в Япония са несравнимо най-добре хранени, облечени и настанени в цяла Азия ...
Япония не се повдигна със собствени ленти от сандали. След войната помощта на САЩ е средно 178 милиона долара годишно; сериозната бизнес рецесия е облекчена от корейската война през 1950 г., която излива огромни суми в японската икономика; военните репарации в натура за Югоизточна Азия са задържали фабриките да бръмчат; и много високият процент на капиталови инвестиции е възможен, тъй като Япония харчи малко за въоръжение. Но голяма заслуга принадлежи на самите японци. В типично японски замах от една крайност в друга, те се отърсиха от апатията на поражението и с умение, упорита работа и ентусиазъм започнаха да се възстановяват у дома и да завземат пазарите в чужбина.
За разлика от това, Киши виждаше, че САЩ доставяха икономическа помощ и купуваха повече японски стоки от която и да е друга държава - особено висококачествените потребителски стоки, които са твърде скъпи за останалата част на Азия. Освен това САЩ са гарант за сигурността на Япония в сянката на двата червени гиганта на Китай и Съветския съюз. Движен от прагматизъм, а не проамериканизъм, Киши осъзнава, че най-добрите и жизненоважни интереси на нацията се обслужват от тясно сътрудничество със САЩ както в търговията, така и в отбраната.
Въпреки това отношенията между САЩ и Япония ще бъдат изпитани отново, по време на протекционисткото движение през 70-те и 80-те.
Пример: автомобилната индустрия. „След две петролни кризи през 70-те [и] Виетнам, които струваха много на САЩ, [американската] икономика не беше толкова силна, колкото някога. По-малките, по-евтини и икономични японски автомобили бяха по-добър вариант “, казва Шийла А. Смит, старши научен сътрудник по японски изследвания в Съвета по външни отношения и автор на Японската нова политика и Съюза между САЩ и Япония. С тази промяна в предпочитанията на потребителите Япония стана по-богата. До 80-те години тя се е превърнала във втората по големина икономика. Но тъй като японците стават по-богати, американците ги обвиняват за загубата на американски работни места, особено в автомобилната и текстилната индустрия; в екстремни случаи те реагираха, като унищожаваха японски автомобили и атакуваха азиатско-американци. Някои американци смятаха, че японците някак си „изневеряват“ и се усъмниха дали тази по-богата Япония „не дърпа тежестта си в разходите за отбрана“, казва Смит.
„По време на търговските търкания през 80-те години имаше много недоверие между САЩ и Япония и много хора смятаха, че процесът на помирение ще се разпадне, защото станахме икономически противници“, казва Грийн. „Причината, поради която процесът на помирение не се разпадна, беше отчасти, защото през 1985 г. САЩ и светът притиснаха Япония да повиши стойността на йената. Износът беше твърде евтин, не честен. [След смяната] струваше почти два пъти повече закупуването на изнесени японски стоки и всъщност стимулира Япония да инвестира във фабрики в САЩ и да наема американци “
По този начин икономическият баланс беше възстановен. С Студената война, която все още е на първо място за много хора по света - и Япония се позиционира като опора срещу Съветите - процесът на помирение продължи още веднъж.
През годините след това юбилеите няколко пъти дават повод да се наблюдава степента на това помирение и къде остават пропуските. Например, на 50-годишнината, групите на американските ветерани протестираха срещу планове за изложба в Смитсън, която обясняваше унищожаването на атомните бомбардировки и неговия ефект върху японските жертви, аргументирайки това, че кара американците да изглеждат като агресори. Други смятат, че перспективата на американските ветерански групи постоянно се чува повече от перспективата на оцелелите от атомните бомбардировки. „Осъзнавайки продължаващата горчивина за ролята на нацията си във Втората световна война, японците са разочаровани, но не и изненадани, че американските ветерански групи са принудили да намалят мащаба на спорна изложба, отбелязваща края на конфликта“, съобщи TIME тогава, цитирайки оцелелия от Хирошима Коширо Кондо каза: „Надявахме се, че чувствата на хората в Хирошима може да са се пренесли в американския народ.“
Междувременно историческо проявление на помирение дойде през 2016 г., когато президентът Барак Обама стана първият президент на САЩ, посетил Хирошима, а японският премиер Шиндзо Абе посети Пърл Харбър седем месеца по-късно. „Посещението на двамата лидери ще покаже силата на помирение, което превърна бившите противници в най-близките съюзници“, се казва в изявление на Белия дом.
Днес има признаци, че историята все още не е завършена. Проучванията показват, че доверието на някои хора в поддържането на силните отношения при администрацията на президента Доналд Тръмп намалява. Анкета на Чикагския съвет по глобални въпроси установи, че 43% от американците вярват, че САЩ трябва да засилят съюза си с Япония, „тъй като Китай става все по-мощен в региона“. И все пак, проучване на Pew от 2017 г. установи, че 41% от японците смятат, че отношенията между САЩ и Япония ще се "влошат, не се подобрят" при Тръмп. Страховете от търговска война между САЩ и Китай и словесната война между лидерите на страните изострят тези чувства.
И етичният дебат дали е правилното решение да се използват атомни бомби през 1945 г. - или дали някога ще бъде - също продължава. Дипломатическите отношения може да са били уредени, казва Смит, но „този морален въпрос, мисля, никога няма да разрешим“.