Химиците в Япония са открили, че кафявите водорасли, ароматизиращ компонент, използван в много азиатски супи и салати, съдържат съединение, което се появява в проучвания върху животни за насърчаване на загуба на тегло чрез намаляване на натрупването на мазнини. Наричано фукоксантин, съединението постига 5% до 10% намаляване на теглото при опитни животни и може да се превърне в естествен екстракт или лекарство, което да помогне в борбата със затлъстяването, казват изследователите.

обещаващ

Съединението е насочено по-специално към коремните мазнини и може да помогне за намаляване на големи черва, казват учените. Тяхното проучване беше представено на 232-ра национална среща на Американското химическо общество.

Фукоксантинът е кафеникав пигмент, който придава на кафявите водорасли характерния цвят и също така провежда фотосинтеза (превръщането на светлината в енергия). Намира се на високи нива в няколко различни вида кафяви водорасли, включително вид водорасли, които се използват в традиционната японска супа от мисо. Но фукоксантин не се среща в изобилие в зелени и червени водорасли, които също се използват в много азиатски храни, казват изследователите.

Кафявите водорасли, използвани в настоящото проучване, са Undaria pinnatifida, вид водорасли, известни също като wakame, които се консумират широко в Япония. Тъй като горите на водорасли се срещат в изобилие по крайбрежието на Калифорния, новите открития от изследването биха могли да представляват потенциално доходоносен пазар, ако водораслите - от които има много разновидности - могат да бъдат превърнати в ефективни лекарства против затлъстяване, според учените.

„Надявам се, че нашето проучване [посочва начин] да помогне за намаляване на затлъстяването в САЩ и другаде“, казва ръководителят на изследването д-р Кадзуо Мияшита, професор по химия в университета Хокайдо в Хокайдо, Япония. Изглежда, че съединението се бори с мазнините чрез два различни механизма, казва той.

В проучването са участвали повече от 200 плъхове и мишки. При затлъстели животни, хранени с фукоксантин, съединението изглежда стимулира протеин UCP1, който причинява окисляване на мазнините и превръщане на енергията в топлина, казва Мияшита. Протеинът се намира в бяла мастна тъкан, вид мазнина, която заобикаля вътрешните органи. Тъй като коремната област съдържа изобилна мастна тъкан, съединението може да бъде особено ефективно при свиване на големи черва, казва изследователят. Това е първият път, когато е доказано, че естественият хранителен компонент намалява мазнините чрез насочване към протеина UCP1, казва той.

Пигментът също се появява в проучвания върху животни, за да стимулира черния дроб да произвежда съединение, наречено DHA, вид омега-3 мастна киселина, на нива, сравними с добавките с рибено масло. Повишените нива на DHA намаляват „лошия холестерол“ (липопротеин с ниска плътност), за който е известно, че допринася за затлъстяването и сърдечните заболявания. Но за разлика от добавките с рибено масло, фукоксантин няма неприятна миризма, казва Мияшита. Не са съобщени нежелани странични ефекти от фукоксантин при мишките и плъховете, използвани в проучването.

Но яденето на много водорасли не е най-бързият или удобен път за отслабване, предупреждава Мияшита. Той отбелязва, че човек вероятно ще трябва да яде огромни количества кафяви водорасли всеки ден, за да предизвика забележима загуба на тегло. Това е така, защото фукоксантинът е здраво свързан с протеините в водораслите и не се абсорбира лесно под формата на цели водорасли. Той обаче се надява да извлече най-активната форма на фукоксантин от кафяви водорасли, за да може да се превърне в хапче, което хората да приемат ежедневно или при нужда.

Планират се изследвания върху хора, казва изследователят, но добавя, че може да отнеме от три до пет години, докато подобно хапче против затлъстяване стане достъпно за потребителите. Дотогава хората трябва да продължат да се хранят добре балансирано и да спортуват много, казва той. Финансирането на настоящото проучване е осигурено от японското правителство.