Докато американците стават по-дебели, покритието на застрахователите за операции за отслабване намалява. Центровете за контрол и превенция на заболяванията предупреждават, че затлъстяването е готово да се превърне в основната причина за смъртност в Съединените щати до 2005 г. 1 И все пак, тази възможност за хирургично лечение за един от петдесет американци, които имат ИТМ от 40 kg/m 2 или повече - или са над 100 lb с наднормено тегло - се подрязва.

изчезването

Застрахователите твърдят, че не могат да си позволят да плащат за операция, която смятат за рискова. Бариатричните процедури имат смъртност от 0,3%, която може да се увеличава, тъй като операциите извършват по-малко квалифицирани лекари. В национален мащаб прогнозният брой стомашни байпас операции се е увеличил с повече от 500% - от 16 800 до 103 000 процедури - от 1993 до 2003 г. 2

Но затлъстяването само по себе си е свързано с повишена смъртност. При 12-годишно проследяване на 336 442 мъже и 419 060 жени беше установено, че смъртността на лица, които са с 50% над средното тегло, е увеличена два пъти. За тези мъже и жени с диабет увеличението е съответно петкратно и осемкратно. 3 Дали сме между онази пословична скала и наковалнята?

От данни, събрани от Международния регистър на бариатричната хирургия за 14 641 души, претърпели операция със затлъстяване, 4 характеристиките, типични за тази популация, включват средно тегло от 279,4 фунта и среден ИТМ от 46 кг/м 2. Седемдесет и шест процента от оперираните със затлъстяване имат ИТМ> 40 kg/m 2. Това са същите хора, които не успяват да загубят достатъчно тегло, за да подобрят здравето си. 5,6

Хирургичното лечение е единственият доказан метод за постигане на дългосрочен контрол на теглото при пациенти със затлъстяване7 и се подкрепя от консенсуса на Националните здравни институти. 8 Доказано е, че операцията за намаляване на теглото подобрява няколко съпътстващи състояния на затлъстяване, включително непоносимост към глюкоза и диабет. 9

За съжаление, по-високата заболеваемост, смъртност и разходи за здравеопазване, свързани с тежко затлъстяване, не са достатъчни, за да повлияят на застрахователите да обменят краткосрочна финансова печалба за възможни дългосрочни ползи, особено като се има предвид вероятността пациентът да промени плановете си за здравно осигуряване преди да се подобри реализират се здраве и по-ниски разходи, свързани със здравето. Проучване от 2003 г. на Mercer Human Resources установи, че сред всички работодатели и спонсорирани от работодателите здравни планове 77% не покриват бариатричната хирургия. От компании с над 500 работници и спонсорирани от работодателите здравни планове, 52% не го покриват. 10

Притесненията на застрахователите относно наплива на неквалифицирани хирурзи в областта на бариатричната хирургия не са неоснователни. Американското дружество по бариатрична хирургия работи за създаване на насоки, които да се използват за насърчаване и поддържане на високи стандарти в тази област. Това със сигурност трябва да се насърчава. Когато такива стандарти са въведени, здравните застрахователи трябва да бъдат насърчавани да преосмислят позицията си и да осигурят покритие за бариатрична операция за намаляване на теглото при пациенти със затлъстяване, за които е медицинско показано.