Харгейса, Сомалиленд (CNN) Три малки топчета от козина се сгушват за топлина в картонена кутия. Бебетата на гепардите са само на няколко седмици, но те са имали травматично начало на живота.

свръхбогатите

Контрабандист се опитвал да измъкне малките от Сомалиленд, отцепила се държава от Сомалия, когато той бил хванат с реванш от властите.

Късметчетата са малките, които скоро ще бъдат отведени в безопасна къща. Всяка година около 300 млади гепарда се изнасят от Сомалиленд - около същия брой като цялото население на възрастни и юношески гепарди в незащитени райони в Африканския рог, според Фонда за опазване на гепардите (CCF).

Тенденцията е в "епидемични размери", според CCF, организация, посветена на спасяването на гепарди в дивата природа. При сегашните темпове на трафик населението на гепардите в региона скоро може да бъде унищожено.

„Ако правите математика, видът на математиката показва, че това ще бъде въпрос само на няколко години [преди], че няма да имаме гепарди“, казва Лори Маркър, американски биолог по опазване на биологията и основател на CCF.

Сомалиленд е основният транзитен път за трафик на гепарди в Африканския рог. Животните се прекарват контрабандно през порестата граница на Сомалиленд, след което се прибират в тесни сандъци или картонени кутии на лодки и се изпращат през Аденския залив към крайната им цел: Арабския полуостров.

Символи за състояние за богатите

Според CCF в природата са останали по-малко от 7500 гепарда. Още 1000 гепарди са държани в плен в частни ръце в страните от Персийския залив, изчислява CCF, където много от тях се купуват и продават при незаконни онлайн продажби.

Докато много от тези държави - включително Обединените арабски емирства и Саудитска Арабия - забраняват частната собственост и продажбата на диви животни, прилагането е слабо.

По-голямата част от тези гепарди се озовават в арабските имения в Персийския залив, където най-застрашените големи котки в Африка се парадират като статусни символи на свръхбогатите и дефилират в публикации в социалните медии, според CCF и специалисти по трафика.

В една такава публикация видео показва гепард „домашен любимец“, който гледа шоу на National Geographic и става видимо развълнуван, когато види един от своите на екрана. „Тя е фиксирана върху семейството си“, гласи надписът. Други публикации показват, че гепарди слагат луксозни коли, биват избутвани в басейни, получават насилствено сладолед и близалки и са издевателствани от група мъже. Вижда се един гепард да се декларира; друг умира пред камерата.

За гепардите животът в затвор може да бъде смъртоносен, ако пътуването не ги убие първо. Много от контрабандните малки са пристигнали в Персийския залив с изкривени и счупени крака след тежко пътуване. Три от всеки четири гепарда умират по време на пътуването, според Маркър.

Като най-бързият сухоземен бозайник в света, гепардите се нуждаят от пространство за бягане и специална диета. Повечето собственици в Персийския залив не знаят как да се грижат за котките и по-голямата част от гепардите в плен умират в рамките на година или две, казаха експерти пред CNN.

„Тези хора, които имат гепарди като домашен любимец, карат вида да изчезне“, каза Маркър.

Ветеринарните лекари в страните от Персийския залив потвърждават тази мрачна картина. Те разговаряха с CNN при условие за анонимност поради чувствителността на въпроса.

"(Гепардите) се справят ужасно в плен", каза един ветеринар, който е лекувал десетки гепарди за домашни любимци през последните пет години. Много от онези, за които се грижеше, не оцеляха.

Ветеринарният лекар каза, че е виждал гепарди да страдат от метаболитни и храносмилателни разстройства, защото хората не знаят с какво да ги хранят. Той също е срещал гепарди със заболявания, свързани със стреса и затлъстяване поради затвореност.

Пленът е „задънена улица за гепарди“, каза друг ветеринар. Голямата котка е деликатен вид, особено податлив на котешки и инфекциозни заболявания, каза ветеринарният лекар.

В изявление пред CNN Министерството на климата и околната среда на ОАЕ отрече да има гепарди в частните къщи на страната и заяви, че всички гепарди в страната са в "лицензирани съоръжения". Министерството също така заяви, че рутинно проследява онлайн реклами за продажба на застрашени видове, премахвайки досега 800 такива сайта.

CNN обаче е видял редица публикации в социалните мрежи на Емирати с гепарди за домашни любимци през последните седмици, а ветеринарните лекари казаха на CNN, че са лекували десетки гепарди в частен плен, въпреки че според тях броят им е намалял през последните няколко години. Един ветеринар кредитира спасяванията в Сомалиленд, по-строг контрол на границите в едно емирство и по-строга полиция за електронна търговия за спада.

Гепарди за продажба

Проучване на CCF миналата година документира 1367 гепарда за продажба в социалните медийни платформи между януари 2012 г. и юни 2018 г., предимно от държавите от Арабския залив.

Повечето от тези продажби бяха извършени в Instagram и YouTube. Докато рекламите за тези продажби са записани в 15 страни, повече от 90% от тях са с произход от страните от Персийския залив - с 60% от тези в Саудитска Арабия.

Трите най-продавани гепарда за домашни любимци в световен мащаб са базирани в Саудитска Арабия, според CCF, а тези саудитски продавачи са публикували една пета от всички реклами.

С просто търсене с Google CNN намери онлайн саудитски пазар с обяви за гепарди, заедно с реклами за автомобили и мобилни телефони. Продавач на гепарди, базиран в Рияд, също рекламира лъвове.

"Какъвто и гепард да поискате, поискате, ние ще внесем. Вие искате мъж, искате жена. Това не е проблем", каза саудитският дилър пред CNN по телефона.

Продавачът се похвали, че е донесъл над 80 гепарда в кралството. Той каза пред CNN, че току-що е разпродаден, но че може да достави гепард в рамките на 25 дни.

"От Африка. Ние внасяме чрез уебсайт с човек и имаме друг търговец от Саудитска Арабия. Той ги взема за нас. Купува ги в брой и ни ги изпраща незабавно", обясни той.

Продавачът завъртя приказка за гепардите, отглеждани в добри условия във фермите. Той препоръча да се хранят с пиле, нещо, което според ветеринарните лекари причинява здравословни проблеми.

Той каза, че се предлагат малки, на възраст около два или три месеца, както и по-възрастните гепарди. Всичко е възможно, каза той, за цени, започващи от 25 000 саудитски риала (6 600 долара). Той каза, че прави отстъпки за поръчки на повече от един гепард.

Други продавачи, които CNN открива онлайн, продават повече от 10 000 долара за гепард.

Саудитското правителство не отговори на многократните искания на CNN за коментар.

Незаконно, но доходоносно

Търговията с гепарди е забранена съгласно Приложение 1 към Конвенцията за международна търговия със застрашени видове (CITES). Все пак търговията с диви животни е голям бизнес и продавачът, с когото CNN разговаря, вероятно е бил част от по-голям трафик, според правоприлагащите органи и експертите по трафика.

Според ООН и Интерпол трафикът на диви животни се оценява на стойност до 20 милиарда долара годишно и е сред първите пет незаконни индустрии в световен мащаб, заедно с наркотрафика и трафика на хора.

Нелегалната търговия с живи животни преди се е осъществявала предимно във Facebook и Instagram, но Facebook се е удвоила при намирането на насилници, казва Крофорд Алън, експерт по трафика на диви животни в TRAFFIC в Световния фонд за дивата природа.

Facebook разчита до голяма степен на автоматизирани алгоритми за откриване на забранено съдържание. Те също имат поне 5000 ръчни рецензенти, въпреки че по-голямата част се занимават с други видове въпроси, като тероризъм и малтретиране на деца, а не с дивата природа, според Алън.

Те са сред редица компании за социални медии, технологии и електронна търговия, които се присъединяват към коалицията на WWF за прекратяване на трафика на диви животни онлайн, обещавайки да намалят онлайн трафика с 80% до 2020 г.

„Нашите стандарти на общността не разрешават продажбата на застрашени видове или техни части и ние премахваме този материал веднага щом узнаем за това“, заяви говорител на компания на Facebook в писмено изявление. Facebook е компанията майка на Instagram.

Има известен успех при премахването на незаконни реклами за диви животни, като eBay премахва 100 000 незаконни реклами за диви животни за две години, според Алън. Но полицейската практика е предизвикателна и престъпниците се адаптират към променящите се методи за наблюдение в интернет.

„Има достатъчно места за скриване в отворената мрежа“, каза Алън.

Състезание за спасяване на гепарда

Сомалиленд е една от най-слабо развитите части в света и бедността подтиква хората да се занимават с тази незаконна и изключително доходоносна търговия. Но правителството му заяви, че е поставило приоритет срещу репресиите срещу трафикантите на диви животни през последните няколко години.

В приюта на CCF в Сомалиленд за 32 спасени осиротели гепарда се грижат в безопасна къща, която сега се пръсва по шевовете. Тук се вижда суровата реалност на кибер търговията. Докато спасените малки дойдат в приюта, те едва са живи.

Международен персонал и доброволци бързат да изградят по-голям подслон, като в крайна сметка пускат гепарди в убежище за диви животни.

"Толкова ги обичам, че дори не виждам майка си веднъж седмично", каза студентът по ветеринарна медицина Неджу Джими, който живее в приюта и е основният болногледач на гепардите.

Разходите се покачват, каза тя, тъй като в приюта се довеждат повече котки. Понастоящем разходите са общо $ 10 000 на месец, казва Marker на CCF.

Министърът на околната среда на Сомалиленд Шукри Хаджи Исмаил Бандаре заяви, че властите могат да направят толкова много, за да спрат източника на търговията. "Трябва да спрем търсенето от арабските страни", каза тя пред CNN.

Маркер призова ръководството на тези страни да повишат обществената осведоменост по въпроса.

"Наистина се нуждаем от влиятелни лица, имаме нужда от правителствата, кралете, принцовете или кралиците, за да кажем, че това не е правилно", каза тя.

"Ако успеем да ги спасим, ще им дадем най-добрия живот, който могат да имат, но те не трябва да се грижат за нас. Те трябва да са в дивата природа."