Картофеноядците, завършени през 1885 г., се смятат от мнозина за първото голямо произведение на изкуството на Ван Гог. По време на създаването му Ван Гог беше започнал да рисува съвсем наскоро и още не беше усвоил техниките, които по-късно ще го направят известен. Това може да се дължи както на интересния външен вид на произведението, така и на цялостното усещане, произведено от картината.
Ван Гог пожела да създаде първия си шедьовър, който може да повиши репутацията му на развит художник; целта му била да рисува човешки фигури, които не изглеждали неудобни, а по-скоро съществували естествено. Изобразяването на фигурите в тъмна стая със светлина от маслена лампа обаче се оказа твърде екстремно за новопридобитите му артистични умения. Резултатът от всички тези фактори от своя страна направи картината по-ценена в арт средите, ако Ван Гог беше успял в първоначалната си задача.
Завършената картина се състоеше от 5 фигури, седнали около квадратна маса, ядящи картофи; четири от тях са жени и един мъж. Въпреки че парчето е завързано в тъмнина, смесените емоции, пребиваващи в лицата на обитателите, блестят ярко. Тези цифри са толкова интензивни, че човек почти може да чуе разговорите, които се говорят около масата. Може би тази жизненост, наслоена от тъмнината, е това, което привлича човек по-близо, за да разгледа по-малките детайли на картината. Тези подробности включват, но не се ограничават до:
След това можете да видите две слънчогледови картини от поредицата под едно и също заглавие; тези две части обаче имат някои малки разлики.
- Дъските на гредите в задната част на парчето.
- Меките нежни линии, образуващи прозорец в тъмнината.
- Рамката за картина висеше на затъмнена стена.
- Голямото блюдо с картофи и костеливите пръсти се изпънаха, за да ги получат.
- Жената налива варя, подобна на кафе.
- Голямата правоъгълна колона зад масата, която изглежда държи сградата.
- Изветрелите ръбове на масата.
Скица на картофено ядене Тези фини аспекти създават илюзията, че сградата е действително жилище на петте фигури. Това изобразяване на обикновения селски живот не дойде изблик на творчество; Ван Гог беше планирал картината на Поглъщачите на картофи далеч предварително и имаше вдъхновение да създаде картина с множество фигури още през 1883 г. След като завърши различни скици и пробни картини на произведението, Ван Гог изпрати обърнати литографски отпечатъци на две изкуства дилърите на времето и един от колегите му, докато все още планира да създаде окончателен проект на скицата в боя. Ван Гог скоро развива чувство на увереност, че завършената му картина ще се превърне в точна интерпретация на това, което той е видял. Гог започна да рекламира готовата си картина, преди дори да я е започнал.
Не по-малко Картофеноядците не успяха да се превърнат в картината, на която той беше решил. По време на живота му това не е било успешно, нито е изложено в Салон, както Гог е поискал. Днес произведението е достигнало големи висоти в художествената общност, както и се счита за неговия първи шедьовър, какъвто той е замислил.